Контрольный импульс

Глава 1. Неприятная встреча.

***

Противная трель будильника вывела меня из очередного кошмара. Приподнимаясь с кровати, я выключила неугомонное устройство, борясь с желанием кинуть его в стену. На часах 5:30, в голове вихрь мыслей, а в сердце нескончаемая тоска. Работать две недели без нормального выходного слишком тяжело. Тем более, когда приходится приходить на одну из подработок к 7 утра, а после бежать на вторую.

Кое-как поднявшись с кровати, я прошла в маленькую ванную и умылась, всматриваясь в свое отражение в зеркале. Да, Мадлен, выглядишь хреново. Синяки под глазами уже ничем не исправить, как и бледный, нездоровый цвет лица. Свободных денег сейчас у меня совершенно нет. Микель снова забрал их у матери, когда меня не было дома.

Раньше мы с братом были очень дружны. Я как самая настоящая старшая сестра защищала Микеля от хулиганов-мальчишек, которые смеялись с его брекетов. Помню, даже просила маму, чтобы мне тоже поставили брекеты, чтобы Микелю не было грустно. Когда брату пришлось носить очки, я тоже всегда была рядом. Ему тогда исполнилось восемь лет и он был очень пухлым. Мечта для хулиганов. Я тогда скопила денег и тоже купила очки. Ходила за ним всюду. Даже на своё первое свидание я взяла Микеля с собой. И пускай это было глупо, брать четырнадцатилетней девушке своего одиннадцатилетнего брата, но я не могла оставить его одного, пока мама работала.

Помню, как тот парень, шестнадцатилетний баскетболист Аарон Гевик, мечта любой девушки, сморщил лицо при виде Микеля, сказав, что нянькой он не нанимался. Но уж очень-то он хотел пойти со мной в кино на последний ряд, что мучительно терпел моего неугомонного младшего брата. Настолько, что запер его в своей старенькой «тайоте». Как же я ругалась тогда.

Я помогала Микелю ухаживать за его первой девушкой. Была рядом, когда он решил похудеть и ходила вместе с ним на тренировки. Болела за него на футбольных матчах.

А потом мама заболела. Деньги, которые я откладывала на колледж, пришлось потратить на оплату больничных счетов и коммуналку. Я так и не поступила. Начала работать, чтобы помочь матери.

Тогда мы с Микелем стали реже видеться. У него появился новый круг общения и пристрастие к карточным играм. Сначала это были маленькие деньги. Он вытаскивал из заначки пару десятков долларов так, что ни я, ни мама не обратили внимания. Пара десятков превратилась в сотню. В тысячу. А потом я поймала Микеля за руку.

— Я хотел заработать. Отдам долг, потом выиграю в два раза больше, — уверял меня Микель, успокаивая после моей длительной истерики.

— Родной, тебе это не нужно, — со вздохом отвечала я, вцепившись ему в плечи. — Пожалуйста, пожалуйста. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— У меня все под контролем, Мадс.

Под контролем ничего не было. Когда Микелю было семнадцать, мать не выдержала и не впустила его в дом. Долго плакала, сидя на диване и стыдливо закрывала глаза. Выгнать сына из дома… Она чувствовала позор. Но Микель возвращался. Мы с мамой каждый раз прощали его, а потом считали потери. Не в кошельках. В сердце и душе. Островок под названием «семья» разрушался с каждым разом все больше и больше.

Наспех позавтракав уже надоевшими, дешевыми и оттого безвкусными хлопьями, я обулась в потрепанные кроссовки, натянула ветровку и выбежала из дома, в сторону метро. Настроение снова было паршивым, но мне нужно было настроиться. Первая моя подработка — ассистент хореографа в элитном танцевальном клубе. Я работала с детьми и никогда не должна была выливать своё плохое настроение на работу.

Тренировка закончилась быстро и я прощалась с маленькими принцессами, широко улыбаясь. Платили мне мало, но я обожала эту подработку. Только она помогала мне зарядиться энергией.

Помогая трехлетней Мэлоди переодеться в повседневную одежду, я потрепала девочку по голове. Мне было безумно жаль малышку, так как обычно наших учениц забирали мамы, а за Мэлоди посылали какого-то мужчину и изредка за ней приезжал отец. Дочь он любил, но был все время занят. Вроде, каким-то бизнесом. Хореограф, женщина по имени Елена, как-то сказала мне, что мама девочки умерла, когда Мэлоди только родилась.

— Ну вот ты и готова, красавица. Кто тебя сегодня заберет? — спросила я у малышки, взяв её за руку и мы вместе вышли из раздевалки. Я всегда провожала девочку до выхода.

— Папа обещал приехать! Мы поедем кушать мороженое, — Мэлоди широко улыбнулась, прижимая любимого плюшевого медведя к груди. — Жалко, что ты не можешь пойти со мной. Может, сегодня у тебя получится?

Мэлоди добродушно приглашала меня всюду, куда ходила сама. Я так же добродушно отказывала ей. Думаю, даже если бы я нашла время, то все равно бы не смогла этого сделать.

— Я сожалею, принцесса. У меня не получится. Но на следующую тренировку я обязательно принесу тебе мороженое. Как это звучит?

Девочка кивнула, а после у входа приметила отца и убежала к нему. Честно, Тристан Марино, отец Мэлоди, выглядел очень холодным человеком. Даже с дочерью этот высокий блондин выглядел отстраненным, но искры в его глазах при виде маленькой девочки выдавали его с головой. Он подхватил девочку на руки и они о чем-то говорили, пока мужчина не посмотрел на меня. Под его взглядом мне стало неуютно. Я кивнула ему в знак приветствия и быстро ушла. Поговаривают, что он неприлично богат, но иногда создается впечатление, что с его делами всё не так чисто. По крайней мере, не смотря на приятную наружность, хочется бежать от него подальше.

Сегодня моя смена в химчистке начиналась позже, поэтому я распрощалась с Еленой и решила пообедать дома. Мама уже уехала на работу, оставив мне записку. Наспех приготовив омлет, я села за стол, глядя в окно на проезжающие мимо машины. Через неделю в город вернется Нейт, мой парень. Хотя, отношениями это было тяжело назвать. За три месяца, что мы вместе, с Нейтаном я виделась редко из-за работы. Даже не знаю, зачем нам эти ни к чему не приводящие отношения, но Нейт иногда помогает мне с деньгами и с ним мне хорошо.