Король вампиров

Глава 1 - Девушка с зелеными глазами

Глава 1

Девушка с зелеными глазами

Холодная капля воды приземлилась на кончик носа. Пробудившись, она скривилась, чувствуя, как капля продолжает свой путь по щеке и закатывается в ухо. Борясь с остатками глубокого забвения, девушка шмыгнула носом, попыталась поднести руку к лицу и смахнуть назойливую капельку, но ее рука наткнулась на твердую влажную поверхность. Она замерла, прислушиваясь к окружающему ее миру. Повсюду царила абсолютная, непроглядная темнота. В ушах звенела тишина, затягивая обратно в сладкое забвение. Девушка едва не поддалась этому манящему ощущению, но очередная капля разбилась о кожу лица, и перспектива разобраться с происходящим все-таки показалась ей более заманчивой. Но как? Девушка лежала на спине и отчетливо ощущала холодную неровную поверхность с выступающими углами, а также затекшие от всего этого мышцы.

Очередная капля приземлилась и угодила прямо в глаз.

- Да чтоб тебя!.. - девушка нервно заерзала на месте и скривилась, когда лоб встретился с жестким и подозрительно близким потолком. Как она вообще сюда попала? Ответ не был найден, и потерпевшая пошарила руками вокруг себя, чтобы определить приблизительную траекторию к отступлению.

Громко пыхтя и ругаясь от всей души, она кое-как проползла к свободе. Выбравшись из расщелины, куда девушка так успешно забралась по неведомым ей самой причинам, она медленно села, затем встала, предварительно ощупав окрестности дрожащими руками. В пещере каждое движение отзывалось эхом. Откуда-то доносились звуки капающей воды. Девушка скривилась и автоматически вытерла уже высохшую щеку.

Поначалу продвигаться по пещере было не слишком комфортно. Но постепенно места становилось все больше. Девушка начала различать очертания острых граней скалистых стен. После очередного поворота она и вовсе пошла уверенно и легко, передвигаясь по виляющему проходу и рассматривая влажные стены с удивительными золотистыми прожилками и поблескивающими кристаллами кварца. Все, что окружало ее, казалось странным: ощущения своего собственного тела, запахи, звуки и полное отсутствие каких-либо мыслей. Словно она только что появилась на свет, и девственно чистый разум еще не был загрязнен суетой жизни.

Конец пещеры открылся внезапно. Девушка резко остановилась, прикрывая лицо руками. Привыкшие к темноте глаза заслезились, и она снова выругалась. Что-что, а арсенал пакостных слов у нее был отменный. Удивление девушки возросло, когда она рассмотрела на своих бледных пальцах сухую корку грязи. Это было странное, неожиданное открытие, и потерпевшая некоторое время просто рассматривала свои руки со всех ракурсов. Следующей неожиданностью стала ее длинная мужская рубаха, грязная и порванная в некоторых местах, под которой не оказалось ничего из одежды. Лишь высокие сапоги из хорошей мягкой кожи придавали хоть какое-то ощущение «одетости», но даже этот факт не приближал ее к пониманию происходящего. Скорее наоборот.

За гранями темноты открывался восхитительный вид. Пещера находилась в отвесной скале, и пологий каменный склон соединял расщелину с зеленой поляной, усеянной цветущими ромашками и одуванчиками. Желто-зеленая прелюдия к густому лесу, раскинувшему свои размашистые кроны к лучам полуденного солнца. Над ними белели величественные скалы, заслоняя большую часть небосвода. Холодный воздух дал девушке понять, что она на довольно большой высоте. Зимой здесь наверняка довольно сложно пройти. Но сейчас чудесная погода и свежий воздух сделали это место потрясающе красивым.

Девушка сбежала по каменному склону, легко удерживая равновесие, и утонула в траве по щиколотки. Ее тут же окутал запах свежести вперемешку со сладким ароматом цветов. Голова слегка закружилась. Идиллию испортило только громкое урчание соскучившегося по еде желудка. Девушка скривилась. Неожиданно нахлынувший голод торопил ее идти дальше и выяснить обстановку. А еще лучше - найти что-нибудь и принести себе в жертву. Например, жареной крольчатины или фазана, запеченного на углях. Девушка проглотила голодную слюну, фыркнула и направилась в лес в надежде найти там дорогу.

Она быстро дошла до края лесной полосы и остановилась, выискивая наиболее удобный проход. Из пещеры деревья казались привлекательными и манящими, но вблизи стало ясно - легким этот путь не будет. Спутанные ветви, колючие кусты и высокие, выныривающие из-под земли корни - вот что ожидало несчастную впереди. Но никакого другого выхода девушка не приметила. Поэтому она откинула за спину густой поток спутанных, грязных волос, готовясь к бою. Локоны хлестнули ее по спине и тут же рассыпались непослушными волнами по плечам и груди. Хмыкнув и передернув плечами, она решительно зашагала вперед.

Лес принял потерпевшую в объятья колючих кустов и жестких ветвей. Очень скоро один рукав оторвался и повис на запястье жалкими обрывками. Девушка нетерпеливо сорвала его с себя и отбросила в сторону. Каждый шаг сопровождался распутыванием волос из цепких древесных когтей и обильным упоминанием всех родственников вышеупомянутых, пока те любезно оставляли нежные царапины на обнаженных участках кожи. Честно сражаясь за свою свободу и право на личное пространство, бедняга и не заметила, как лесная чаща уступила место широкой накатанной дороге. Очередной рывок вперед оставил обрывок подола на ветке, а девушка по инерции просто вывалилась пластом на пыльную землю. Радость и облегчение смешались с досадным вкусом пыли во рту. Девушка устало поднялась, заливаясь кашлем и пытаясь избавиться от ужасного привкуса. Она была занята оценкой того, что осталось от ее и так не особо пышного наряда. Но очень быстро поняла, что на нее кто-то смотрит.

- Ясечка, милый мой, да перейди же ты этот чертов ручей! - Феликс раздраженно дернул поводом, пытаясь хоть немного сдвинуть с места коня, упирающегося всеми четырьмя ногами в землю.

Высокий, мохноногий жеребец яркой красно-гнедой масти не хотел приближаться к тоненькой полоске узенького ручейка, который едва-едва смачивал ему ноги. Ястреб не был трусливым жеребцом, и не раз участвовал в тяжелых битвах, преданно следуя за своим хозяином. Но была у коня странная фобия – змеи. Этих гадких, ползучих тварей гнедой жеребец на дух не переносил и начинал трястись от страха, едва завидев любого представителя змеиного рода.