Контракт на жизнь

Глава 15.4

Глава 15.4

Вот и началось! «Очередной» ритуал грозил оказаться последним в моей жизни. 

Корнелиус всё же не передумал. А я ещё пыталась оправдать его временным влиянием магии…

Значит, мне нужно поторопиться  и приложить все возможные усилия, чтобы добиться личной аудиенции Иона и сделать так, чтобы король – единственный, кому это под силу – расторг и помолвку и контракт, заменив в нём пункт о службе у Корнелиуса на любую другую плату. 

Что бы там ни планировал Ион в отношении Корнелиуса и разрабатываемого им артефакта, благодаря разыгранному нами спектаклю (вот же ирония судьбы!), он думает, что я не представляю для жениха слишком большого интереса, а значит, спокойно могу быть «отпущена» из созданной ранее ловушки. 

О моей же исключительности, как мага жизни, очень на это надеюсь, король не знает. Ведь если бы это было так, и Бенедикт проболтался, я бы не разгуливала свободно по дворцу. Неучтенных магов жизни просто так не отпускают. Да и о том, что с помощью ритуала можно отнять мою магию и таким образом спасти Клару, Ион тоже вряд ли знает. Насколько поняла из разговора Корнелиуса с Наском, манускрипт был единственным в своём экземпляре, случайно попавшим в коллекцию к моему жениху.

Всё это я обдумала, пока собиралась к балу. Была в моих мыслях и принцесса, страдающая от того же недуга, что и Корнелиус – магии тьмы и холода. Однако отдать жизнь за неё я пока готова не была. Возможно, это жестоко и эгоистично. Но кто знает, быть может, есть и другие способы вылечить девочку. Да и никто не гарантирует, что описанный ритуал действительно решит все её проблемы. Его же не проверяли на практике…

Вот такие мысли и сомнения меня обуревали. Но всё же я верила, что всё сумею. И когда-нибудь помогу девочке. А ещё... договорюсь с королём. А раз я верю и всей душой этого желаю – значит, моя магия обязательно поможет. 

Вот как жить потом? Это уже другой вопрос. Быть может, подамся в другое королевство, хотя бы и гномье. А возможно, попробую когда-нибудь вернуться домой, на Землю. Кто знает, возвратиться моя болезнь обратно, или обретённый контроль над магией поможет справиться с ней? 

Обо всём этом я подумаю завтра. Если всё получится. А в данный момент необходимо срочно что-то предпринять. Ведь сейчас я всего лишь чужая собственность, обязательства которой закреплены магически. Даже хуже – кровью! Проверять, что будет со мной, если я попробую не выполнить какой-либо из пунктов контракта, не хотелось. Уж точно ничего хорошего! Да и просто так сбежать – значит быть вне закона, всю жизнь скрываться и бояться, а это не для меня!

Интересно было, как Корнелиус собирался выполнить свои обязательства по сохранению моей жизни и здоровья, прописанные в договоре? Но, уверена, он обязательно что-то придумал на этот случай. Ума и изворотливости у него хоть отбавляй… 

Все мысли были пропитаны горечью разочарования. И, наверняка, что-то такое отразилось на моём лице, потому что Корнелиус вдруг спросил:

– Что-то случилось? – вопрос застал меня врасплох и я вздрогнула. – Ты, кажется, расстроена?

– Нет, всё хорошо, просто не выспалась, – поспешила заверить его и с облегчением обнаружила, что подошла наша очередь быть объявленными церемониймейстером. 

– Герцог Корнелиус Расини с невестой, леди Василисой Огневой.

Словно в тумане я прошла под руку с «женихом» по красной дорожке к установленным на возвышении тронам монарших особ, внимательно рассматривая среднего телосложения мужчину с надменным царственным взглядом и уже знакомую мне задумчиво смотрящую вдаль женщину, встреченную в детской её высочеств.

– Леди Василиса, - благосклонно кивнул Ион, – теперь я вижу, почему племянник решил наконец связать себя узами брака. Обязательно оставьте один танец за мной. 

Не более, чем вежливая фраза, но от подаренного Ионом хитрого взгляда я вздрогнула. Впрочем, удача сама идёт мне в руки. Похоже, мне не нужно будет добиваться аудиенции монаршей особы, он сам снизойдёт до разговора со мной.

– Всенепременно, ваше величество, – пообещала я под хмурым взглядом Корнелиуса.

Склонившись в положенных глубоких поклонах, мы с женихом поднялись и уступили место другой паре аристократов.