Короли долины Гофер

ГЛАВА 27

    На следующий день разверзлись хляби небесные. С полудня поднялся ветер, приползла откуда-то огромная тёмная туча, закрыла собой всё небо и принесла ливень.
    Не успевшие толком отдохнуть Лерой и Ахига Вэй, накинув непромокаемые плащи-накидки, взяв всех мириаподов, съездили в пустошь забрать убитую ими накануне тварь. Оттуда Вэй уехал домой, а Лерой долго разделывал тушу твари и сгружал мясо в ледник. Причём разделкой он занимался в том сарае, где стояли просторные клетки-вольеры для живых тварей, и где сейчас были заперты пленные бандиты.
    Лора заварила для них сбор успокаивающих и способствующих сну трав - кипрей, мелиссу, мяту, пустырник. Лерой сам относил им еду и питьё, Лора не хотела их видеть. Помочь определиться с их дальнейшей судьбой обещал Ахига Вэй, мимо которого не прошло имя, которое назвала Лора, рассказывая о том, что произошло с ней в пещере старателей - господин Зигфрид. Судя по реакции Вэя Лора подумала, что это имя было ему знакомо.  
    Вообще же этот человек, совсем недавно появившийся в их с Лероем жизни, интуитивно вызывал доверие к себе и словно источал ощущение надёжности. Лора видела, что её муж и этот охотник порой будто бы понимают друг друга без слов. Даже Фаня проворчал в его адрес одобрительное:
    - Тако ум крепкодушьн людие имуть.
    От дождя попряталось всё живое. Камнеедки погрузились в спячку, свернувшись серыми клубками в отведённом для них загоне. Лора забеспокоилась о сусликах - вдруг их нору зальёт водой, которая бежала сейчас по наклонной долине к океану, кое-где соединяясь в полноводные ручьи. Она надела большие сапоги Лероя из пропитанной каким-то водоотталкивающим составом кожи, плащ с капюшоном, вооружилась лопатой и прокопала канавки для воды в обход холмика сусликов.
    Подобрав в шкатулке пару сломанных амулетов, Лора попросила Хосе Мендиса смастерить из них для домового обещанный тому значок, желательно с использованием крошек зелёного минерала, который она отколола вместе с куском камня.
    - Мне хочется, чтобы этот значок был похож на орден, - сказала она, - но и чтобы носить его можно было постоянно и удобно, прицепив на волосы домового.
    Любопытные Тиана с Лейхой прослушали разговор, который вёлся между Лорой и Хосе в уютном общем холле экодома, и решили тоже украсить своего домового. А поскольку их домовой был самкой, женщины смастерили ему небольшой, но красивый розовый бантик. Уговаривать домового разрешить прицепить ей бантик пришлось Лоре, потому что Тиану с Лейхой Отрада не понимала, и даже начала убегать от приставучих хозяек. Лора как могла убедила её, что с бантиком она станет гораздо красивее, хотя та долго отнекивалась:
    - Не зри в зерцало, видевше бо нелепоту лица своего, зане болшую печаль приимеши!
    - Но ты же не смотришься в зеркало постоянно, и лицо твоё вполне симпатичное. Так что можно, я думаю, - авторитетно покивала она.
    За ужином Лора обратила внимание, что Лерой часто хмурится и задумывается.
    - Тебя беспокоят старатели? - спросила она.
    - Да нет, не очень. Звание короля открыло передо мной многие двери в обоих других королевствах. Если не поможет Ахига, я официально обращусь в королевские силовые службы.
    - Тогда что ещё тебя беспокоит? Что-то случилось на охоте? - предположила она.
    - Да. Человек погиб.
    - Как? - ахнула Лора.
    Король коротко рассказал ей о гибели директора театра, и о том, что привело к этому. Он не стал скрывать своих прошлых отношений с Валери, и сообщил о предложении той развестись со своими супругами.
    Лоре потребовалось время, чтобы самостоятельно всё обдумать. А если честно, то прежде всего для того, чтобы перейти от эмоций, которые ею завладели, к самой возможности что-то обдумывать.
    - Я - королева и не буду опускаться до ревности из-за того, что какая-то женщина претендует на моего мужа, - сказала, наконец, Лора, - Но я не готова прощать человека, который собирался фактически убить моего мужа, вытолкнув его в мир с монстрами. Тем более, что этот человек - король, и покушение на его жизнь - это уже государственное преступление.
