Комната без стен

Глава первая, в которой кот учится играть в шахматы, а Алеша что-то подозревает

Любой летний город всегда по своему красив. Независимо от того, маленький он или большой, шумный или тихий, зеленый или насыщеный домами и асфальтом. Зеленая листва и свежесть придают городам аромат и ощущения праздника. Поют птицы, шумят фонтаны, даже автомобили ездят более весело. Только летом можно ощутить ту атмосферу, которой напитан город.
Именно по улице такого летнего города неспешно шел пожилой мужчина с шапкой седых волос на голове . Он был одет в хороший, серый, летний костюм, безупречно на нем сидевший. В руке его была трость, тем самым мужчина несколько выделялся среди прохожих. Был вечер, солнце почти зашло за горизонт и освещало только крыши домов. В этот час, когда люди должны были идти с работы, на улице было почему-то немноголюдно. Несмотря на вечер, жара стояла невыносимая. Мужчина остановился, достал из кармана пиджака носовой платок и вытер лоб. Убирая платок обратно, он заметил, что позади него в нескольких шагах стоит человек в кожаной куртке и демонстративно смотрит в витрину магазина. Человек показался ему смутно знакомым. Мужчина, убрав платок, продолжил свой путь по улице и через какое-то время незаметно оглянулся. Человек в кожаной куртке шел за ним. Наконец они, двигаясь таким образом, пересекли еще одну улицу и оказались в сквере с уютными дорожками, красивыми резными скамейками и густыми кустами. Человек в кожаной куртке оглянулся, ускорившись догнал пожилого мужчину и поравнявшись с ним напротив скамейки, обхватил того одной рукой за шею и потянул назад. Пожилой мужчина обмяк, ноги его подкосились и нападавший усадил свою жертву на скамейку. Потом быстро обыскал его карманы, достал из внутреннего кармана пиджака какую-то бумажку и снял с безымянного пальца своей жертвы перстень оранжевого цвета. Еще раз оглядевшись и убедившись, что его никто не видел, человек в кожаной куртке поспешил прочь. Мужчина с шапкой седых волос так остался на скамейке неподвижный, с неудобно запрокинутой головой.

- Леша! Ира! Да где же эти дети могут быть, поезд отходит через пятнадцать минут. Саша, сделай что-нибудь, найди их!
- Да куда они денутся, придут сейчас. Не переживай. Вкусняшки тут, в этой сумке, далеко не убегут.
- Да как же можно не переживать! Уперлись куда-то без разрешения, бегай, ищи их теперь....
Профессор биологии Александр Иванович Бобров со своей супругой Ольгой Петровной стоял у вагона и всматривался в толпу людей на перроне. У их ног лежали сумки, чемоданы и удочки.
- Да сказал же, придут. Вон, бегут и кота тащат.
К ним по перрону бежали дети, мальчик и девочка. У мальчика в руках был контейнер-переноска для животных, девочка тащила большой продуктовый пакет.
- Мама, мы же Бифштексу корм в дорогу взять забыли! - подбегая прокричала девочка. - На балконе положили и забыли. Мы купили, все в порядке.
- Это очень похвально, что вы заботитесь о коте, - сказал профессор Бобров поправляя очки на носу. - Но вы должны были спросить разрешения или хотя бы предупредить что отойдете от вещей. Мы возвращаемся из кассы, вас нет. Что мы должны думать? Вам уже по одиннадцать лет, пора вести себя как подобает, друзья мои. Мама вообще вся извелась, сама не своя...
Ольга Петровна тем временем достала из рюкзака какой-то флакончик с лекарством, запрокинув голову выпила глоток из него и затем, прищурившись, прочитала название на этикетке. Судя по всему название ее полностью удовлетворило. Она поправила очки и повернулась к детям.
- Значит так, зайцы-кролики мои. Мы с вами договорились, что мы едем в отпуск на море. Едем отдыхать. Именно отдыхать, а не бегать и не искать вас по всем подвалам и чердакам. Мне хватает нервотрепок на работе. Напоминаю. Мы едем на поезде. Из вагона не уходим. Если выходим из купе, то говорим папе или мне куда идете. В поезде не чавкать, не гавкать, не ныть и повторить упражнения по математике. И без всяких "нумам".
- Жесть... - прошептал Алеша на ухо сестре. - Я думал тогда, что она про математику шутит.
- Хватит шептаться, молодой человек, - сказала мама. - Я прекрасно все слышу и не шучу. Вопросы есть?
- Нет! - хором ответили дети. Кот Бифштекс недовольно мяукнул из переноски. Судя по всему, у него вопросы были.
- Кстати, о Бифштексе, - вспомнил Александр Иванович. - Из купе его не выпускайте, ошейник и шлейку не снимайте. Он первый раз едет, и так испуганный. Я ему витамины дам, полегче поезд переносить будет.
