Кошки-мышки, или Зло пожаловать в семью

1 - Глава, в которой героиня поднимает нежить в воспитательных целях

— Мне нужен доступ к вашему родовому кладбищу, — с порога начала я, с опаской смотря под ноги и с трудом побарывая нервный тик.

Вот сдуру брякнула, что боюсь мышей, и на, получи! Конечно, эти мелкие паршивцы не преминули случаем в первый же вечер устроить мне подставу всех подстав. После горячей ванны я вернулась в комнату и обнаружила на подушке жирную белую мышь с красными злющими глазами. Не заорала только потому что оцепенела.

С перепугу даже фаерболл из себя выдавила, но только подушку спалила. Мышь скрылась.

— Аннета, позвольте уточнить, вы вваливаетесь ко мне в час ночи затем, чтобы получить доступ к родовому кладбищу? — Корин Дагмер, хозяин поместья, мой наниматель и по совместительству дядя двух двенадцатилетних сорванцов, откинулся в кресле. Окинул меня при этом настолько выразительным взглядом, что я поежилась, на секунду забыв, что заговоренная на преследование тварюшка где-то близко. Притаилась, выжидает… — Зачем?!

— Исключительно в воспитательных целях, — с трудом совладав с голосом, я постаралась ответить серьезно. Самой же хотелось с ногами забраться на его стол, перехватив папку потяжелее и... Чтобы наверняка! Мышь точно где-то близко, я буквально слышала ее дыхание и царапанье мелких коготков! Интересно, как высоко они умеют прыгать?

— Вы собираетесь воспитывать моих племянников на кладбище?! — кажется, за этот короткий день мне все же удалось вывести мистера Дагнера из состояния эмоционального равновесия. — Я, конечно, доверяю вашим методам, но… И это не терпит до утра?

— Поднимать лучше ночью, — буркнула в ответ.

Еще пару дней назад мне казалось, что гувернантка с хорошо развитой некромантской и каплей целительской магией никому не нужна. Даже выдохнула, что не придется продолжать дело семьи Вильборг по воспитанию чужих детей. Отучилась для галочки, и хватит. Ан нет… Бабушка заявила, что нашла мне место и мне надлежит немедленно отправляться к своим воспитанникам.

Да и идея с поднятием нечисти теперь не казалась мне такой блестящей. Еще днем я приметила, что на родовом кладбище есть отдельный участок с домашними питомцами. И если уж не справилась собственными силами, то стоит обратиться к профессионалам — котам.

— Кого из моих предков вы собрались поднимать?!

— Боги с вами! — тут же ответила я. — Я всего лишь хочу поднять маленького котика. Ма-а-аленького кровожадного котика, чтобы он помог мне в моей проблемке.

— Они заслали к вам мышь, да? — вдруг сочувственно поинтересовался мой наниматель, сложив два и два.

— Да, — сдавленно пискнула я.

Я не боюсь ни змей, ни пауков, ни диких драконов, ни свою строгую бабулю, но цепенею при одном взгляде на мышь. Этот страх со мной с самого детства. Когда мне было шесть, я сбежала от настырной няньки на чердак. Ощущая себя едва ли не великим исследователем, я копалась в старых пыльных коробках.

На чердаке было темно, и единственный луч света пробивался через крохотное окно у самой крыши, словно специально освещая сцену для начала ужасов. Он и случился – я залезла в огромную коробку и вдруг услышала шорох у самых ног. Нет, не просто шорох – звук был такой, словно какой-то монстр процарапывал себе путь наружу.

На самом деле, это была мышь. Самая обыкновенная белая мышь.

Я закричала так, что нянька, ищущая меня внизу, скорее всего подумала, что я встретила банду оголодавших гремлинов.

Тогда я тут же попыталась вылезти из картонного монстра, но запуталась в длинной ночнушке и рухнула вместе с ней. И мышью. Клянусь, тогда мне показалось, что грызун накинется сзади, пользуясь моим падением, и сожрет. С тех пор каждый раз, когда я вижу мышь, у меня начинается внутренний монолог: «Ты не на чердаке, Аннета. Тебе не шесть. Ты взрослая девушка! Соберись!».

И каждый раз я позорно проигрываю внутреннему голосу.

— Ну, пойдемте, — Корин Дагмер тяжело вздохнул и встал со своего рабочего места.

— Куда?

Вариантов представлялось множество. От “расторгать с вами договор о найме” до “всыпем этим паршивцам по первое число”. Каюсь, оба варианта меня бы вполне устроили. Я, может, и потомственная няня, но весьма посредственная.

— В сарай.

— Зачем? — тупо переспросила я.

— За лопатой.

Самое ответственное задание по археологическим раскопкам доверили мне, вместе с лопатой.

— Вы поосторожнее. Котофф Седьмой был любимым котом моей прабабушки, — в тоне хозяина поместья мне послышалась едва заметная насмешка. Вот сам бы и выкопал!

Загоняя садовый инструмент поглубже, я подавила желание ссыпать землю ему на ботинки. Как ни крути, а лорд Дагмер вообще ни в чем не виноват.

Еще сегодняшним утром экипаж, любезно оплаченный бабулей, доставил меня в поместье Дагмеров. На крыльце меня добродушно встретили малочисленные слуги, приветствуя новую гувернантку, в холле ожидал глава рода — Корин Дагмер — с двумя очаровательными двенадцатилетними ангелочками. Те мило поприветствовали меня, сопроводили в столовую, напоили холодным чаем, между делом расспрашивать, кто я и откуда.

Тогда это показалось мне простым детским любопытством, но теперь наставление местной кухарки — “Ты с этими мерзавцами не расслабляйся!” — не казалось мне таким пустым. Да и их расспросы теперь казались мне жуть какими подозрительными.