    - Лора, о чём ты? - возмутился Лерой, - я рассказал тебе о гибели человека. Понимаешь - у меня на охоте погиб человек! Хороший человек, любящий и самоотверженный. А ты про какие-то ревности и несостоявшиеся покушения на меня говоришь.
    Лора поняла, что если она сейчас тоже повысит голос вслед за Лероем, у них разразится скандал, в котором один просто не слышит другого, или слышит лишь то, что позволит ему ещё больше себя накручивать и собирать негатив. А ей были слишком дороги отношения с мужем, чтобы позволять им разрушаться. Поэтому она встала и направилась к выходу из кухни. Но в дверном проёме всё же оглянулась и спросила:
    - Я тогда не понимаю - за что ты запер бандитов в клетках? Ведь никто не погиб.
    Сначала Лора вышла на террасу, но там было очень неуютно - разлитая в воздухе сырость и стена воды, полностью закрывшая видимость чего бы то ни было вне террасы. Поэтому она вернулась в дом и, нерешительно потоптавшись в пустой гостиной, поднялась на чердак. Оказалось, что там было открыто окно, направленное к океану, и в него натекла лужа воды. Лора закрыла окно, достала из сундука старое и грубое "монашеское" платье, которое надевать точно никогда не собиралась, и положила его на мокрый пол. Дождь сильно и ровно стучал по деревянной черепице, накрывающей чердак, и Лору потянуло прилечь на кровать.
    "Я только десять минут полежу и спущусь к мужу", сказала она себе. Проснулась она мельком через час от того, что Лерой улёгся рядом с ней на узкую кровать, крепко обняв её.
    Наутро Лора проснулась в уютных объятиях Лероя и просто лежала, не желая его будить. Судя по звукам, дождь всё ещё лил, хотя сила его заметно уменьшилась. На свежую голову она обдумала их вчерашний разговор и решила, что она более неправа, чем Лерой.
    - Пойдём, доспим в спальне? - сказал тоже проснувшийся, как оказалось, Лерой.
    В минуты расслабленного отдыха в просторной постели короля Лора сказала:
    - Прости меня, я вчера была так испугана тем, что ты мог погибнуть, что проигнорировала твоё душевное состояние из-за смерти человека.
    - Это я должен был понять, что тебя больше обеспокоит возможная потеря меня, чем неизвестного тебе человека, - вздохнул Лерой, -  И твой гнев на Валери я тоже должен был понять, ведь сам я не собираюсь прощать бандитам покушение на твою жизнь.
    - На наши жизни, - поправила его Лора, - Но я поставила себя на твоё место и поняла, что между Валери и этими бандитами главная разница в том, что у тебя были с ней отношения. Ты не можешь равнять её с бандитами, как я, тебе её жаль, в отличие от них. И я согласна принять твоё отношение к тому, что она сделала и не пытаться её наказать.
    - Вот спасибо, - усмехнулся Лерой, - летописцы нашего королевства будут величать тебя Ларен Милостивая.
    - Погоди, я не всё сказала, - легонько стукнула Лора по плечу мужа, - Я хочу предупредить, что если она вновь появится на нашем с тобой горизонте и будет создавать проблемы нашей жизни, Ларен Милостивая запросто превратится в Ларен-Мстительницу.
    - Не думаю, что ей теперь будет до меня дело. Помимо того, что ей самой придётся теперь жить с этим, она сейчас должна отвечать на вопросы родных и близких Дага Переса о том, как и почему он погиб.
    - Она наверняка будет врать, - убеждённо сказала Лора, - глядишь, ещё и на тебя вину свалит.
    - Не посмеет, там был Ахига, который определённо дал ей понять, кого он считает виноватым в смерти её мужа.  
    - Знаешь, я сейчас вот о чём подумала, - помолчав, сказала Лора, - А сколько ещё твоих бывших женщин могут начать атаковать тебя?
    - М-м, дай посчитаю... Лерой поднял ладонь и начал, задумчиво морща лоб, демонстративно загибать по очереди пальцы. Потом добавил вторую ладонь и до конца проделал то же самое.  
    - Всё? - с обидой спросила Лора.
    - Угу, всё, пальцы кончились.
