Контракт

Пролог

ПРОЛОГ

Мелькнувший перед лобовым стеклом флайбота яркий синий луч заставил Ромма Вегова резко повернуть штурвал  - мгновенно отреагировав, летательный аппарат ушёл в глубокий вираж, но тут же пришедший синий луч с другой стороны лобового стекла, заставил Ромма резко вывернуть штурвал в другую сторону и подчиняясь полученной команде управления, флайбот тут же сменил курс. Описывая замысловатые зигзаги, флайбот мчался в пространстве Конфедерации, не по воле пилота, а направляемый неизвестно кем и неизвестно куда.

Гнал флайбот контурианский охотник, шедший в какой-то сотне метров позади него. Охотник был гораздо быстрее и будто играл с летательным аппаратом Конфедерации, в котором, кроме Ромма, находились ещё, сидящий в соседнем кресле, анхеот Рапп Рутт и сидящая в заднем ряду кресел турута Илия.

Портатор только что вынес их из, ставшего весьма недружественным для них, пространства ледяной планеты. Никакого преследования с той стороны портатора не было – это Ромм прекрасно видел и вдруг, неизвестно откуда взявшийся, будто дожидавшийся их с этой стороны, будто однозначно знавший, что они именно здесь и сейчас появятся, контурианский охотник.

Мелькнувший перед носом флайбота ещё один синий луч, заставил Ромма резко оттолкнуть штурвал от себя, посылая летательный аппарат в противоположную сторону. Какой это был по счёту синий луч, Ромм, пожалуй, уже и не мог бы сказать: десятый, двадцатый, а может уже и тридцатый. Однозначно, охотнику не составило бы труда превратить в набор элементарных частиц небольшой летательный аппарат Конфедерации вместе с его пассажирами, но он будто преследовал какую-то другую цель, направляя флайбот в нужную ему точку пространства.

- Рапп, не сиди истуканом. - Быстро заговорил Ромм провожая косым взглядом, мелькнувший перед лобовым стеклом очередной синий луч и выворачивая штурвал в противоположную сторону. - Достань охотник своим полем. Он же совсем рядом. Узнай, кто в нём? Что ему нужно от нас? В конце-концов, разберись с ним.

- Я не чувствую  елькнувший за жая остранства ледяной планеты.

вшие попытку добраться до портатора, чтобы через него уйти из никаникакого охотника. Это лишь твои иллюзии. - Пришёл негромкий и неизменно безэмоциональный ответ от Рапп Рутта.

- Как не чувствуешь? - Ромм рванул штурвал на себя, посылая флайбот в прямой вираж и в тот же миг яркий синий луч скользнул по лобовому стеклу, оставляя на нём дымящийся след и заставляя Ромма резко оттолкнуть штурвал. - А это что?

- Твои иллюзии! – Пришёл всё такой же безэмоциональный ответ.

- Какие иллюзии? Гад! Осмотрись!

Ромм вытянул руку, намереваясь ткнуть ею в анхеота, чтобы как-то вывести его из состояния безразличия к происходящему, но его рука вдруг вошла в тело анхеота по самый локоть. Анхеот повернул голову - Ромм отшатнулся, его челюсть отвисла: на него смотрел вовсе не Рапп Рутт, а какой-то сухощавый старик в очках с настолько большими стёклами, что они закрывали едва ли две трети его лица.

- Твои иллюзии! - Рот старика раскрылся в беззвучном смехе.

Несомненно, старик был знаком Ромму и он уже было вознамерился вспомнить, кто он, как, вдруг, резкий толчок выбросил Ромма Вегова из кресла. Толчок был настолько неожиданным, что он не удержался за штурвал и выпустил его из рук.

Перевернувшись, Ромм врезался спиной в лобовое стекло летательного аппарата. От удара затылком о стекло из глаз брызнул сноп искр и наступила темнота…

Темнота резко ушла. Брови Ромма тут же поползли вверх - салон летательного аппарата перед ним раздваивался въезжающим в него носом контурианского охотника, одновременно раздваивая и Илию из которой во все стороны летели красные струи её необычно яркой алой крови, показывая её материальность.

Это конец. Всплыла у Ромма грустная мысль полная досады. Кто ты гад? Что тебе нужно от нас? Послал он мысли отчаяния в никуда.

Будто желая удовлетворить его любопытство, нос охотника как бы растворился и из него показалось лицо Стойла. Рука юра тянулась к ещё не раздвоенной сумочке, лежащей на коленях туруты.

- Га-а-ад! - Рот Ромма исказился в немом крике.

- Верни! - Раздался настолько оглушающий голос Стойла, что голова Ромма невольно пошла в плечи и опускалась всё ниже и ниже и уже прошла не только плечи и начала тонуть в его груди.

Глаза Ромма опустились и…

Это был не затр Ромм Вегов, это был я - землянин Генн.

- Это твои иллюзии! - Ворвались мне напрямую в мозг, минуя уши, настолько громкие слова, будто тот, кто их прислал, непременно намеревался разорвать мой мозг на тысячи мелких фрагментов.

Боль оказалась нестерпимой, в моих глазах потемнело.

***

Я открыл глаза и понял, что стою, во что-то упершись головой. Видимо была ещё ночь, но от висящей за окном полной луны в комнате было, достаточно, светло. Лоб ощутимо горел. Я сделал шаг назад и понял, что стоял упершись лбом в шведскую стенку, которая стояла неподалеку от кровати, на которой я спал. Я дотронулся до лба: поперёк него простиралась хорошо ощущаемая болезненная полоса, несомненно, результат встречи со шведской стенкой.

Проклятье! Что это было? Новое перемещение? Замелькали у меня тревожные мысли. Но кем? А если Стойл, действительно смог найти нас, чтобы вернуть утраченные деньги? Но навряд ли он обладает таким могуществом. А ему помог тот старик, что сидел рядом? Несомненно, он таким могуществом обладает. Определённо, я его знаю. Я попытался разгладить болезненную полоску на лбу, но причинив себе ещё большую боль, оставил это занятие. И всё же для перемещения уж слишком короткий был временной отрезок да и само событие какое-то невразумительное. Тогда что это было? Я глубоко и протяжно вздохнул. И что, теперь для моего перемещения уже не требуется моего согласия?  И это будет происходить со мной всю мою оставшуюся жизнь? Кому и сколько я ещё навредил в чужих пространствах? И что это за возврат? Что меня остановит в следующий раз? Дверь на балкон или я вернусь вовсе мимо балкона? Так недолго и до психушки дойти. Определённо, здесь замешан этот старик в очках. Каким образом я могу встретиться с ним, что бы попросить избавить меня от подобных кошмаров? Да, собственно… Мои губы вытянулись в гримасе снисходительности. Никаким. Если только он сам не пожелает встретиться со мной.