Короли долины Гофер

ГЛАВА 7

    Приземистая башня магистра ментальной магии Мирче Палме стояла на отшибе города Ромула. Его научная лаборатория находилась в одном из подземных этажей башни, что давало дополнительную защиту населению столицы от экспериментов в области магических техник, влияющих на разум.
    Магистр уже ждал Лероя и сам открыл дверь. Он знал, что вчера в пустоши Бисти был убит снюсь, а значит, утром охотник Обен привезёт ему останки этой твари.
    - Здравствуйте, магистр. Ваши приборы, как всегда, точны? - улыбнулся Лерой.
    - Даже если бы мои приборы не уловили эманации смерти снюся, я узнал бы о ней из разговоров столичных жителей на рынке. Все только и обсуждают сегодня кошмары "счастливцев", поймавших эти эманации.
    Спустившись в подвал, Лерой выставил на стол короб с позвоночником и месивом, оставшимся от головы твари.
Надев перчатки, магистр осторожно переложил все останки в свой металлический ящик.
    - Голова сегодня ни на что не годится, - огорчённо сказал магистр - ты её буквально раздавил. Ни одного целого глаза.
    - Да, неудачно вчера охота прошла, - согласился Лерой.
    - Триста крон? - спросил маг.
    - Согласен.
    После совершённого расчёта Лерой спросил:
    - Магистр, а как вы думаете, если на человека нацепить амулет подчинения, не станет ли он лучше понимать, к примеру, домовых?
    - Что за глупый ребяческий вопрос, юноша? - возмутился маг, - Амулет подчинения помогает понимать человеческую речь, а не бормотание домовых. В него при разработке вплетались основные слова из лексикона людей.
    - А всё-таки. Ведь там, помимо лексикона, вплетаются и ментальная магия, усиливающая приём мысленных посылов.
    - Вы абсолютный профан в области, о которой пытаетесь рассуждать! - уже не на шутку рассердился Мирче Палме, - Словарь там является основным звеном в цепочке маготехники. И на все звуки, что не вписываются в этот словарь, амулет не реагирует.
    - Хорошо, магистр, я понял, - Лерой успокаивающе поднял ладони, - Просто недавно мне довелось наблюдать, как беседовали домовой и человек, на котором был прицеплен этот амулет, вот я и подумал...
    Магистр расхохотался.
    - Похоже, снюсь, помимо кошмаров, сегодня навеял вам курьёзов!
    - Ну да, возможно, - скривился Лерой в деланной улыбке, - А вы не знаете, кто из учёных является специалистом по домовым и их общению?
    - Амулеты для домовых я сдаю в спецотдел магистратуры, там спрашивай.
    Попрощавшись с магистром, Лерой направил своего мириапода к зданию магистратуры. Он спросил у сурового вахтёра, где находится спецотдел по домовым, и прошёл по запутанному коридору к нужной двери. Там он нашёл начальника отдела, господина Кучку, и поведал ему об увиденной сцене общения Лоры и домового.
    - Вероятнее всего, со стороны женщины это было обычное сюсюканье с домашним любимцем, - сказал ему на это господин Кучка, - Домовые не обучаемы человеческой речи и речевым командам, без специальных амулетов они могут только догадываться о смысле того, что говорит человек, по его интонации и жестам.
    - Господин Кучка, я просто вспомнил, что в преданиях о появлении людей говорится, что сначала люди говорили по-разному. То есть их речь была разной и не все они могли понимать друг друга.
    - Вы хотите сказать, что ворчание домовых - это тоже иная речь? Интересная гипотеза, и она выдвигается не впервые. Но исследования в этом направлении завели в тупик, потому что домовые не желают обучать людей этой своей "речи", а записи, которые делали за ними исследователи, не дали никакой возможности её расшифровать. Поэтому сложилось господствующее мнение, что их ворчание - это просто набор звуков, только лишь похожих на осмысленную речь.
    - А если бы нашёлся такой человек, который может понять и перевести их речь?
    - Вы питаете надежду на ту женщину, о которой упомянули? Честно признаюсь, для меня всё это выглядит очень сомнительным. Но если удастся достоверно доказать хотя бы сам факт того, что ворчание домовых - это осмысленная речь, это уже будет огромным прорывом в науке и в представлении об этих существах, за это гарантированно можно рассчитывать получить международную премию Пороха.
    - И каков размер у этой премии?