    - И чего ты хотел добиться, когда мне это демонстрировал? - не совсем логично спросила Лора, забыв о том, что сама задала предыдущий вопрос.
    - Просто хотел посмотреть, как ты дуешься, - прищурился король с улыбкой.
    - А вот не буду я дуться!
    - Нет? Ну тогда иди сюда, - сказал Лерой, опять подгребая жену под себя, - будем отмечать это дело.
    На завтрак Фаня приготовил изумительные по вкусу котлеты. Лора нахваливала кулинарный талант домового, когда Лерой сказал ей, сколько стоит то мясо, которое она сейчас ест. У королевы сразу кусок встал поперёк горла.
    - Мы должны оставить это мясо для торжественных случаев. Например, для угощения иностранных послов. Нельзя просто так съесть его за завтраками.
    - Я уж беспокоился, что ты предложишь его продать.
    - Ты же знаешь меня, я не люблю расставаться с редкостями, - ответила Лора, вновь с энтузиазмом принимаясь за котлету, - только господину Густаву завези немного.
    После завтрака Лора вышла на террасу и сначала не поверила своим глазам - вокруг клубня, сидящего в своей огороженной грядке с плодородной землёй, торчало несколько коричневых шишечек размером значительно меньше, чем сам клубень, но тоже снабжённых щетинкой, круглыми глазками и светлыми отростками.
    - Лерой, у нас, кажется, прибавление! - крикнула Лора мужу.
    - Нда, кому-то дождь - помеха, а кому-то - повод размножаться, - сделал вывод подошедший Лерой.
    Тут один из маленьких клубней выбрался из земли, подпрыгнул и откатился в сторону. Там он нашёл почву помягче и стал в неё закапываться.
    - Э-эй! - возмутилась Лора, глядя, как начал шевелиться другой его маленький собрат, - Так они у нас все разбегутся, а потом без дождя и полива погибнут. Сколько, ты говорил, у тебя на них заказов в Дестре?
    - Три, - улыбнулся Лерой.
    - Вот и выполнишь их. И остальным... трём тоже найдём применение.
    - А чтобы не разбежались, посадишь их у нас дома?
    - Зачем дома? - хитро улыбнулась Лора, - Тиане с Лейхой отдам, пусть они пока нянчатся.
    Женщины пожелали, чтобы в будущем один клубень поселился возле их экодома, подобно клубню возле бунгало, и весь оставшийся день возились под дождём, набирая для "малышей" плодородную землю в отдельные ящики.
    После обеда приехал Ахига Вэй, привёз взятого им на время мириапода и новости. Он поговорил с другими членами гильдии охотников и они решили помочь Обенам защититься от "господина Зигфрида". Зигфрид Дадиани был известным торговцем, гражданином Дестры, и держал магазины с разнообразным ассортиментом в обеих странах. Давно поговаривали, что он имеет отношение к теневикам, но доказательств этому не было.
    - Но теперь эти доказательства появились, и можно вывести всю эту банду на чистую воду, - сказал Вэй, - только охотники решили, что королю Обену сначала нужно стать членом нашей гильдии. Почётным.
    - Я согласен, - сразу ответил Лерой.
    - Тогда вот, держи устав, - улыбнулся Ахига, вручая Лерою тонкую книжицу, - как будешь в Синистре или Дестре, зайди по одному из адресов гильдии, оформись. А пленников твоих я сейчас заберу, перевезу их в более традиционное место заключения.
    Вечером к королям зашёл Хосе Мендис, и вручил Лоре её заказ - значок для домового. Он представлял из себя стилизованный зелёный щит, окантованный белым металлом. Более того, Хосе не мог не добавить в своё изделие немного магии, и сделал этот значок крепящимся к волосам и неощутимым при ношении, подобно ментальному амулету. Лоре значок очень понравился. Осталось вручить его домовому.
    Она попросила Лероя и Хосе встать в гостиной рядом с ней и выглядеть торжественно.
    - Феофан, - позвала она официальным тоном, - выйди к нам, пожалуйста.
    Пришедший домовой с удивлением посмотрел на троицу напыщенных людей.
    - За долгую и безупречную службу, защиту этого дома от... разных неприятностей, а также в знак того, что ты - домовой королевской резиденции, тебе вручается этот нагрудный значок - символический щит.