Ковчег

Глава 1

-Эй, Шон! Подай мне ящик с припасами! - кричит инженер-экспедитор Браун, выгружая военные ящики из прибывшего шаттла. На нем надета старая выцветшая кожаная куртка, с которой он не расставался ни при каких условиях, штаны цвета хаки и военные берцы.

Шаттл с новой партией людей для проекта “Ковчег” прибыл три часа назад. На планете НХ-101 кипела бурная деятельность: все хотели показать новоприбывшим, чего они смогли добиться на прошедшие пятнадцать лет.

-Сам принеси! - нехотя отвечает Шон - высокий статный командир в отставке, воевавший некогда на родной планете Земля в пустынях Африки. -Я тебе не носильщик.

-Тебе сложно? Ты же рядом стоишь.

-И что? Повторяю, я не устраивался носильщиком.

Браун недовольно качает головой. Этот военный на все имел свое мнение, которое крайне редко совпадало с мнением окружающих его людей. За это Шона недолюбливали на шаттле, но деваться было некуда - он мастер своего дела. Хоть на планете НХ-101 до этого времени не было обнаружено ни единого признака инопланетной жизни, великое начальство на далекой Земле настаивало на его присутствии.

Шон глубоко вдохнул насыщенный кислородом воздух, достал из мятой пачки сигарету и закурил, выдыхая облачка едкого дыма.

-Курение вредно, - не унимался Браун, перетаскивая из шаттла ящики с припасами с нанесенной маркировкой - семена. В дальнейшем их высадят на вспаханных ранее территориях вдоль западного склона горы недалеко от лагеря людей.

Шон никак не отреагировал на замечание в свой адрес. Из пристройки, напоминающей большой лечебный шатер, к ним вышла молодая красивая брюнетка. Ее волосы собраны в тугой хвост, на плечи накинута армейская куртка, а на ногах красуются запыленные берцы.

-Приветствую, капитан! Меня зовут Рита, я тут вроде главной.

Шон сплевывает на землю, кидает под ноги бычок от сигареты и топчет его носком. Рита равнодушно наблюдает за этим, не выказывая никаких эмоций.

-Рад приветствовать вас, милая леди, - капитан в отставке улыбается самой лучезарной улыбкой. - Показывайте, что у вас тут и как.

-Конечно, пройдемте, я все подробно покажу и расскажу. Только попрошу вас впредь не сорить бычками от сигарет, - она укоризненно указывает рукой на мятый кусок сигареты.

-Прошу прощения, не увидел урны поблизости.

-Так Землю и засрали, - ехидничает Браун за спиной, воздвигая ящик с припасами на предыдущие два.

-Отнесите это потом, пожалуйста, в блок А. Он на севере корпуса, - указывает ему Рита, махнув рукой в неопределенном направлении. -Там вас встретит Круз, он местный провизор. Лучше всех знает, где лежит еда и сколько ее осталось.

-Но я же тоже не носильщик! - возмущается инженер, но Шон лишь виновато пожимает плечами, уходя вслед за Ритой.

Девушка ведет капитана вдоль череды построек самого разного назначения.

-Здесь у нас столовая. Это блок А.

В подтверждение ее слов на серой стене черной краской была написана большая буква “А”.

-Прием пищи строго по расписанию - в десять часов утра и в шесть часов вечера. Опоздаете - ваши проблемы, никто ждать не будет. С припасами, сами понимаете, не так хорошо, как хотелось бы.

-Рита, давай перейдем на “ты”?

-Как скажешь, капитан. Мне немного непривычно, вы старше меня по званию.

-Только не здесь. Сейчас я салага, а ты опытный экспедитор на этой планете.

-Хорошо, как скажете. Как скажешь, - сразу поправляется девушка.

Они проходят здание столовой, откуда еще тянутся запахи приятного завтрака, несмотря на поздний час.

-Сегодня исключение, - замечает Рита. - Мы подготовились к вашему прилету. Повар Стефан приготовил отличный омлет с помидорами, вам определенно понравится.

-Это приятно. Я уверен, что моя команда будет вам очень благодарна за такой прием.

-Строение комплекса выполнено в форме большого квадрата с центральной свободной площадкой для отдыха. Там в вечерние часы люди собираются за совместным чтением книг или танцами. По углам находятся основные здания.

Рита указывает на пройденную угловую столовую.

-Это северный угол, тут столовая, как я уже говорила. В западном углу расположены спальни всех местных жителей. В южном - инженерный отсек. Там можно отремонтировать любой гаджет или экзо-скелет. Атмосфера тут нестабильная, частенько что-то выходит из строя.

-Что в восточном? - спрашивает Шон, доставая очередную сигарету.

-В восточном у нас расположилась лаборатория, где проходят испытания новые сплавы. В основном - с металлами, найденными в недрах этой планеты. Тут, знаете ли, был найден очень прочный металл, мы назвали его сириум. Он настолько тверд, что его не берет даже противотанковый снаряд.

-Откуда у вас тут противотанковый снаряд? - недоумевает Шон.

-Привезли с первой экспедицией. Вы не ознакомились с инструкциями перед прилетом? - в ее голосе слышится укоризна и недоверие.

-Признаться честно, ознакомился, но уснул на второй странице.