Королевство Акара. Принцессами не рождаются

Глава 25

 Дункан кашлял долго и надсадно. Лежать на животе уже порядком надоело. И холодно и неудобно. Тело затекло и не желало подчиняться.

 Где-то совсем рядом послышался тихий стон. Потом такая же тихая и чёткая ругань.

 Ден, наконец, открыл глаза.

 Ничего. Пусто и темно. Только небольшое пятно света на полу. Как будто на дне колодца.

 Шорох над головой. Парень рывком сел и произнёс ту же самую комбинацию — долго они всё-таки лежали, несколько часов.

 Кое-как преодолев жгучую боль во всём теле, он повернул голову на звук. Аврора сидела упираясь руками в пол и зажмурив глаза.

– Что с тобой?

– Язык... прикусила.

 Снова шорох.

 Подруга замерла:

– Это ты?

– Нет.

 Темнота подобралась ближе, заскреблась, прокатилась ледяным потоком по позвоночнику.

 Девушка медленно перетекла в другое положение, подобрав с пола меч. Дункан опустил руку и вздрогнул — холод металла обжог пальцы.

 Как это они клинки не потеряли?

 И вообще — где они?!

 Тьма подползла ещё ближе и швырнула в круг света первого гостя. Он оказался невысок, костляв и заметно голоден. Аврора, уже не таясь, но всё ещё не рискуя двигаться резко, встала и выставила вперёд меч. Гость наклонил голову и глухо зарычал. Розовые в чёрных пятнах дёсны обнажили белые клыки. Аврора сглотнула и перехватила меч.

 Гость тряхнул ушами и переступил с лапы на лапу, задние ноги напружинились, по ним облезлым веником скользнул куцый хвост. Расстояние до девушки не то чтобы сократилось, но дрожащая в нетерпении темнота не давала его правильно оценить.

 Даже дома Аврора не любила собак. Да, они умные. Да, они преданные. Да, они лучшие друзья.

 Но Аврора собак не любила. Никаких. Ни мелких, вечно трясущихся от холода декоративных, ни могучих мускулистых сторожевых, ни плоских тощих охотничьих. Вот не любила и всё.

 Но никогда не боялась.

 Меч сам собой скользнул в правую руку и ушёл эфесом вниз, остановившись у бедра, а кончиком клинка прикрыв левое плечо. Живот и шея самые уязвимые, главное до них достать.

 Слева темнота подползла ближе, из неё показалась ещё одна собака, повыше и потемнее. Та не стала тратить время на рык и сразу пошла на человека, мягко и обманчиво медленно. Одновременно с ней показалась третья, тонконогая и шатающаяся, но тоже с набором зубов.

– Ден? - тихо позвала Аврора.

 Нет ответа.

 И тут первая тварь прыгнула.

 Замаха не было. Меч ухнул вниз, к земле, в последний момент вывернувшись под брюхо. Достал самым кончиком, но собака завертелась и с визгом упала под ноги. Добить её Аврора не успела — на развороте поймала вторую тварь, не столько атаковав, сколько отмахнувшись. Клыки промахнулись на ладонь, собака увернулась и приземлилась позади. Аврора крутанулась и чуть не столкнулась с тонконогой. Прикрыла локтём горло и зажмурилась. Левая рука будто камнем обросла, согнув пополам. Тёмная не стала ждать приглашения и кинулась вперёд. Меч свистнул и завяз в меху, Аврора выдернула его, но второго удара не понадобилась — собака с воем каталась по полу, оставляя за собой бурую слизь.

 Тонконогая всё ещё висела на руке пониже локтя, мотая головой и Авророй. Та попыталась опереться на меч и встать с колена — попасть в запарке по себе совсем не улыбалось — но тут активировалась первая тварь. Нет, вставать она не стала — просто сомкнула челюсти на лодыжке. Опорная нога подогнулась, и Аврора рухнула на спину.

– Ден!

 Нет ответа.

 Девушка пнула свободной ногой лежащую, попала по уху и себе по щиколотке, но всё же освободилась. Боль в ноге только усилилась, но рука волновала больше: зубы прошили куртку насквозь. Собака извивалась, рычала, сжимая челюсти всё сильнее. По руке быстро  разбежались раскалённые иглы.

 Да где же Ден?

 Какого рожна он ждёт?!

 Угрызений совести Аврора не чувствовала. Напали — получите. Но рубануть поперёк туши оказалось сложнее, чем она думала — меч длинноват, непривычно тянет руку вниз и с трудом помещается в ладони. Аврора из последних сил ударила собакой об пол и вонзила клинок.

 Высвободившись, она развернулась к Дену.

 Парень лежал на полу, скорчившись. Подруга кинулась к нему, рывком перевернула, запоздало похолодев от ужаса — а вдруг его ранили и нельзя трогать! - и поймала безумный взгляд.

Ой, нет...

 Дункан тоже не любил собак.

 И очень, очень их боялся...

– Ден..., - девушка ещё раз тряхнула его, попыталась приподнять, но друг обвис и продолжал таращиться за спину Авроре. Серое лицо дёрнулось, как сведённое судорогой.

 Рык, тихий, вкрадчивый, заставил обернуться.

 Эта собака была крупнее. И уж точно сильнее.

 И прыгала она лучше.

 Аврора приняла её на клинок, до основания вогнав в тушу, но собака не заметила металла, звучно лязгнув зубами. Меч не только не остановил её — он не помешал уложить девушку рядом с другом, ничуть не притушив прыжок. Аврора сдавила лохматое горло, но мех под пальцами сминался хуже проволоки. Нога подвернулась неудачно и болела. Ни надавить на меч, ни вытащить. А одной левой не удержать.

– Ден!!!

 К счастью, неудобство оказалось взаимным: собака дёрнулась, но дотянуться до горла не смогла. Обрадоваться этому Аврора не успела; собака плавным неуловимым движением перетекла в сторону, оставив в руках у девушки изгвазданный клинок, и попыталась зайти слева. Не тут-то было — Аврора вскочила на ноги и рубанула. Псина отскочила в сторону и пошла по кругу. Больше ждать нечего. Аврора закружилась, не подпуская соперника к другу. Собака рычала, напрыгивала, уворачивалась. На тренировках партнёры Авроры держали в руках оружие, а не пытались её загрызть, к тому же рост играл не последнюю роль. Так что вставать в боевую позицию и атаковать отработанными до автоматизма приёмами не стоило. А махать направо и налево острой железякой казалось глупо и нелепо. До тех пор, пока клыки до этой железяки не доставали.