    - Около одного миллиона крон, - торжественно ответил Кучка.
    После магистратуры Лерой отправился в книжный магазин. Там он купил детскую азбуку, прописи и чистые тетради. После этого он спросил у продавца, есть ли у него что-то о магии земли, но тот мог предложить только художественную книгу для подростков о приключениях юного мага земли по имени Хэрри.
    - Серьёзные учебники по этой теме можно взять только в университете магии, или купить на соответствующей кафедре в этом университете, - сказал продавец.
    Поблагодарив, Лерой всё-таки купил эту книжку, и наконец-то направил мириапода к своему отчему дому.
    - Значит, ты поселил её на чердаке? - пыхнув трубкой, спросил Густав Обен, - Это хорошо. Возьмёшь сегодня одного нашего мириапода, нагрузим его вещами для обустройства жилой комнаты.
    Лерой рассказал отцу о своих сегодняшних изысканиях в магистратуре и о причинах к ним. Глаза Обена-старшего загорелись.
    - Это очень перспективно, и если ты всё правильно понял, есть над чем подумать. Но я тут поспрашивал как бы анекдотом - что будет, если человек родится в дороге между Дестрой и Синистрой, какое гражданство он получит. И знаешь, что мне ответили? Что в таких исключительно редких случаях, с разрешения чиновника, местом рождения указывают страну проживания родителей ребёнка.
    - То есть открыто вносят ложные сведения в метрику? - спросил Лерой.
    - Да. И тогда я спросил, а что если баба, родившая в пути, будет настаивать на своём указании места? Мне сказали, что тогда ребёнок не получит никакого гражданства вообще. Поэтому настолько дурных баб в истории ещё не было, - господин Густав вновь попыхтел трубкой, - Так что если эта Ларен вознамерится замахнуться на получение премии Пороха, ей просто будет невозможно получить её, ввиду отсутствия денежного амулета. Поэтому, если она захочет как-то заработать, ей придётся действовать через нашу семью и наши денежники.
    - Боюсь, ей это не понравится, - нахмурился Лерой, - А ты знаешь, как активируются денежники, отец? Нет, я знаю, где и кем, но я не знаю, какой там магический принцип закладывается. Почему денежники, властью какой бы из стран они ни были выданы, снимают процент от всех сделок, совершённых именно на территории этой страны и перечисляют его в казну именно этого короля?
    - Там какая-то геополитическая привязка вплетается, точнее я и сам не знаю.
    - Ладно, - вздохнул Обен-младший, - поеду, мне нужно ещё купить обувь для Лоры и продуктов, как обычно.
    - А ты привези-ка её сюда. Если, как говоришь, она уже сносно говорит по-нашему, я бы сам хотел с ней познакомиться.
    - Следующий портал откроется уже через три дня, после этого я, возможно, приеду с ней.
    Обратный путь Лерой проделал, ведя привязанным второго мириапода, нагруженного небольшим количеством мебели.
    После заявления Лоры о том, что долина Гофер будет объявлена новым государством, Лерой рассмеялся.
    - Кто может этому помешать? - спросила Лора, - Мне что, объявят войну?
    - Что объявят? - не понял Лерой.
    - Войну. Это когда одна страна вооружённой армией захватывает территорию другой, а её граждан силой делает своими подданными.
    - Что за глупость! У нас не бывает никаких войн и нет армий. Да и территория эта никому не нужна, чтобы её захватывать. А от гражданства ты и сама бы не отказалась, и силой тебя никто принять его заставлять не станет. "Наверное", прибавил Лерой уже мысленно.
    - Ну вот видишь!
    - Вижу что? Я вижу, что тут нет никакого населения, кроме нас с тобой, домового и сусликов. Причём я являюсь гражданином Синистры, а домовой и суслики никакого гражданства не имеют в принципе. Государство - это общественное установление, институт, а не географическое.
    - А мы объявим, что приглашаем людей к нам на поселение и приобретение нашего гражданства.
    - Ну допустим, - Лерой понял, что его увлекла эта гипотетическая игра, - желающие могут и найтись. А что ты им предложишь? Где их поселишь? Что они будут здесь есть, где и чем зарабатывать на жизнь?
    - А у нас будет малонаселённая страна, - нашлась Лора после некоторого раздумья, - живущая в основном за счёт туристического бизнеса.
