Комедиант

Комедиант

Старомодное радио на покосившейся деревянной полке монотонно передавало последние новости: «Тридцать шестой день после исчезновения Комедианта... Решением Объединённого Совета, награда за информацию, способную помочь в поисках, увеличена до пятидесяти тысяч кредитов… Тем временем, производство стали упало на двенадцать процентов, нефтедобыча – на пятнадцать, аграрии заявили о рекордных потерях на соевых полях… Количество самоубийств достигло показателей восемьдесят четвёртого года…»

Грин повернул ручку и ухмыльнулся. Должно быть, Совет дошёл до отчаяния, раз решил вещать голую правду и снова напомнил о награде. Впрочем, теперь это могло сыграть только на руку.

– Ты что, натянул ему на голову пакет?! – буркнул Грин и едва не проткнул тщедушного Рэда могучим пальцем. 

– Ты же сам сказал, чтобы я позаботился о его голове. 

– Я говорил о повязке, дубина! Он ведь может задохнуться! 

– Но я сделал дырку, – оправдался Рэд и тут же стянул злосчастный пакет с головы пленника. – И вообще, я не понимаю, почему мы до сих пор не сообщили обо всём Совету, да ещё и разбили господину Комедианту лицо. Ты ведь слышал: награду увеличили до пятидесяти тысяч кредитов! Чего же ещё ты хочешь? 

– Принять милостыню за сокровище, у которого нет цены?! – возмутился Грин, перелистывая карманный блокнот. – Нет уж, даже не вздумай звонить на чёртову линию, иначе сверну шею! 

– Да что ты заладил: сверну шею, сверну шею… Объясни толком: что мы будем делать, когда он очнётся? И как ты вообще узнал об этом доме? 

– Я знаю об этом ублюдке всё: рост, вес, артериальное давление… Я был его самым большим фанатом, пока он не бросил сцену... По двенадцать часов в день я вкалывал на модульной фабрике, и только одна мысль согревала мне душу – мысль о воскресном выступлении Комедианта… Разве я о многом просил? Одна несчастная шутка, чтобы протянуть ещё неделю! Всего одна, чёрт возьми! Как он только посмел забрать её?! Кто дал ему такое право?! 

– Да уж, он совсем не подумал о нас. Но теперь всё вернётся на свои места, правда? Все снова станут счастливыми, так ведь, Грин? 

– Почти. 

– Это как? 

– Комедиант вернётся, но у него будет новое лицо. 

– Какое такое лицо? 

– Моё! Я стану новым Комедиантом! 

– Да ведь это невозможно! – то ли с ужасом, то ли с недоумением воскликнул Рэд. – Ты ведь Грин – такой же, как и остальные! А Учёный Совет уже давно доказал, что ни одна каста не способна… 

– Заткнись! Сам знаю! Исписал три дюжины страниц, но так и не довёл до ума ни единой шутки… – прошипел Грин и снова погрузился в блокнот. – А ведь работал по одной из схем этого бесцветного ублюдка: искал парадокс… Вот, послушай начало: мой сосед такой тупой… 

– Да-да, и что? – возбуждённо пробормотал Рэд, потирая руки. 

– Что летом пошёл снег!

– Ммм, нет, не смешно. 

– Что кошка начала гавкать! 

– Хм, тоже. 

– Что днём на небе появились звёзды!

– Опять мимо, хотя парадокс на лицо… Может быть, попробовать выругаться в конце? Господин Комедиант частенько так делал. 

– Пробовал, но становится только хуже! И всё же, мои труды не прошли даром! Я понял, что Комедиант мог записывать шутки в такие же блокноты! Если он не согласится работать на меня, я найду их и стану им! 

– И все снова будут счастливы? Вот это здорово придумано! 

– Ещё бы, я ведь ни какой-нибудь Рэд! 

– Ой, можно подумать… 

Неожиданно едва различимое дыхание Комедианта превратилось в приглушённый стон. Спустя мгновение его глаза открылись и внимательно осмотрели незваных гостей. От испуга Рэд вздрогнул и сделал шаг назад, надеясь спрятаться за могучей спиной своего спутника. Сам Грин нарочно расправил плечи и подставил грудь под презрительный взгляд.

– Который из вас, клоунов, ударил меня? 

– Это был я! – горделиво заявил Грин и едва не завизжал от собственной значимости. 

– Конечно, на что ещё годятся твои руки: забивать сваи и ломать носы… Я так понимаю, Совет уже на подходе? 

– Нет, никто не знает о тебе. 

– Вы не слышали о награде? 

– Плевать я хотел на кредиты!

– Так ты думаешь об остальных? Снижения надоя коров – вот, что тебя волнует? 

– И на остальных мне плевать! Я думаю о себе! Я хочу получить нечто большее, чем жалкие кредиты! 

– Грин думает о себе? Это что-то новенькое… И чего же ты хочешь, громила? Кажется, мой автограф уже остался на твоём кулаке. 

– Я хочу стать тобой! Хочу стать новым Комедиантом! – возбуждённо объявил Грин. 

– Надо полагать, что это твоя первая шутка? – спокойно спросил Комедиант и злобно ухмыльнулся. – Она смешная, так что убирайся отсюда и колеси по стране, прижимая её к заднице: я не стану помогать тебе даже под страхом смерти. 

– Тогда отдай мне свои записки! Ты ведь вёл их, не так ли? Я видел, как ты часами сидел перед лампой…