Загрузившись в вагон, дети вышли в коридор и стали смотреть в окошко. Поезд приветственно погудел и отправился в путь. Мимо проплыли запасные пути вагонных депо, потом развязки автодорог, московские небоскребы и бесконечное количество пригородных домов. Состав весело стучал колесами, пассажиры бегали за кипятком, через приоткрытые окна в коридор вагона задувало полуденную жару вперемежку с запахом электровоза. Первое время дети стояли в коридоре у окна вдвоем, потом Алеша заскучал и ушел в купе, учить Бифштекса играть в шахматы. Учил он его этой игре второй месяц и довольно безуспешно. Дело в том, что кот категорически не желал играть по классическим правилам, а только весело катал фигурки по доске. Но Алеша не падал духом и планировал освоить "котошахматы", как он их называл к концу каникул, чтобы выступить с Бифштексом на школьных соревнованиях.
Ира осталась в коридоре, ей было интересно смотреть в окно на дома, деревья, проносящиеся мимо, пытаться считать телеграфные столбы вдоль железной дороги. До города Калининграда, конечной их остановки надо было ехать почти сутки, а заняться в поезде, по большому счету, девочке было особо нечем. Книжки и кроссворды с играми они с Алешей договорились не трогать по дороге, ведь неизвестно как сложится отпуск. Может быть в доме, куда они едут жить, несмотря на то что рядом лес и море, будет нечем заняться. Кроме нее в коридоре чуть поодаль стоял грузный мужчина огромного роста с довольно приличным брюшком. У него была седая, аккуратная бородка, как у какого-нибудь шкипера в кино про пиратов, а на голове надета легкая белая морская фуражка с козырьком. "Настоящий моряк", - подумала Ира. - "Интересно, чем кормят на кораблях. Такой здоровяк, попробуй прокорми... Праямо капитан. Надо будет почитать". Мужчина перехватил Ирин взгляд и улыбнувшись, вежливо ей кивнул. Девочка кивнула в ответ и на всякий случай отвернулась к окну. Тем более, что поезд подьезжал к какой-то крупной станции и за окном замелькали улицы, машины и жилые кварталы. Крупной станцией оказался город Смоленск. Ире он понравился, хотя ничего примечательного и заметного она не увидела. Улицы утопали в зелени, люди как люди, перрон на вокзале был очень чистым. Поезд отправился дальше, а девочка зашла в свое купе. Папа спал на верхней полке в обнимку с Бифштексом, мама усиленно училась вязать, Алеша что-то читал в телефоне.
- О, Ирисыч! Насмотрелась на кусты? - весело спросил он.
- Да. - ответила Ира. - Насмотрелась. Кусты как кусты, дома как дома. А в коридоре настоящий моряк стоит, в фуражке и с бородкой. Огромный, как гиппопотам. Надо будет у папы потом спросить, сколько весят гиппопотамы.
- Папа пусть спит, - сказал Алеша. - Мы в интернете это и так узнаем. Вооот... Средний вес взрослого гиппопотама составляет полторы тонны. Твой дядька такой же? Или взвешивать пойдем?
- Я вам взвешу, - проговорила мама, пытаясь одновременно считать петли, - не приставайте к людям.
- Да у нас и не получится, - вздохнул Алеша. - Наши полевые походные весы в рюкзаке до десяти килограмм, точно не получится. А то что он весит больше десяти килограмм мы и так поняли. Если только фуражку взвесить.
- Я спать, - сказала Ира и залезла на верхнюю полку. Она растянулась на постели и стала думать, как же грустно морякам на много месяцев уходить в дальние плавания, в то время как дома тебя ждет твоя семья. Так с этими мыслями она незаметно заснула.
Утро было пасмурным и туманным. Поезд бодро мчал вперед продираясь сквозь влажную пелену. Пейзажи за окном были серые, от них веяло чем-то мокрым и вообще напоминали Англию, как ее любят показывать в детективных фильмах. Алеша проснулся первым и решил сходить умыться и почистить зубы пока остальные спят. Выйдя из купе, он увидел в конце коридора возле туалета того самого моряка. Тот стоял облокотившись о поручень и смотрел в окошко. "Неужели он тут всю ночь простоял", - подумал Алеша и пошел к туалету.
- Доброе утро, - сказал мальчик моряку подойдя поближе. - Вы в туалет?
Моряк повернул голову и внимательно посмотрел на Алешу.
- Доброе утро, - ответил он. - Нет, не в туалет, я просто так тут стою. Не могу спать в поездах и в купе сидеть не могу. Скорее бы уже приехать.
- Да, скучновато, - согласился Алеша и встал с ним рядом. - Чем только в поезде не займешься. Я вот вчера полдня пытался кота в шахматы учить играть.
- И как? Успешно? - заинтересованно спросил мужчина.
- Не очень, - сознался мальчик. - Бифштекс только пешки двигать научился более-менее ровно. А крупные фигуры он постоянно роняет.
- Ну тут все дело в тренировке. Я думаю рано или поздно у Бифштекса получится. Я так понимаю, Бифштекс, это имя кота?
