Королева и Охотник

Королева и Охотник

В одном маленьком уютном королевстве жили-были король с королевой. Все у них было хорошо, только не было детей, а король так мечтал о наследнике. Не смогли помочь ни лекари, ни волшебники, ни заезжие восточные мудрецы со своими советами. Но вот однажды приснился королеве сон, что на краю королевства у большого болота стоит замшелая избушка с узорчатой дверцей, и зовет ее туда тоненький голосок. Королева убедила короля собраться и поехать к избушке в тот же день. Путь был трудным и не близким, но король с королевой сидели рядом в карете, крепко держали друг друга за руки и с волнением ждали, что же произойдет. Только к позднему вечеру они добрались они до края болота. Верные королевские рыцари разбили замки на узорчатой двери, и на свет закатного солнца вышла маленькая девочка, на удивление похожая на королеву. Она была бы совсем обычной девочкой, если бы не прозрачные крылышки за спиной. Маленькая лесная фея, это она позвала королеву в ее сне. Не раздумывая, король с королевой забрали фею с собой и объявили ее принцессой. Уж они души в ней не чаяли, растили ее и баловали, кормили шоколадом и земляникой, наряжали в шелк и бархат. Для присмотра за феей отыскали самую лучшую няню, которая читала ей сказки и расчесывала волосы золотым гребнем.

Только недолгим было счастье, как-то правитель соседней страны посмеялся над королем, что нет у того настоящего наследника, а принцесса-фея, мол, не в счет. Разозлился король, пошел войной на соседнюю страну, захватил ее и в поединке убил правителя. И уж было хотел возвращаться домой, но вдруг увидел молодую вдову своего врага, и влюбился в нее без памяти. Словно околдованный, остался он добиваться руки и сердца прекрасной вдовы.

Напрасно королева с феей ждали его дома, наступила и прошла зима, прошумела грозами весна, а король и думать забыл о возвращении. Жарким летним днем голубиная почта принесла королеве весточку, что в соседней стране новый король, что женился он на бывшей жене правителя, и ждут они скоро появления на свет наследника. Уронила королева несколько слезинок, да только застыли они на ветру. Словно и не было жаркого дня, холодом окутало все королевство, обняла королева фею, и замерли они возле замка как две мраморные статуи. Но пришла няня и фею отогрела, а вот королева так и осталась стоять холодным изваянием. И сами собой закрылись все двери в королевстве, утихли голоса и смех, задернулись шторы и защелкнулись замки. Перестала летать голубиная почта. Перестали звонить входные колокольчики. Грусть и тишина заполнили королевский замок, и лишь изредка фея с няней позволяли себе в игре развеселиться, и в эти моменты мраморная королева становилась похожей на настоящую, да только ненадолго...

Прошло несколько лет, и в один морозный зимний день, когда фея с няней читали книгу у камина, на пороге замка появился охотник. Он был молод, весел и горяч, увидев мраморную королеву, он восхитился ее красотой и в шутку поцеловал ее. И от его поцелуя королева вдруг ожила.

Королева и Охотник посмотрели друг другу в глаза, и их сердца замерли, а потом забились в одном ритме. Они взялись за руки и начали говорить обо всем на свете. Охотник рассказывал о своих походах в дремучих лесах и о диких зверях, Королева - о волшебных снах и диковинных книгах из королевской библиотеки. Охотник восхищался белой мраморной кожей и точеной фигурой Королевы, а Королева - силой и отвагой Охотника. Они так подходили друг другу, что даже слуги и придворные не смели говорить вслух о явном мезальянсе. Королева отогрелась в любви и внимании и снова стала такой же как прежде. Маленькая фея очень привязалась к Охотнику, она была счастлива, что рядом с Королевой теперь был такой замечательный спутник.

Но у Охотника было дело всей жизни - охота. При всей своей любви к Королеве он не мог забыть тяжесть ружья и азарт погони. И он уходил на поиски добычи, каждый раз стараясь принести Королеве то драгоценный мех горностая, то необыкновенно вкусную дикую утку, то огромную медвежью шкуру. Королева каждый раз радовалась его подаркам, а особенно - его возвращениям. Потому что ей было необходимо его тепло. Она не рассказывала Охотнику, но каждый его поход она медленно каменела изнутри. И чем дольше длилась охота, тем больнее сковывал камень ее тело. Королева боялась, что когда-нибудь охота затянется настолько, что снова окаменеет ее сердце. Но Охотник каждый раз успевал вернуться и согреть ее.

Однажды Охотник услышал, что в ближнем лесу появился огромный кабан, равного которому еще не было в ближайших королевствах, и Охотник задумал его добыть. Он снарядился в дорогу, обещая вернуться в ближайшую субботу. Королева с маленькой феей проводили его до ворот дворца. Как только Охотник скрылся за дальним поворотом, Королева почувствовала, как что-то толкнулось под сердцем, а потом еще раз. Королева замерла, не в силах поверить - неужели ей все-таки суждено родить наследника? Надо подождать, подумала она. И потекли долгие часы ожидания. Королева бродила по саду, перебирала книги в библиотеке, играла с маленькой феей, давала указания слугам, кормила птиц, гладила кошку... Ей снились яркие цветные сны, она рисовала необычные картинки в альбоме, она кружилась в бальном зале в беззвучном танце, а ее руки плавно порхали вдоль тела.

Время шло, а от Охотника не было вестей. Наступила суббота. Королева уже не могла танцевать, потому что ее колени окаменели, она сидела на крыльце и ждала Охотника, вглядываясь в даль и постукивая мраморным пальчиком по ступени. А в полдень прилетел почтовый голубь и принес письмо от Охотника. Он добыл кабана, и но увидел на водопое козу с серебряными рогами, и решил поймать ее во чтобы то ни стало. Королева выронила письмо из негнущихся мраморных пальцев и горько заплакала. Она уже не могла написать письмо, что попросить Охотника вернуться как можно скорее, она каменела. Почтовый голубь улетел ни с чем. Когда солнце скатилось из закату, Королева снова превратилась в мраморное изваяние, но ее сердце еще билось внутри. Оно билось еще три дня, за которые Охотник успел поймать козу с серебряными рогами. Но когда он принес ее Королеве, то увидел ее и понял, что произошло.