Ковчег Хейзи

Часть 1. Потеря

Благодарю тебя, добрый бог Амон, за то, что ты сохранил сегодня отца от бед, а маме дал пшеницы на лепешки... А еще за что? За то, что создал небо и землю и ниспослал ей Нил, который приносит нам хлеб. Еще за что? Ах да, знаю! И еще благодарю тебя за то, что так хорошо на дворе, что растут цветы, поют птички и что пальма приносит сладкие финики... И за то хорошее, что ты нам подарил, пусть все тебя любят, как я, и восхваляют лучше, чем я, потому что я еще мал и меня не учили мудрости. Ну вот и все...

Болеслав Прус, «Фараон»

И сказал: истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное...

«Евангелие от Матфея», 18:3

Пролог

Я появился на Земле в возрасте тридцати семи лет. Как будто очнулся, вынырнул из благополучного сказочного сна. Неуловимый миг, мгновение, щелчок пальцами фокусника, и ты уже с откровенным недоумением оглядываешься по сторонам. Не скажу, чтобы это было приятно. Ощущение было такое, как будто ты опять облажался, и на этот раз по-крупному — попал в чужой, недружелюбный мир. Всё здесь было не моим. Человечество находилось в состоянии броуновского движения. В пчелином улье или муравейнике смысла было, пожалуй что, побольше. Правда, уже вовсю действовали активисты-экологи, пытающиеся спасти планету, но даже они не знали, зачем, собственно, им это понадобилось, малодушно или по глупости принимая средство за цель. Остальной «народ» и на это был не способен. Некоторые граждане стремились в города, другие не стремились вообще никуда. Город предлагал индивидуальный рай в отдельной благоустроенной квартире, и я не стал исключением. Государство имитировало не только заботу о своих гражданах, но и вообще всё. Человечество погрязло в бессмысленном лицемерии. Иисус из Назарета пытался придать этому броуновскому движению некоторое направление, но и за две тысячи лет после своей физической смерти не сильно в этом преуспел. Что же мог сделать в такой ситуации обыкновенный человек? Вопрос риторический. Обычно смысл появляется сам собой, но что касается «человека», то ему была предоставлена уникальная возможность выбора куда именно направляться: в сточную канаву или к вершинам духа. Жаль, что эта возможность мало кого заинтересовала... Кажется один известный, то ли русский, то ли польский писатель однажды сказал, что каждый человек есть тайна, которая достойна того, чтобы ее разгадали. Но человек ли я? И что я тут делаю?

Часть 1. Потеря

Специального агента ФБР Барни Барлоу мучили две проблемы: ужасно хотелось курить и он понятия не имел с чего начать расследование нового дела. Скорее всего, апатично размышлял он, эти две проблемы неразрывно и даже можно сказать судьбоносно связаны между собой. Без никотина его мозг просто отказывался соображать. Задумчиво блуждая взглядом по офису, он осторожно косился на Хейзи — та упорно не отрывала взгляда от монитора. Вместе они работали уже лет десять, и он чрезвычайно ценил их совместную работу. Но сейчас Барни упрямо оттягивал свое включение в это расследование, сам не зная почему. Такое с ним было впервые. Обычно он брался за новое дело довольно рьяно. А тут какое-то неясное смутное предчувствие... Предчувствие чего-то нехорошего...

Когда, ну когда же его некурящая напарница соберется уже и «свалит», наконец, из офиса? Вот тогда первое, что он сделает — откроет окно и, затянувшись «Мальборо», примется за дело по-настоящему. Самому Барни спешить было некуда. Он не делил свою жизнь на части, как это обычно делает большинство: рабочее время и время для личной жизни. А вот его напарница Хейзи именно так и поступала, потому что с некоторых пор она была замужем и любила своего мужа. И потому старалась не засиживаться допоздна на работе. Так что Барни имел все основания для надежды на скорое избавление от своих мучений. Время, хотя и медленно, но верно приближалось к семи вечера.

Новое дело они получили сегодня, во второй половине дня. Его вполне можно было бы счесть за обычный, очередной «висяк», который им спихнули из криминального отдела ФБР, если бы не одно весьма впечатляющее обстоятельство — способ, которым вскрыли сейф, выходил за рамки разумного объяснения. Опытнейший эксперт, большой оригинал и почти гений Ян Ламански, судя по его отчету, только разводил руками и нес какую-то чушь. Барни это сильно не нравилось. За время пока они с напарницей изучали это дело, он только раз отлучился на перекур. Обычно они не сидели в офисе часами, как сегодня, а поодиночке мотались по городу по служебным делам. Барни еще раз взглянул на часы и решил, что пришло время нарушить тишину и обменяться мыслями. Он выжидательно уставился на напарницу и произнес:

— Ну и что ты скажешь, Хейзи? У нас по Детройту расхаживает некий персонаж, способный открыть любую дверь и любой сейф самым фантастическим способом?

Хейзи с трудом оторвалась от экрана и ответила не сразу:

— Сейф?.. Да нет. Пожалуй, не любой, — уточнила она. — А скорее всего тот, который запирается механически. Вероятно, могут быть и другие способы запора, которые ему не доступны. Например, автономный электромагнитный. И еще... Он не обчищает всех подряд. Он старается держаться в тени и не афишировать свои способности. Иначе нас с тобой просто завалили бы эпизодами о подобных кражах. А у нас, как ты можешь заметить, всего лишь один единственный пострадавший.