- Да. А меня зовут Алеша. Мы в отпуск едем.
- Очень приятно. А меня Семен Маркович, - сказал моряк и они пожали друг другу руки. Пожимая, Алеша увидел на безымянном пальце у моряка большое кольцо, золотое, с большим янтарным камнем. Янтарь был сделан в виде корабельного штурвала.
- Ого, какое интересное кольцо, - произнес Алеша.- Я думал мужчины кольца не не носят. Ой, простите, я не хотел вас обидеть.
- Ничего страшного, - улыбнулся Семен Маркович. - Мужчины тоже носят кольца, но как правило не просто для красоты, а как знак чего-то.
- А вы в знак чего?
- Это секрет, - ответил моряк. - Скажу только, что это кольцо является памятью событий которые произошли много лет назад.
- Понятно, - произнес Алеша, которому было ничего не понятно. - Ну я пойду умываться, а то меня родители потеряют.
- Иди конечно, - согласился Семен Маркович. - А я пойду, попробую немного поспать. Хотя уже через несколько часов приедем в Калининград. Приятно было познакомиться, Алеша.
Мальчик кивнул. Ему тоже было приятно и интересно познакомиться, но еще более интересно было, что за история связывает Семена Марковича с этим кольцом.
Умывшись и почистив зубы, мальчик вернулся в купе и обнаружил что все, включая Бифштекса проснулись и собираются умываться и завтракать. Алеша помог нарезать хлеб и колбасу, пока мама и сестра ходили в туалет. Профессору Боброву кто-то позвонил и он вышел разговаривать из купе в коридор. Когда все вернулись и сели за стол Алеша спросил как бы невзначай:
- Пап, а там куда мы едем янтарь есть? Это же такие желтые камни, как смола?
- Да, - ответил профессор и сосредоточенно пожевав, проглотил кусок бутерброда. - Видишь ли милый.... Янтарь это и есть смола. Ты же видел в парке на стволах сосен и елок такие клейкие капли? Ну вот, это смола. В хвойных деревьях ее довольно много. Когда дерево на побережье моря от шторма или наводнения попадает в воду, оно за долгие годы раскисает и исчезает. А смола эта наоборот каменеет и опускается на дно. На это уходит много столетий. Во время прибоя волнами эти камушки выбрасывает на берег. Если повезет, то вы тоже сможете их найти. А собственно, почему ты спросил?
- Да так, просто. - пожал плечами Алеша. - Надо же знать, куда мы едем. Мы же вроде в какой- то Янтарный поселок сначала?
- Итак, - поднял палец Бобров. - Сначала мы едем в поселок Янтарный, это на побережье. Янтарный маленький городок, там находится единственный в мире завод по обработке янтаря.
- Ого! - ахнули хором дети. - Целый завод?
- Совершенно верно, целый завод. Но янтарь там не собирают на пляже как в других местах, а копают в специальном карьере. Еще в этом городе самый шикарный морской пляж и там мы сможем проверить наконец нашу лодку в действии. Жить там будем три дня у моего двоюродного брата. Жить будем в большом доме, недалеко от моря. У брата есть две дочки, они на два года старше вас, все вам расскажут и покажут. Потом поедем в поселок Взморье, где мы сняли дачу. Еще вопросы есть? Дадите уже поесть голодному отцу?
- Мяу! - сказал Бифштекс выглядывая с верхней полки и все засмеялись.
После завтрака Ира помогла убрать маме со стола и вышла снова в коридор. Леша идти отказался, сославшись на какое-то срочное и важное дело и залег на верхней полке с телефоном и котом. В коридоре вагона было очень жарко, у окон стояло несколько человек. Толстого моряка в фуражке не было. Поезд ехал по Литве и мимо проносились станции с малопонятными названиями. Ира простояла почти два часа у окна и ее стало клонить в сон. В это время из купе вышел Алеша и встал рядом.
- Ну что, все дела переделал? - с усмешкой спросила Ира.
- Зря ты так, - приглушенным голосом ответил брат. - Я вопрос изучал.
- Какой еще вопрос?
- А такой.. Помнишь ты вчера про толстого моряка говорила, как гиппопотама? Так вот, я с ним утром познакомился, когда в туалет ходил. Его зовут Семен Маркович. А на пальце у него перстень с янтарем в виде штурвала. Он говорит, что перстень это знак какого-то памятного события. Я сейчас весь интернет перелопатил, нет таких перстней в природе. Что это за событие такое?
- Ну мало ли, какое событие могло быть у человека. Может заказали отдельно и сделали. Видишь, у них для янтаря оказывается целый завод.
- Ну не знаю.... Я уверен, с этим кольцом связана страшная тайна.
Дверь купе открылась и из нее показалось радостное лицо Ольги Петровны.
- Дети, вползайте. Через сорок минут прибываем в Калининград, давайте потихоньку собираться, - проворковала она. - Выше нос, нас ждет море!