    - Туризм? И что, как ты думаешь, жители других стран захотят тут посетить за деньги? Если они даже бесплатно тут ни на что не смотрят.
    - Ну сейчас пока здесь смотреть не на что, - согласилась Лора, - за исключением пустоши Бисти, пожалуй.
    - Да в пустошь Бисти никто из людей не сунется, даже если им за это приплачивать, - потешался Лерой.
    Лора в ответ загадочно покивала головой.
    - Это сейчас не сунется. А вот если запретить людям её посещать и разрешать доступ только за деньги - желающие обязательно появятся.
    Лерой с улыбкой обдумал ситуацию и решил, что, возможно, в этом что-то есть.
    - А ещё, - вдохновенно продолжила Лора, - ты можешь иногда устраивать платное сафари на тварей.
    - Сафари?
    - Ну, охоту. В которой туристам тоже разрешается принять участие, под твоим руководством. И, кстати, ты говорил, что иногда продаёшь живых тварей в зверинцы богачам?
    Лерой кивнул.
    - Всё, теперь мы будем создавать свой зверинец. С платным посещением.
    - Вообще-то это составляет мой заработок - продажа тварей, живых и мёртвых.
    - Мёртвых и неинтересных можешь продавать, как прежде, - милостиво разрешила Лора, - Но живых и зрелищных будем оставлять у нас. Вот кстати, а ты никогда не пытался поймать снюся живьём?
    - Это невозможно. К нему нельзя прикасаться, пока он жив. Да и после смерти тоже рискованно, если ещё надеешься избежать его эманаций. Магистр Мирче Палме, которому я продаю его останки, трогает их только в перчатках.
    - А если, скажем, накрыть его каким-нибудь стеклянным или железным колпаком?
    - Он протянет свои туманные щупальца в любую щель на расстоянии до полутора метров. А если щелей не будет, он задохнётся, - ответил Лерой, а сам начал думать о том, что мёртвого, но целого телесно снюся он может продать гораздо дороже, чем раздробленного, как обычно. За каждый уцелевший глаз твари магистр платит по тысяче крон.
    - Это решаемо, - между тем, ответила Лора, - просто щель для его дыхания сделать в виде длинного воздухоотвода, а со стороны зрителей стеклянную витрину плотно закупорить. Как ты думаешь, найдутся ли желающие заплатить деньги, чтобы безопасно посмотреть вблизи на источник всеобщих кошмаров - живого снюся?
    - Думаю, таких надётся немало, - задумчиво кивнул Лерой, - Ладно, я буду думать над новыми ловушками для тварей, а сейчас давай занесём к тебе в комнату мебель, что я привёз от отца. Или тебе понравилось спать на матрасе, лежащем на полу?
    Они занесли и разместили на чердаке деревянную кровать, небольшой столик, стул, вешалку и комод для одежды. Ворчащий домовой вдобавок по своей инициативе смазал маслом петли в двери, ведущей на чердак, и она больше не скрипела.
    Перед сном Лерой рассказал Лоре о загадке ворчания домовых и о премии Пороха, которую могут присудить только за доказательство факта, что это не ворчание, а осмысленная речь.
    - Но это действительно ворчание, только осмысленное.
    - Не понял.
    - Речь, на которой говорит наш домовой, является очень древней разновидностью одного из видов речи в моём родном мире. А я говорю на той же самой речи, только в её современном состоянии. Но Фаня обычно не говорит прямо, он как бы делает замечания, говоря о людях в третьем лице - мол, они такие-сякие...
    - Интересно. А почему ты уверенно называешь его по имени? Откуда ты узнала его имя?
    - Фаня - это короткое имя от Феофан. Просто спросила, и он ответил. Ты и сам можешь это сделать.
    - Как тебя зовут? - спросил Лерой, выйдя на кухню к домовому, и чувствуя себя при этом как дурак.
    Домовой вопрос проигнорировал.
    - А ты попробуй мою речь использовать, - посоветовала Лора, - Вот, запиши на бумаге своими буквами мою фразу, а потом прочитай её домовому.
    Она сказала ему по буквам нужную фразу на русском языке, и Лерой, морщась, зачитал её перед домовым.
    - Феофан, - буркнул тот в ответ.     
    - Лора, - обалдело сказал Лерой, выйдя в гостиную, - считай, миллион крон у нас в кармане.
    - Угу. Осталось придумать, как всё оформить, чтобы его получить.