Конец света

Конец света

Свыше четыре миллиарда лет назад образовалась планета Земля. С тех пор утекло много воды и произошло множество изменений… К каждому из нас на определенном этапе жизни приходит мысль, откуда появились люди на земле? На этот счет бытует много мнений, и ни одно из них не считается единственно верным.

Некоторые верят, что человек произошел от человекообразных обезьян. Другие считают, что ОН творение Божье. В разных народах на этот счет существуют свои версии и мифы. Также наличествует мнение, что человек произошел извне, то есть из космоса. Но как бы то ни было, люди заняли прочное первое место среди живых существ.

Несмотря на то, что человеческая цивилизация появилась не сразу, она за свой короткий срок успела не только повлиять на окружающую среду, но и изменить ее.

Жизнь на Земле текла своим чередом. Люди менялись, развивались, делились на расы, народы… рождались, любили, страдали, а кое-где и умирали. Нельзя сказать, что существование было идеальным или везде мирным, но оно было привычным и размеренным. И никто не думал, что что-то может поломать этот порядок. Ни одна душа не предполагала, что в это время огромный метеорит, рассекая все преграды на своем пути, мчится к Земле.

***

Ричард снял очки и устало потер глаза. На улице сгустились сумерки, зажглись фонари. Вокруг было тихо. Все давно разошлись по домам, и только он никуда не спешил. Да и зачем? Дома его никто не ждал и туда он приходил только поспать. Его работа была для него всем: семьей, детищем, смыслом жизнью. Ричард не умел по-другому и привык отдаваться своим занятиям полностью на все сто процентов. Так было еще со школьной скамьи, так осталось до сих пор.

В школе он не был популярен, а если точнее, то для многих просто невидим. Нескладная тонкая фигура, крупная голова в обрамлении непослушных волос, толстая оправа очков и заикание не могли принести ему славы. Единственным утешением для него были книги.

С тех пор много воды утекло. Теперь он стал ученым и работал в NASA. Именно благодаря отсутствию друзей и скуке он заинтересовался звездами, планетами, не заметив, как это стало его главным увлечением, его страстью. Когда он говорил об этом, его лицо преображалось, пропадала неуверенность, заикание. Кто знает, как могла сложиться его жизнь, если бы он был популярен или просто ленив?

Схватив со стола холодную пиццу, он продолжил наблюдать за звездным небом при помощи современной аппаратуры. Теперь не было надобности как раньше проводить все время напротив телескопа, было достаточно задать программу и с ее помощью проследить любую точку на небе. В последнее время его не покидало беспокойство, которое никак не позволяло ему расслабиться. Оно как назойливая муха жужжало над головой, не давая спокойно жить.

Все это началось пару дней назад, вечером, при типичной проверке. День был тяжелый, и он мечтал только об одном — завалится спать. Тогда, пробежав глазами по данным, что-то его зацепило, но он просто отмахнулся от своей интуиции и ушел домой. А теперь мучился и вот уже как пару дней не мог найти себе места. И сегодня Ричард решил все тщательно перепроверить. Пару часов трудоемкой работы, а результат все тот же. Ему бы встать и уйти домой, но беспокойство не проходило, а только усилилось. Напоследок ученый решил взглянуть на все под другим углом и то, что он увидел — поразило.

Это было космическое тело, и оно было большим. Нет, не так, оно было огромным! И эта масса на большой скорости неслась к Земле.

Распечатав результаты, в которые входили масса объекта, скорость продвижения и угол наклона, он быстро застучал на клавиатуре, пытаясь как можно быстрей занести данные на обработку. Расхаживая взад-вперед, как маленький мальчик скрестил пальцы — на удачу.

«Хоть бы не подтвердилось, хоть бы не подтвердилось!»

Но судьбе было угодно иначе. Получив данные, он долго не мог прийти в себя.

Увиденное настолько поразило, что попытавшись вскочить со стула, он упал. Вскочив и водрузив очки на место, Ричард бросился к телефону. Дрожащей рукой набрал номер, который за все время работы ему ни разу не приходилось набирать.

— Сэр, — проговорил он в трубку. — Это Ричард Вэлс. Я не должен вас беспокоить, но тут тако-о-е, — оправдываясь и заикаясь как в былые времена, произнес он.

— Слушаю, — услышал он, сонный и недовольный голос.

— Обнаружен болид очень крупных размеров, по предварительным расчетам его столкновение с Землей неизбежно, — выпалил он на одном дыхании.

После непродолжительного молчания, которое Ричарду показалось вечностью, голос сказал:

— Я выезжаю.

Гудки, раздавшиеся в телефоне, подтвердили конец разговора, но он еще долго стоял, держа в руках трубку.

***

Солнце стояло в самом зените, нагревая золотой песок и освещая море. Соленая вода окрасилась голубым светом с прожилками зеленого, а небольшие волны выбрасывали ракушки на берег. Взгляд беспорядочно блуждал по сторонам. Пляж был заполнен отдыхающими и было так здорово лежать и в полудреме наблюдать за людьми. Вот стайка детишек пробежала, весело крича, а их возгласы еще долго раздавались вслед.

— Мама, — оторвал детский голос Светлану от мечтаний. — Мы постлоили замок, — гордо заявила ее четырехлетняя дочь.

— Это чудесный замок, — согласилась мать, с улыбкой отвечая дочери. — А кто в нем живет?

— Как «кто»? — удивилась она. — Плинцеса! — заявила Ната, картавя букву «р».

— А! Тогда другое дело. И как ее зовут?

— Папа сказал, что ее зовут Света, как тебя. Плавда смешной? Я ему сказала, что ты не плинцеса, о кололева. А он тогда сказал лаз ты кололева, то я буду плинцесой.

Света обняла дочь и поверх ее головы бросила благодарную улыбку своему мужу. Они были женаты уже пять лет, но он каждый день продолжал удивлять и радовать ее. Жизнь ей казалось такой прекрасной и светлой.

***

После тщательной проверки было установлено, что находка Ричарда — это сенсация. В срочном порядке он вместе со Стивом Амус вылетел в Варшаву, где должен был состояться экстренный совет представителей глав-государств большой «восьмерки», а также некоторых других стран. Но вначале они должны были встретиться с учеными этой «восьмерки». Сколько было споров, проверок, гипотез, но после всего было вынесено окончательное решение: космический объект столкнется с планетой уже через десять дней, и спасти ее может только чудо.