Корона саламандр

Корона саламандр

Если вам когда-нибудь сделают заманчивое предложение стать принцессой и выйти замуж, пусть даже не за принца, а «всего-лишь» за князя, не вздумайте соглашаться.

Даже если на кону будет ваша жизнь!

Вот я, например, испугалась последствий своего отказа и согласилась. Теперь жалею. Лучше прозябать в нищете, чем терпеть такие муки!

Ладно, я немного преувеличила. Самую капельку.

Но всё равно, приятного оказалось мало. Быть принцессой (особенно Второй Принцессой, когда Первая Принцесса чуть не опозорила королевского родителя, за что лишилась права на наследство и корону) совсем не так, как представляется в детстве.

Только в сказках всё просто: встретилась с принцем, влюбилась, вышла за него замуж и стала королевой (в далёкой перспективе). В реальности мало назваться принцессой, одеть роскошный наряд, бриллианты и корону, чтобы стать ей. Особенно мне – простой подавальщице из маленького трактира.

Да, я получила неплохое воспитание в доме маминого хозяина и знала как должна вести себя благородная девушка. Ну так то «благородная девушка», а не «Вторая Принцесса Саламандр», муж которой станет наследником короны, а она соответственно королевой.

Я до дрожи боялась подвести своих новоявленных родителей, подвести свой народ, опозорить себя, показав собственную недалёкость и дикость. Вы думаете, что страшно выйти замуж за неизвестного мужчину?! Да я даже не переживала о собственной свадьбе: все мои мысли занимала корона, которая мне в будущем достанется! Причем уверения матушки-королевы, что у меня ещё будет время стать достойной своего положения, ничуть не успокаивали!

Ну какая из меня королева?! Да я саламандрой стала всего несколько дней назад! За что меня так боги наказывают? За то что я умирать не захотела? Ну так, а кто захочет-то?!

Я пыталась уговорить родительницу одуматься и передать честь стать королевой моим младшим сестрам. Даже пыталась уговорить отца, что будучи младше Топазиды, никак не могу считаться второй по старшинству после Морион. Всё без толку: королю нужен наследник, и он выбрал приемником моего будущего мужа. Ни у меня, ни у князя выбора нет: король так решил!

А мне что делать? Я ни разу не принцесса! Я даже саламандрой быть не умею. Пришлось с головой погрузиться в жёсткое изнуряющее обучение: время было против нас. На сон отводилось всего пара часов, а всё остальное время занимала учёба.

Сложнее всего было научиться терпению и поистине королевскому спокойствию: чтобы достичь «приемлемого» уровня, на который у королевы было собственное мнение, мне пришлось пройти все круги ада сначала в одну сторону, а затем в другую.

На протяжении всех трёх дней обучения и подготовки к свадьбе, Мирабэ доводила меня и мои нервы до края. Так я прошла курс изящного оскорбления, уроки пыток молодых барышень под видом пошива и примерки гардероба и школу «доведи ближнего своего до бешенства своей невозмутимостью и непрошибаемой глупостью». По словам Мирабэ глупить вообще полезно, но только на показ, а не на самом деле.

Но всё это были лишь мелочи. Больше всего в эти дни меня бесила творящаяся вокруг суета, постоянное мельтешение слуг и заискивающие улыбки придворных. Понимать язык дворцовых интриг я только училась, поэтому не всегда могла ответить. Вот это уже действительно бесило: чувствовать себя ничтожеством.

Самым благодатным временем были уроки истории и физиологии саламандр, их магии и традициях. Было бы странно, если бы я не знала все нюансы, свою родословную, важных исторических личностей и значимых персон, географию и собственную силу.

Чтобы вбить в мою голову всё что нужно, мы с Топазидой и Мирабэ запирались в дальней комнате дворца, куда не было хода даже королю. Именно там, в тишине, меня учили что значит быть саламандрой.

Но я чувствовала, что всего этого было мало. Это меня сильно беспокоило.

Время, тем не менее, шло своим чередом. Три дня пролетели со скоростью выпущенной из лука стрелы. Оглянуться не успела, а завтра уже свадьба.

Князь Вейза прибыл со своей свитой накануне вечером. Мне, как невесте, было не положено видеть жениха до церемонии. Странные традиции: неужто бояться, что увидев князя, я испугаюсь и сбегу следом за Морион? Или они бояться, что это князь сбежит или потребует другую дочь в невесты? Ну так я вроде бы не настолько страшная, а после обращения в саламандру так даже симпатичная. Особенно, если под солнце не выходить. У меня при дневном свете волосы зеленеют (я это первым делом проверила). Точно как окраска у александрита – права была Топазида.

На мой вопрос по поводу конкретной свадебной традиции Мирабэ рассмеялась. Я в первый раз видела, чтобы эта женщина так искренне и неприлично хохотала.

— Нет, конечно, моя дорогая, – улыбаясь, пояснила она мне. – Всё это обычный здравый смысл, не более. Ты же хочешь поразить своего будущего мужа?! А о какой неожиданности может идти речь, если он уже всё видел? Пусть включит воображение: это полезно!

— А если его воображение более красочно, чем реальность? – с сомнением спросила я. Разочаровать жениха собственной внешностью не хотелось: я всё ещё комплексовала по поводу зелёных волос, хоть они и не всегда были такого цвета.