Колючка

Глава 9.6.

Я прикусила губу и свила из воздуха удавку. Она незаметно протянулась к нахальному графу и обвилась вокруг его шеи. Рывок, и его дыхание сбилось. Он закашлялся и сделал вид, что ему плохо. Пока Родериг бегал за мистером Гигуном, в одиночку кипятившим воду для чая, лорд Ширан метнул в мою сторону незнакомое заклинание. Я повисла под потолком вверх ногами, барахтаясь в невидимой сетке.

Перерубив путы, я крутанулась в воздухе, приземлилась на одно колено и перекатом ушла за кресло, откуда послала в графа огненный шар. Он поглотил его ладонью и ударил волной воздуха, которая смела меня с креслом к стене.

– Будете шуметь, весь дом сбежится! – предупредила я.

– Я поставил звуковую блокаду, – холодно сказал граф. – Сейчас я тебя прикончу, мальчишка.

– Девчонка, – поправила его я, снимая личину.

Граф остолбенел.

– Как? Разве это возможно?

– Живое доказательство перед вами. Поговорим?

Граф вернул кресло на место и усадил меня туда.

– Магические действия запрещены Кодексом Релова Второго, – деловито сообщила я. – Аристократам, конечно, не грозят каменоломни, но ссылка – вы уверены, что она вам нужна?

– Я помилован королем, – сказал граф. – Леди Целентайн, моя покровительница, имеет большие связи при дворе. А вы… вы…

– Оставим ненадолго в покое мою личность. Потом, если хотите, я расскажу о себе. Сначала дело. Вы заходили в будуар матери? Ощущали там следы магии?

– Да. Но брошки меня мало интересуют, я не стал разбираться, что происходит.

– А раньше вы не чувствовали в доме чужую магию?

– Конечно, чувствовал. Вы, наверное, уже всех проверили? Я не позволю арестовать моих слуг.

– Я и не собираюсь этого делать. Мне нужно только одно – найти вора.

– Это кто-то посторонний, – уверенно заявил граф. – Богини, если бы я только знал, что мать кинется в полицию, сам бы купил ей столько брошек, сколько она пожелает!

Я улыбнулась.

– Мне понравилась наша магическая дуэль. Сразимся еще раз?

Граф странно посмотрел на меня.

– Я бы предпочел иное. Разрешите пригласить вас на прогулку в парк. Я заеду за вами завтра, после обеда.

– Хорошо, только я буду в личине мальчика. Что о вас подумает благородное общество?

– Ничего нового. Моя родная мать считает меня чичисбеем, так что терять особо нечего.

– А вы не чичисбей?

Граф сверкнул глазами.

– Будь вы мужчиной, в ваше лицо полетела бы перчатка!

– Она бы тут же вернулась к вам! – отрезала я. С моих пальцев посыпались искры. Как он смеет мне угрожать?!

Граф потянулся ко мне, взял мою руку и поцеловал.

– Перчатка в лицо – это приглашение на дуэль, миледи. Но с вами мне вовсе не хочется драться. Скорее, танцевать или…

В этот момент в комнату ввалились Родериг и мистер Гигун с подносом, на котором дрожали чашки и сухарница. Оба уставились на нас с графом.

– Э, – неуверенно протянул мистер Гигун. – Чай?

Граф царственно кивнул. Я быстро отдернула руку и, пока Гигун не вгляделся, накинула обратно личину.

– Лорд Ширан, благодарю вас за крайне занимательную беседу, но нам пора.

– Не смею задерживать.

Дворецкий проводил нас с Родеригом до парадного крыльца. Луна Тои освещала занесенную снегом подъездную дорогу. Морозный воздух приятно холодил легкие. Родериг направился к казармам, а я осталась стоять за живой изгородью.

– Пойдем, Колючка, время позднее.

– Возвращайся один. У меня дела.

– Дела? И куда ты собралась? – я подмигнула напарнику, и в его глазах промелькнуло понимание. – Ты хочешь вернуться! Через черный ход?

– Да! Если вор в доме, он знает, что за ним теперь следят. И что приходил маг. Он или скроется надолго, или попытается воспользоваться последним шансом украсть что-то еще.

– Я бы на его месте залег на дно, – сказал Родериг. – Какой смысл выдавать себя?

– Чем, собственно говоря, он рискует? За кражи меньше трехсот крон полагается штраф и месяц работ на благо королевства. Вот если бы руку отрубали, как в герцогстве Рипани!

– Богини, храните короля Игмара!

Родериг упорно стоял рядом и не спешил возвращаться в казармы.

– Тебе пора! – твердо сказала я.

– Никуда ты без меня не пойдешь! Или вместе, или я подниму шум, и нам придется отсюда убраться.