Коснуться звезды

II, Глава 15 - Заговорщики

  Ехали мы без приключений ещё половину пути, а потом вдруг были остановлены окриком всадника на вороной лошади, одетого в костюм королевского гвардейца:

  - Эй, ты! А ну, останавливай повозку! Досмотр!

  Я не стала делать вид, что не слышу: всё равно догонит. Дружки же наверняка прячутся в кустах чуть подальше. Я узнала этот голос: тот самый бандит, которого его напарник называл Дикарём.

  - В чём дело, господин? Я простая селянка, держу путь ко дворцу. Горе у нас приключилось. Вот еду королю нашему пожаловаться, авось разрешит спор-то да накажет обидчика, - проговорила я, старательно копируя сельский выговор.

  - Какой такой спор?

  - Да сосед, ирод, дом наш подпалил. Он это, некому боле. Всё имущество потеряли! Отец вон так горевал, не встаёт с тех пор. Как впал в беспамятство, так и не приходил в себя.

  - А он живой-то?

  - А то как же! Знахарка наша сказала - лихорадка у него от горя, потому и в беспамятство впал.

  - Чего с собой тогда тащишь?

  - Королю покажу, чтобы по справедливости рассудил.

  - А это кто?

  - Дочка моя. Умаялась в дороге, уснула.

  Дикарь подъехал ближе, внимательно присмотрелся и, словно для точности, спросил:

  - Трое вас тут?

  Я кивнула.

  Он грубо провёл ладонью по моему лицу и посмотрел на руку, больно подёргал за изрядно поседевшие волосы, а потом выпрямился в седле, снова внимательно осмотрев моих спутников, скользнул взглядом по золотоволосой девочке и всмотрелся в лицо Альтара. Грязь уже давно высохла и набилась едкой пылью в морщины на лбу диора, замаскировав аристократическую бледность лица, левую половину которого закрывали седые волосы, спутанными прядями свесившись на глаза. Жалкие лохмотья идеально маскировали крепкую и сильную фигуру. Для пущей правдоподобности диор был прикрыт грязным, рваным одеялом. Дикарь цокнул языком и глянул куда-то за моё плечо. Очевидно, получив сигнал от своих сообщников-магов, просканировавших телегу, он махнул мне рукой:

  - Поезжай давай.

  Я кивнула и подхлестнула лошадку, боясь поверить собственному счастью: неужели провела, неужели смогла их перехитрить?

  С трудом совладав с эмоциями, я продолжала катить по дороге, стремясь как можно скорее попасть ко дворцу. В животе урчало от голода, но утолить его было нечем. В этой спешке и в стремлении оторваться от преследователей я упустила из виду тот факт, что давно не обновляла заклинание для принцессы, испугавшись, как бы маги его не ощутили. Свой промах я осознала уже тогда, когда услышала, как зашевелилась и приподнялась в телеге девушка.

  - Что со мной? Где мы? - спросила она тоненьким детским голоском. - Что это? Что это за голос? Кто это говорит?

  Я вздохнула: объяснения были неизбежны.

  Принцесса возбуждённо расхаживала по поляне. Едва удалось убедить её сперва съехать с дороги. Скрыться подальше в лесу она отказалась наотрез. Теперь же Веридика принялась отчитывать меня:

  - Да как ты только посмела, как ты посмела держать меня без сознания и превратить в ребёнка?!

  - У меня не было выбора. Необходимо доставить вас во дворец как можно скорее!

  - Кто ты вообще такая, чтобы решать? Это Альтар везёт меня во дворец, а ты так, сопровождение!

  - Альтар не в том состоянии сейчас, он магически истощён, его нельзя будить, иначе станет только хуже. Времени же слишком мало, мне пришлось пойти на крайние меры.

  - А это ты уже перед королём будешь рассказывать про свои крайние меры, ты ещё пожалеешь у меня!

  - Ваше высокосиятельство, пожалуйста, не кричите так громко. Наши преследователи слишком близко.

  - Да плевать я хотела на этих преследователей! Теперь-то ты меня не оглушишь! Я всех в порошок сотру! Ты хоть знаешь, какой у меня магический дар?

  - Я не знаю.

  - У меня очень высокий дар!

  Я поморщилась от громкого голоса принцессы, для меня эти нотации были уже последней каплей. Внезапно за деревьями раздалось ржание лошадей. Сердце быстро заколотилось, я подскочила к девочке и прошептала:

  - Тише, умоляю. Это они! - уговаривала я, жалея, что не в состоянии зажать сиятельной особе рот.

  - Кто такие 'они'? Не смей хватать меня за руку!

  Я оглянулась и поняла: нам не скрыться.

  - Так-так, что это тут? - выехал вперёд Дикарь. - А, это ты? Что орёте на весь лес? Ты же к королю спешила.