Королевство Акара 4. Между прочим

Глава 1

– Между прочим, я запиралась.

– Между прочим, я стучал, - Картер оглянулся, но сверлящий взгляд в спину ему просто почудился – коридор пустовал, стража осталась за поворотом. Что в данном случае бесконечно радовало. Правитель грозной Карелианы, застрявший с подносом в руках на пороге спальни, в которой сегодня впервые ночевала его долгожданная гостья – не самая приятная ситуация.

– А смысл стучаться, если у тебя есть ключ? – Аврора наспех затянула кушак, поправила завязки на тунике. – Всё, можешь заходить.

– Убери стул, пожалуйста.

Предмет мебели, заклинивший дверь, удалось освободить не сразу. Король терпеливо ждал. Наконец, многострадальная дверь распахнулась на всю ширину и на спешно прибранную кровать встал здоровенный поднос с завтраком.

– Это мне? – удивилась Аврора.

– Нет, уже нам, - карелианец приглашающе хлопнул ладонью по покрывалу. – Пока ждал тебя – проголодался.

Аврора послушно вернулась от двери к кровати, но не успела и глазом моргнуть, как оказалась в кольце его рук.

– Доброе утро, - хрипло мурлыкнул парень, скользя губами по её щеке.

– Доброе, - усадить себя на колени она не дала, поцеловать тоже, вывернулась в последний момент. – Какие планы на сегодня?

– У меня Совет Мудрых в разгаре... Как же вовремя ты приехала, - широкая ладонь накрыла её пальцы, судорожно вцепившиеся в покрывало.

– Ага, - кивнула Аврора, не поднимая глаз от подноса. – О, сыр! Это тот самый, про который ты рассказывал?

Завтракали в тишине. Вернее, Аврора поглощала всё, что видела, почти не ощущая вкуса, а Картер просто сидел напротив, внимательно разглядывая её.

– Я знаю, о чём ты думаешь, - неожиданно сказал он.

– И о чём? - не отрываясь от еды полюбопытствовала Аврора.

– Всеми силами ищешь способ выгнать меня из комнаты.

Кусок сыра выпал из дрогнувших пальцев и плюхнулся в кашу.

– А ещё ты краснеешь, - усмехнулся Картер. - Очень быстро. И довольно мило.

– Ничего подобного, - Аврора вернула ложку на поднос и потянулась за водой. - У меня кошмарный румянец. Пятнистый, свекольного цвета и ни капли не милый.

– В остальном, значит, я прав.

Девушка тяжело вздохнула, залпом осушила стакан и виновато вздохнула:

– Не совсем...

– Жалеешь, что приехала?

– Нет! Не жалею, - Это было чистой правдой. – Я так испугалась, когда увидела письмо от тебя... Вернее, я думала, что оно от тебя, а на самом деле это Дункан с Атоном постарались... Наверное... Больше-то некому. А вчера будто камень свалился... Мне сейчас очень легко, понимаешь?

– Понимаю. Тогда что?

– Я... не хочу торопиться, - ужас, как вульгарно! Аж зубы сводит. Но сутра никаких других мыслей так и не появилось, а эта дурацкая фраза, подхваченная в каком-то сериале про подростков, не давала покоя.

– Напугал тебя, да? - зелёные глаза светились нежно и мягко. - Храбрая Аврора мчалась через два королевства мне на помощь, сорвав свою собственную помолвку, а теперь, когда больше не надо никого спасать и стесняться, вдруг испугалась, что большой страшный я запрёт её в башне и будет ежечасно приставать с неприличными предложениями?

– И нечего смеяться, - обиделась девушка, когда Каретер, не выдержав, фыркнул. - Я, знаешь ли, не каждый день у мужчин ночевать остаюсь. Имею право разок запаниковать. Хотя бы ради приличия.

– Аврора, во-первых, - Картер выпрямился и с предельно серьёзным видом поправил бантик из завязок на её тунике, - карелианцы гордятся своим бережным отношением к женщинам. Любая женщина – это будущая мать воина. Либо союзника, либо противника. И те, и другие мужчине необходимы. А во-вторых, я слишком долго тебя ждал, чтобы сейчас всё испортить. На будущее пожалуйста запомни: у меня есть кого пугать и без любимой девушки. В самом крайнем случае могу прижать Мудрых, которые, между прочим, уже ждут меня на Совете. Так что заканчивай с завтраком, бери своих генералов и отправляйтесь в город. К обеду я вас найду и покажу, где можно прилично поесть.

Щёлкнув всё ещё красную и растерянную Аврору по носу, Картер резко поднялся и направился к двери. Девушка против воли заулыбалась.

– Как ты нас найдёшь? Это ж не село на три улицы. Может, мы тебя в замке пождём?

Уже взявшийся за дверную ручку король обернулся и подмигнул ей:

– Уверен, вас к этому времени каждая собака знать будет.

– Симпатичный городишко, Италию немного напоминает, - Атон с наслаждением вытянул под столом ноги.

– Ни капельки не похоже, - возразил примостившейся напротив Дункан. К полудню только центр города успели осмотреть, а устали так, что даже есть не хочется. – Мы туда с родителями пять лет назад летали. Холодно, мокро и греться дорого.

– Так вы же зимой прилетели, а летом там тоже всё цветёт. И эти, как их там...

– Глицинии, - подсказала Аврора.

– Они самые. На каждом шагу растут. Да вообще красиво тут: чистенько, строго, деревья без листьев очень колоритные.

– Те, что фиолетовым цветут? На джакаранду похожи...

– Вот-вот. Но гуляльню могли бы найти и получше.

– А эта тебя чем не устраивает?- Дункану, наоборот, всё сегодня нравилось. И погуляли хорошо, и выспались отлично, и Аврора, очень быстро вычислившая авторов «карелианского крика о помощи», уже отшумела и даже смущённо поблагодарила.

– Вы чувствуете, чем здесь пахнет? – наморщил аристократический нос Атон.

Аврора и Ден старательно принюхались.

– Да ничем вроде, - пожала плечами подруга.

– Вот именно! А должно пахнуть едой! На часах обеденное время, а они тут и в ус не дуют. И рожи вокруг через одну бандитские.

Рожи и правда оставляли желать лучшего: за центральным столом дрыхли трое здорово выпивших бродяг, у стойки сгорбился непонятный человек, закутанный в серый плащ, а в углу тихо переговаривались двое. Один что-то вещал из-под надвинутого на глаза капюшона, второй недовольно кривился и поминутно затягивался мятой самокруткой. Пожалуй, некий оптимизм внушала лишь тройка купцов малой руки, активно работающая челюстями за соседним столиком. Вид у них был благодушный, расслабленный и в целом успокаивающий.