Королевская магия

Пролог

— Девчонка должна умереть! — Глаза женщины метали молнии.

Стоящий напротив нее мужчина оставался спокоен.

— Убить ее сейчас равносильно тому, чтобы признать свое поражение. Особенно когда расследованием занялся Барельвийский. Он не успокоится, пока не вытащит на свет всю правду.

— Этот щенок!

Женщина скривилась. От ее ярости по комнате прокатились волны магии, заискрило золотом.

— Тебе надо успокоиться.

— Не тебе мне приказывать! — она гневно прищурилась.

— Я не приказываю. — Он сцепил пальцы, приблизился к ней. — Подумай сама, что лучше — просто избавиться от нее, или выставить на всеобщее обозрение ее деревенскую природу? Ее неумение держаться в высшем свете? Ее акцент, ее словечки, ее манеры.

— Манеры — дело наживное, — выплюнула женщина. — Если мы подпустим ее к Гориану…

— Если мы подпустим ее к Гориану, все увидят, что она из себя представляет. В том числе он. Неотесанная девица из провинции, которая всеми силами старается дотянуться до того, до чего ей не дотянуться никогда. Которая из кожи вон лезет, чтобы понравиться своему венценосному папаше. А потом…

Мужчина сделал паузу, улыбнулся. Женщина его оптимизма не разделяла, поэтому только нахмурилась и нетерпеливо спросила:

— Что потом?

— Потом она «случайно» его убьет.

Ее глаза расширились. Потом сузились.

— Ты уверен? — жестко спросила она. — Уверен в том, что у тебя получится все это провернуть?

— На сто процентов, любовь моя, — он усмехнулся. — Как и все, что я делал раньше. Мы избавимся от двух львов одной магией. Ты сама понимаешь, что Гориан силен, и именно его сила не позволяет ему сейчас уйти в мир иной. Несмотря на все наши старания. Но ее магия… родственная. Королевская… Его уничтожит.

Женщина снова нахмурилась.

— Это слишком рискованно.

— Не больше, чем убить ее прямо сейчас.

— Хорошо. Что ты предлагаешь?

— Привезем ее сюда. Как можно скорее. Скормим Гориану и Барельвийскому душещипательную историю о том, как ее мать сбежала с ребенком, не поставив никого в известность. Предоставим «доказательства». Потом, когда все расслабятся, мы «найдем» заклинание обмена магией…

— Как ты уже его нашел?

— Это не моя ошибка, — в голосе мужчины за все время промелькнуло раздражение. — Алая схема была рабочая, она действительно должна была опустошить и убить Барельвийского и новый сосуд, но эта девчонка случайно оказалась рядом с ним.

— Мне интересно, как она вообще выжила, — саркастически произнесла женщина. — Приказ был найти и убить и ее, и мать.

— С этим я тоже разберусь.

— Хотелось бы верить. И очень не хотелось бы в тебе разочаровываться. Снова.

Женщина отвернулась, чтобы уйти, но он перехватил ее за локоть.

— Оставь свои королевские замашки для остальных, — жестко произнес он. — Я по-прежнему твой единственный союзник. Не забывай это.

Она смерила его взглядом свысока.

— А я — по-прежнему твоя королева, — ответила ему в тон, — и только потом — все остальное. Не забывай это.

Она вышла, оставив его одного в сверкающем роскошью зале. Мужчина сжал зубы, еле слышно выругался и направился к ведущим в анфиладу дверям.