Королевство Акара. Принцессами не рождаются

Глава 27

– Аврора... Аврора...

 Зачем меня будите?

 Я не хочу.

 И почему ничего не болит.

 Я не хочу больше...

 Веки всё-таки поднялись. Оказывается, она сидит. На полу. У стенки. А перед ней на корточках сидит Картер и гладит кончиками пальцев по щеке.

– ...Уже кончилось... Скоро домой..., - не переставая шепчет он. А в глазах светится нежность. И что-то ещё, что-то, что помогло найти тот единственный кусочек кожи на щеке, до которого не добралась лапа Зверя.

 Аврора попыталась улыбнуться, но почему-то не смогла — губы сильно защипало, а во рту появился сладкий привкус.

– Сейчас Мальгрим вытащит остальных, и мы уедем отсюда. На берегу нас ждёт корабль, большой, красивый. Ты выспишься...

– Откуда... корабль?

– Ты сама отправила к Мудрому птицу из гуляльни. Он приплыл так быстро, как смог.

 Девушка с трудом перевела взгляд на свои руки. Костяшки разбиты в клочья. Не выдержали перчатки. Надо Орну сказать.

– Там же... чудовище... в воде, - язык распух и стал ватным.

– Его тоже больше нет. Мальгрим приплыл на трёх боевых кораблях. Мясо будем есть на обратном пути.

 Аврора снова улыбнулась. Оно чуть не сожрало их на пути сюда, а они будут есть его по пути обратно. Естественный отбор.

 Король вздрогнул, но взгляда не отвёл. Девушка сама отвернулась.

– Не смотри на меня. У меня причёска не в порядке.

 Картер нервно выдохнул:

– Шутки у тебя тоже не смешные.

 Аврора закрыла глаза.

 Картер глубоко вздохнул и осторожно вошёл в каюту. Она лежала на койке, бледная, хрупкая. Такая, какой он её не видел. Смотреть на неё было трудно, а оторваться нереально: она всё-таки выстояла. Смогла продержаться до прихода помощи — нежданной, но такой необходимой. Мальгрим ворвался в зал с сотней отборных акарианский солдат, и Зверя попросту смели. Позже, уже на кораблях, выяснилось, что солдат было меньше, но эффект, произведённый на зрителей, не изменился. От твари, едва не погубившей его королевство и тысячи людей, не осталось и следа. Только Аврора, не способная подняться на ноги.

 На койке боком сидел Ден и расчёсывал девушке волосы.

– Спит?

– Нет.

 Чёлка лежала как на картинке.

– Ты парням не говори. Я ещё и косы заплетать.., - пробормотал Дункан, укладывая прядь за прядью.

– А я завивку делать умею, - зачем-то признался Картер, присаживаясь на стул. - На ветки. Они на волосах держат...

– На пиво ещё можно, - согласился Ден.

 Парни посмотрели друг на друга и рассмеялись, тихо и невесело.

– Когда ещё будет та завивка, - вздохнул Дункан, с нежностью глядя на подругу. - Убил бы гада... И ведь знаю, что уже победили, а всё равно...

 Картер стиснул зубы. Убить того, кто уже мёртв невозможно. Но не хотеть этого...

– Тут у моряка одного собака, - продолжил Ден. - Ко мне вчера подходила, ластилась. А я задумался, даже не заметил.

 У Авроры дрогнули ресницы. Парни затаились, но ничего не изменилось.

– Мальгрим же сказал, что ничего не сломано, - прошептал Картер. - Только синяки...

– Ага, вот так поводил руками и определил, - горько процедил Дункан.

 Только синяки. Синяки заживут, но смотреть на них сейчас нет никаких сил.

– Как завивку-то делать научился? - усмехнулся Ден. Видно и ему молчать было невмоготу.

– Подружка у меня в детстве была. Жила в деревне у замка. Она и научила.

– И сейчас там живёт?

– Нет. Замуж её выдал отчим. В соседнюю деревню, за старого козла.

– А чего ты не вмешался?! Король же может не разрешить...

– Король может. А принцу за такое дают в зубы и сажают на месяц в подвал на хлеб и воду. Когда меня выпустили, её уже увезли на другой конец королевства, я узнавал — никто не знает, зачем.

– Круто у вас, - протянул друг. - Не пытался её найти?

– Пытался. Она сбежала от мужа.

 Парни помолчали. В тишине хриплое дыхание Авроры слышалось отчётливее. Вдруг девушка мотнула головой и закашлялась.

– Воды дай!

 Дункан метнулся к столу за кружкой, Картер приподнял девушку за плечи, подложил подушку да так и не отпустил. Дрожащими пальцами провёл по волосам и крепко зажмурился. Из прокушенной губы выступили капли.

 Ден застыл с кружкой в руке:

– Вот я тормоз. И ты тоже. Чего ж ей сам не сказал?

– А ты чего Олели не сказал? - буркнул Картер.

 Дункан покраснел и насупился.

– Вот то-то и оно, - кивнул друг.

 Аврора не помнила, как попала на корабль. Когда она открыла глаза и смогла определиться, где находится, вокруг неё сидели друзья. Все, включая Скандара, чудом спасшегося вместе с несколькими матросами от Морского Страха. Течением их отнесло далеко, и, просидев почти сутки на каменном мысе посреди океана, они дождались-таки пиратское судно, огибающее Нитку после удачного набега. Подобревшие от богатой наживы пираты, признав своих, согласились доставить в порт Милонгии. Вернуться к Острову капитан наотрез отказался, а за попытку саботажа Скандара заковали в кандалы и Милонгию он прибыл в трюме. За борт его не выкинули только по одной причине — за сданного властям пирата назначалась неплохая награда. Но удача любит смелых, и в порту, едва сойдя на берег, Скандар увидел, как к причалу величаво подошёл акарианский корабль. Мальгрим, первым спустившийся с трапа, не мог не заметить свалку возле соседнего судна, а расслышав, что закованный оборванец на весь порт орёт имя принцессы Авроры дель Катаны, бросился к пиратам. Те, разглядев, с кем встретились, струхнули и в мгновение ока смылись в толпу.

 Первое время Аврора не могла пошевелиться. Руки горели, лицо пощипывало, сначала слегка, а потом невыносимо. Мальгрим, делавший осмотр и перевязки ежедневно, только головой качал. Есть самостоятельно она тоже не могла. Обругав за неуместную инициативу, Дункан вызвался кормить её с ложки, и Авроре пришлось смирить гордость. Мясо у Страха оказалось вкусным и наваристым.