Командир для стратега

Среди шумного бара

Неоновый свет пробивался сквозь полумрак, словно пытаясь придать этому шумному бару атмосферу чего-то особенного. Басы били так, что казалось, стены дышат, а вокруг разливался хаос: смех, звон бокалов, чьи-то выкрики. Она сидела за небольшим столиком в углу, крепко обхватив ладонями свой бокал с виски. Напиток почти не согревал, и даже его терпкий аромат казался недостаточно сильным, чтобы отвлечь её от собственных мыслей.

"Почему я здесь?" — эта мысль всплывала раз за разом, как вспышка на экране. Её взгляд скользнул по залу, цепляясь за знакомые лица. Лена стояла у барной стойки, смеясь с кем-то из новых знакомых. Артём пытался убедить своих собеседников в чём-то, размахивая руками так активно, что они инстинктивно отступали назад.

Она вздохнула и отвела взгляд. Всё это казалось таким далёким от неё, таким бессмысленным.

"Все веселятся, делают вид, что счастливы, — подумала она, слегка вращая бокал в руках. — Лена довольна, Артём в своей стихии... А я? Что я здесь делаю? Почему я вообще согласилась? Чтобы не остаться дома одна? Разве это не лучшая альтернатива, чем сидеть здесь, в окружении этой искусственной радости?"

Её плечи слегка опустились, и она невольно подалась вперёд, опираясь локтями на стол. Музыка врезалась в уши, резала своим напором. Она закрыла глаза, пытаясь хоть на мгновение выключить этот шум из своей головы.

"Тебе стоит немного расслабиться", — сказала Лена, когда звала её сюда. Но как можно расслабиться в месте, где все носятся с коктейлями, словно это единственное, что может принести радость? Её раздражение росло, хотя она умело скрывала его за спокойным лицом.

Лена помахала ей рукой с другого конца зала, призывая присоединиться. Она чуть заметно покачала головой, давая понять, что ей и так хорошо. Подруга лишь закатила глаза и вернулась к своей компании. "Ненадолго оставит меня в покое," — подумала она, откидываясь на спинку стула.

И тут она услышала знакомый голос.

— Удивительно, что ты здесь.

Её сердце на мгновение замерло. Она подняла глаза и встретилась с серыми, почти пронизывающими глазами Игоря. Его спокойная улыбка выглядела так, будто он уже знал, что она здесь, и что он найдёт её именно в этом углу.

— Игорь? — она чуть прищурилась, пытаясь понять, действительно ли это он или просто галлюцинация от шума. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Взаимно, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Это не твоё место, как и моё. Но, видимо, даже такие ситуации случаются.

Она усмехнулась и жестом предложила ему сесть напротив.

— Ты прав, — сказала она. — И всё же я здесь. Спасибо Лене.

— Ах, Лена. — Он оглянулся через плечо, чуть кивая в сторону её подруги. — Она умудряется затаскивать людей в места, куда они никогда бы не пошли добровольно.

Она рассмеялась, впервые за вечер почувствовав хоть немного тепла.

— А ты? Почему ты здесь? — спросила она, положив руки на стол.

— Друг. Сказал, что это лучший способ забыть о работе. — Его голос звучал спокойно, но в нём сквозило что-то, что заставило её улыбнуться.

— И как? Удалось забыть? — поддразнила она.

Он кивнул, слегка усмехнувшись.

— Скажем так, я делаю вид. Это иногда помогает.

Она кивнула, отпив глоток виски.

— Добро пожаловать в клуб.

На мгновение они оба замолчали, словно разглядывая друг друга заново. Она не помнила, когда в последний раз видела его, но сейчас, в этом хаосе, он казался почти спасением.

— Хочешь выйти? — вдруг предложил он. — Здесь шумно, душно... и пахнет странно. Я знаю место получше.

Она замерла, слегка удивлённая его предложением, но быстро скрыла это за лёгкой улыбкой.

— Ты уверен, что я не буду жаловаться?

— Абсолютно. — Его взгляд был таким же спокойным, как и голос.

Она на секунду задумалась, глядя на остатки виски в бокале, а потом кивнула.

— Хорошо. Давай.