Кошки-мышки по-королевски

Глава 37

Большой тронный зал ослеплял величием, как никогда. И это вовсе не потому, что он был как-то необычно отделан или украшен. Нет. Именно сегодня здесь собрались все возможные "величества" Литана. У стен толпились правители со своей группой поддержки — у кого-то это были лишь пара приближенных, а у кого-то добрая половина свиты — и с живейшим интересом обсуждали невероятнейшую новость: Богиня вернулась в Литан! Те, кто свято верил в то, что легендарная богиня лишь миф, довольно скептически отнеслись к сему собранию, но не явиться побоялись. Поэтому общее настроение было преобладающе удивленным, но и недовольно ворчавшие имелись. Главы королевств, кланов или же народов, собравшись разношерстными группами, рукоплеская и восклицая, делились своими соображениями, для чего же их созвали, как выглядит та самая богиня, что она от них хочет, и что, собственно, ожидать от ее появления.

И, кстати, да — именно великая и ужасная заставила сиятельных особ стоять, запретив слугам расставить хотя бы стулья. Сама же творительница собиралась занять мой трон, но об этом потом. Пока еще гости только прибывали. Здесь стояли Светлые эльфы, Лесные — странно, но Арниэль отсутствовал. Вместо него прибыл совет министров практически в полном составе. Где же сам король лесных, можно было только догадываться. Но я собиралась подробно расспросить одного вредного водяного – уж он-то точно знать будет — водные ведьмы. Их сестры из Ведьминой долины в лице Айльяны, Верховной и Марэны прибыли еще утром — их пригласила сама Бриггита, пожелав лично познакомиться с теми, кто беспрекословно в течение стольких веков исполнял ее волю. Прибыли и драконы. Чета Керан в полном составе стояла подле нас. Лер уже успел поделиться с родными своими впечатлениями от богини, поэтому Вождь с супругой особо ничему не удивлялись. В отличие от остальных.

С ведьмами пришли и лесные духи, и феи. Гномы появились всем посольством, но стояли обособленно, не желая влезать во всеобщее обсуждение. Самым многочисленным по количеству представителей оказался, конечно, Тархейм. Несколько кланов вампиров, оборотней, демоны, тролли, сарканы, даже парочка бесов нашлись. Темные маги во главе с принцем Дартаном. Последние очень переживали о здоровье своего правителя, поэтому прибыли уже с утра со своими целителями и почти все время провели в лазарете Снежного, куда мальчика поместили сразу по прибытии из Темного королевства. В итоге принц явился на мероприятие в назначенный час, жив-здоров, но пребывал в крайне скверном расположении духа. В ходе краткой беседы я успела выснить, что все время, которое парень находился под влиянием Владыки, он прекрасно осознавал себя, понимал, что делает, но противиться чужой воле не мог. Естественно, во всем произошедшем принц винил себя. И это было хуже всего. Я представляла, каково было парню, но помочь было нечем. Оставалось только надеяться, что со временем он найдет в себе силы взглянуть на все случившееся под другим углом, и бремя, павшее на его плечи, станет не столь тяжелым.

Внезапно гул голосов в тронном зале стих, будто кто-то легким взмахом руки отключил звук, и в дверях показались те, кого опасалось, а потому недолюбливало, каждое живое существо Литана. Прибыли Духи.

Не стану врать, даже я поежилась, снова увидев их предводителя — высокого, полупрозрачного, словно состоящего из одного тумана мужчину в длинных одеждах, с зияющими провалами глазниц. Мурашки пробежали по спине даже несмотря на то, что Бриггита лично пообещала уладить вопрос с этими жадными до чужих душ сущностями.

— Хари треснут столько душ жрать, — выдала она утром, чем повергла одну королеву в полнейший ступор. Как это "жрать?!" А потом мне любезно пояснили, что никакие души у них вечно не живут. Эти бестелесные просто выпивают оставшиеся жизненные соки из людей и тем самым продлевают собственное существование. В противном случае, они в конце концов растают как туман. В общем Бриггита оказалась крайне недовольна самим фактом их присутствия в Литане, но открыто выгонять и идти на конфликт тоже не хотела. Потому что была от этих существ и польза. Оказалось, что после того, как драконы и гномы уничтожили Западные Горы (а точнее, погорячившись, разрушила их сама богиня, когда "эти бестолочи" принялись делить Кристалл), самый уязвимый участок Литана оказался не защищен, и в него стали проникать странные сущности из других миров. Совсем недружелюбные сущности, надо сказать. Первыми были Духи, которые и заняли отныне пустынную территорию. Но потом шли другие, еще хуже, чем наши бестелесные молчаливые соседи. И вот этими "другими" Духи и закусывали, не давая просочиться в наш почти спокойный и радужный Литан. Короче, польза перевесила, поэтому предводителя бестелесных ждал просто обстоятельный разговор с творительницей и подписание договора, подробно расписывающего условия их проживания в Литане.

Вообще, всем этим должен был заниматься так называемый Совет, но эти ребята решили, что присматривать за местными богами и так слишком сложная задача, поэтому в чужие дела вообще не лезли. Об этом мне рассказал уже Дариан, который и "обрадовал" Старейшин, что на Великом Совете (как уже окрестили сие событие хроники) им тоже прилетит от Великой.

Кстати, легендарный Совет, состоящий из тринадцати Старейшин задерживался. Отчего Дариан пребывал в полнейшем восторге, справедливо полагая, что опоздание богиня "старикам" припомнит. Уж больно игривое у нее настроение было с утра.

М-да. В отличие от меня, Великая похмельем не страдала...

А начиналось все чинно и совершенно безобидно.

Вчера, а точнее сегодня ночью мы вернулись во дворец. Я буквально валилась с ног от усталости и справедливо рассудила, что "прелести человеческой жизни" Бриггита будет исследовать утром.

Да, ничему меня жизнь не учит. Богине было плевать на время суток.