Космические рейнджеры

Пролог Кто такие космические рейнджеры?

Посвящается тем немногим, кто поддерживал меня, вдохновлял и консультировал.

"А мы летим орбитами,

путями неизбитыми,

прошив метеоритами простор"

А. Поперечный "Трава у дома"

Стив

Мне снилась мама. Когда мне хорошо, она часто мне сниться. Обычно она молча улыбается, видимо, радуется за меня. А в этот раз она с улыбкой стала говорить:

- Просыпайся, Стив! Мне очень жаль, но пора вставать!

Но вот голос у неё был не мамин. Какой-то механический, безжизненный. В конце концов, я понял, что этот голос принадлежит моему коммуникатору* и звучит у меня в голове. А осознав это, проснулся. Мысленно приказав коммуникатору заткнуться, я открыл глаза. Хотел уже дать команду «Включить свет», но вспомнил, что я не у себя в комнате. Накануне я был на дне рождения у официантки из кафе со второго уровня. Кафе вроде «Берлога» называется, а девушку зовут… Лина? Или Лена? Или Лана? Не помню точно, но что-то в этом роде. Но зато я помню, чем вечер закончился. Я поехал проводить именинницу домой потому что она очень искусно имитировала большую степень опьянения и беспомощности. То, что она это имитировала я понял, когда буквально втащив её в комнату, был тут же ею атакован. В любом случае раздевать меня и себя она помогала очень энергично. Да и потом её поведение трудно назвать пассивным. Я вообще не удивлюсь, если когда-нибудь узнаю, что этот день рождения был выдуман с одной единственной целью – затащить меня к себе в постель. Как бы там ни было, но включать свет и будить девушку после такого вечера и ночи было бы зверством. Во-первых, потому что сейчас пять часов утра по времени базы, а во-вторых, помниться она говорила, что сегодня у неё выходной.

Вставать жутко не хотчется, но, собрав волю, всё-таки заставил себя сесть. Посмотрел на спящую девушку, лицо в деталях рассмотреть света ночника недостаточно, но я зню, что оно милое, почти кукольное. Скользнул взглядом по её телу, полюбовался не укрытой одеялом точёной ножкой и частью бедра и тяжело вздохнув, наклонился и поцеловал её в район лица (попал в щёчку) и ту самую часть бедра и, наконец, встал с кровати.

Три минуты на поиск моих вещей, ещё пару на одевание и выход из комнаты по аварийному коду, и я потрусил лёгкой рысцой к переходу на другой уровень. Всё-таки отличная штука этот аварийный код! Вот как бы я сейчас вышел из комнаты, не разбудив её хозяйку? А так, достаточно всего лишь предъявить идентификатор и любая заблокированная дверь выпустит тебя из любого помещения. Да, да, этот факт зафиксируется в системе жизнеобеспечения базы и наверняка попадёт в СБ. Ну, и что? Ну, догадаются они, что мы с … ну, пусть будет Леной провели ночь вместе. И что? Это же не преступление, безопасности базы ничем не угрожает.

Однако надо бы поднажать. Построение в семь, опаздывать категорически не рекомендуется, а мне ещё нужно к себе заскочить, переодеться и чего-нибудь перекусить. Если, конечно, там есть чего покусать.

Да, я – разболбай. Я могу себе это позволить. Потому что я – везунчик. Ну, или счастливчик. И судьба на моей стороне. Начать хотя бы с того, что мне охрененно повезло с родителями. В генетическом смысле. Они у меня оба умницы и красавцы. А я – весь в них: рост – под метр восемьдесят, правильные черты лица (я их вообще идеальными считаю), небесного цвета глаза, роскошные кудри цвета спелого каштана. А если к этому добавить увлечение моих предков спортом и приучение к нему меня с детства, то получим фигуру – предмет зависти. Это результат занятий плаванием, бегом, прыжками и гравифутболом. Это вместе с родителями, а от себя я добавил ещё в этот список курс самбо и паркур.

Когда я начал обучение в младшем звене, выяснилась одна неприятная вещь. Оказывается, чтобы учиться, нужно серьёзно напрягаться, хотя бы запоминать. А я то к этому не привык, у меня всё всегда получалось как будто само собой. И поэтому сначала были проблемы. Но, опять же спасибо родителям! Во-первых, за наследственные способности как к гуманитарным, так и к точным наукам (папа у меня известный искусствовед, у него своя галерея, а мама – конструирует новую бытовую технику, в том числе и для космических кораблей), а во-вторых за «волшебный пендель», который я от них получил. А дальше всё было легко и просто: я запоминал материал так, как его давал учитель (слово в слово) и на следующем уроке просто повторял его. А когда нужно было применять знания, без проблем вспоминал нужный урок. Это же нетрудно. Этот метод помог мне с отличием закончить и младшее, и среднее, и старшее, и высшее звено.

Когда пришло время определяться с будущей специальностью я долго не думал: космические рейнджеры. Я считаю, что это дело для таких, как я – везунчиков. Поэтому был несколько шокирован, когда понял, что в космические рейнджеры может попасть каждый. Буквально каждый пройдоха. Главное, чтобы здоровье позволяло и головёшка была способна впитать необходимые знания. Это единственное, что проверяют при поступлении в корпус рейнджеров. Но со временем я понял, что не всё так плохо. Ведь знания – это такая не чёткая штука. Можно усвоить необходимый объём быстро, а можно долго мусолить, можно знать только то, что нужно, а можно больше. Намного больше. А от этого зависит какие результаты ты показываешь.

Обучение в корпусе разбито не по годам, а по циклам. Первый – вводный, последний – сводный. Поэтому они самые длинные, почти по полтора года. В первом даётся общее представление и закладывается база для усвоения основных циклов, в последнем – собирается воедино всё, что было изучено, переплетается между собой и закрепляется. А остальные циклы, между ними, тематические. То есть, каждый из них посвящён какой-либо части жизни космического рейнджера: астронавигации, устройству и ремонту космического челнока, вооружению, основам управления навесным оборудованием, основам ксенодипломатии и коммерции и, наконец, курс выживания. Поскольку объём знаний по этим «предметам» разный, то и циклы, посвящённые им разные по времени – от нескольких недель до года. По окончании обучения каждый новоиспечённый рейнджер получает новенький, пахнущий краской и свежевспененным пластиком космический челнок в стандартной комплектации: слегка бронированный корпус, средних возможностей двигатель и топливный бак, промышленный лазер, малый захват, сканер и радар армейского образца. Кроме того, на счёт каждого бывшего курсанта начисляется по тысяче кредитов. Всё это – в долг. За все эти плюшки нужно рассчитаться на стандартных условиях. Затем каждый рейнджер получает задание от правительства. Это экзамен. В зависимости от скорости и качества выполнения этого задания, вроде выпускной оценки, выпускник получает ещё какую-то сумму на счёт. И всё! С этого момента рейнджер предоставлен сам себе. У него нет ни командиров, ни начальников, он никому ничего не должен, ну, кроме вышеупомянутого долга правительству. Но и с ним многие выпускники стараются разделаться по-быстрому. Кто-то берёт кредит и предпочитает быть должным банку, а не правительству. Как по мне, так это глупо – банку ты будешь должен больше. Кто-то выплачивает из своего (если есть) или родительского кошелька. Но мне и, таким как я, долг государству не мешает чувствовать себя свободным. Я намерен сам заработать и рассчитаться с правительством.