Королевство гнилых душ

Глава 1

Ветер бьёт в лицо. Молодой мужчина торопит лириса, проносясь по людным улицам столицы. Аластор слышит в спину проклятья недовольных людей. Но лирис снова задевает чей-то торговый прилавок. Что-то посыпалось из ящиков на площадь, кажется, это были овощи.

Вишнёвый плащ развивается над спиной лириса, который постепенно сбавляет темп, приближаясь к дворцовой лестнице. Аластор на ходу спешивается. Лирис недовольно фыркнул, ударив копытом об каменную кладку перед дворцом.

Аластор взбежал по лестнице и вошёл внутрь, тяжело дыша. Стража отворила двери, впуская молодого мужчину. На пути ему сразу же встретился десница.

– Ваше высочество! Вы в порядке? Где же король? – Гиддел взволнованно осмотрел запыхавшегося наследника. Утренний свет проникал сквозь окна.

– Дядю похитили, Гиддел, начинай собирать поисковый отряд, – наследник посмотрел в серые глаза десницы, выдохнул и направился дальше. – Мне нужно пару минут привести себя в порядок. И да, срочно собери Совет в тронном зале.

Гиддел замер от новости, седые пряди волос печально касаются плеч. Опомнившись, десница распорядился собрать Совет.

– Андриан! – громко позвал наследник своего друга, заходя в свои покои.

Аластор закрыл двери и улыбнулся, расстёгивая застёжку плаща, который мягко упал на пол. Наследник подошёл к обрамленному золотом зеркалу и заправил чёрные встрепанные волосы назад.

– Сегодня важный день, главное не облажаться.

Двери распахнулись, в покои вбежал встревоженный Андриан.

– Ваше Высочество? – рыжеволосый парень посмотрел на вишнёвый плащ. – Что стряслось? – Аластор обернулся.

– Беда, Андриан, на нас напали. И это ещё не конец. Я уверен, что разбойников подослал кто-то из Совета. – Андриан осмотрел наследника с ног до головы. – Будь внимательнее к ним и предупреди Агану.

– Может стоит к тебе приставить охрану? – Андриан шагнул на встречу.

– Ох, Андри, даже не знаю. Только если Агана согласится, страже я не особо доверяю. – Аластор подошёл к окну, оглядев садовников, занимающихся удобрением клумб.

– Я поговорю с ней, уверен, что она будет рада помочь Вашему Высочеству.

– Хорошо, ступай, мне пора на Совет. – Аластор повернулся в пол оборота. Андриана пробрали холодные мурашки от холодного взгляда наследника. Он поспешил покинуть покои и найти Агану.

⇺◈ ☽ ☼ ♚ ☼ ☾ ◈⇻

Совет уже собрался, когда Аластор Тафари зашёл в тронный зал. Шаги раздавались звоном от позолоченных стен. Лорды встали из-за стола, приветствуя наследника. Аластор прошёл к королевскому месту.

– Лорды, прискорбно собирать впервые самостоятельно Совет, но дело важное. – Аластор кивнул головой и сел, за ним сели остальные лорды.

Аластор проскользнул пальцами по бархатной обивки подлокотника, тяжело вздохнул и поднял взгляд.

– Ваше Высочество, рассказывайте скорее, что же случилось с вами и Кальдом, – начал Тэрид, мастер прав, поглаживая свою бороду.

– С вашего позволения, лорды… Как вам известно, мы отправились на охоту, вчера мы завалили огромного кабана, вечером устроили привал и сегодня хотели ещё поохотится. Но на рассвете на нас напали бандиты! Отвратительное сборище вонючих оборванцев! Они обыскали нас, забрали у короля фамильное кольцо. Мы пытались отбиваться, но их было больше. Дядю Кальда ранили, он велел мне бежать. Я не хотел его оставлять, но он приказал мне. Надеюсь, что дядя ещё жив...

– Обычно разбойникам нет дела до людей, если сейчас же отправить отряд, есть возможность найти Кальда. – Сухо сказал Аргор – лорд-командующий.

– Да, наверное, обобрали до нитки да бросили где-нибудь. Аргор, отправляй людей. – Цервил усмехнулся каким-то мыслям.

Гиддел укоризненно посмотрел на него и ответил:

– Я распорядился начать подготовку сбора. Проблема в том, что совсем скоро празднование Эрда, которое в этом году принимаем мы.

– Боюсь, что, если до праздника мы не найдём дядюшку, мне придётся взойти на престол… – Аластор нервно постукивал пальцами по обивки подлокотника, что не осталось незамеченным Гидделом.

– Аластор, мы постараемся найти Кальда, без короля наше королевство не протянет.

У Аластора внутри всë сжалось от таких слов десницы. Тяжело слышать, что Совет не воспринимает его как короля. Дядя и так задержался на престоле, а возраст наследия Аластора уже как три года наступил. Аластор постарался успокоить свою ярость и глубоко вдохнул.

– Разумеется. – Аластор поднялся и вышел из зала.

– Мальчик так переживает за Кальда, удивительно, – заметил Цервил, похлопав свой большой живот.

– Или хочет, чтобы мы так думали. Лорды, мне нужно кое-что проверить. – Гиддел стал подозревать что-то, но рассказывать пока не собирался. – Будьте внимательнее, и пустите все силы, чтобы обыскать даже самые неприметные уголки леса и забытые деревни, разбойники не могли далеко уйти, но перестраховаться стоит, думаю, одного отряда будет мало. Чувствую, что беды у нас только начинаются.

– Старина, не стоит паниковать раньше времени, может ещё всё обойдется.

– Очень на это надеюсь.

⇺◈ ☽ ☼ ♚ ☼ ☾ ◈⇻

Андриан нашёл девушку на тренировочном поле, она отрабатывала новые навыки ближнего боя. Парень засмотрелся на движения девушки. Потная рубаха облепляла стройное, сильное тело девушки. Но Андриан всё же позвал её.

– Агана! Мне нужно с тобой поговорить!

Она отвлеклась на обращение, и соперник направил меч к её горлу.

– Мертва, – констатировал гвардеец.

– Давай продолжим вечером, – очаровательно улыбнулась Агана и убрала свой меч в ножны. Напарник кивнул и тоже сложил оружие.

– Если ты устоишь на ногах вечером, – усмехнулся он.

Агана отмахнулась от него и подбежала к Андриану, кратко целуя его.

– Что там случилось, зачем собирают отряд?

– Кальд то ли пропал, то ли его похитили, – Андриан приобнял девушку, запуская руку в её рыжие волосы. Как же он любит её волнистые локоны и их запах.