Козырной валет армагеддона

Часть 1. Глава 1

Часть I

Глава 1

   Паша Клинцевич провалился в иные миры среди бела дня. Буднично так провалился, без порталов и заклинаний, хотя и с некоторыми спецэффектами. Впрочем, обо всём по порядку.

   Обычный день середины октября, когда всё для студента только начинается, а ближайшая сессия запрятана в туманной дымке будущего. Размышлять о ней в это время могут только «ботаники», а Паша себя к таковым не относил. Полным раздолбаем тоже не был, да и в общественной жизни родимого университета не выделялся ни в плюс, ни в минус.

- Ты, Пашка, какой-то… ну, обыкновенный! – сказала ему в своё время Натаха Догилева, первая красавица класса и редкостная стерва. – Все нормальные пацаны хотят быть «крутыми», пробиться наверх, а ты чего?! Так и будешь всю жизнь по течению?!

   Клинцевич в тот раз сострил, но неудачно – Натаха ему нравилась, и уж от нее получить такую оценку было вдвойне обидно. Не дурак, не слабак, и внешне совсем не урод: выше среднего роста, русоволосый и обаятельный, при желании. Может, в этом вся беда? Настолько «среднестатистический», что увидишь и сразу забудешь? А «течение» настолько попутное, что и барахтаться в нем неохота, само вынесет?

   От таких мыслей Паша настолько расстроился, что решил сломать тенденцию в корне – после одиннадцатого плюнул на всё и пошел в армию. Не то, чтобы школа жизни, но решил хоть чем-то отличаться от толпы «косильщиков». Войска ему достались тоже «средние», обслуга военного аэродрома, за год научился разбирать-собирать автомат, попадать из него в ростовую мишень, но особых успехов достиг в уборке снега и подметании.

   Единственным зримым последствием службы стал выбитый передний зуб – неудачно приложился о броню БТР-а, без всякой там «дедовщины». По возвращении вставил новый, из хирургической стали, что позволило с первого курса загонять однокашникам байки о суровых армейских буднях. Либеральные родители приняли обновку без восторга, но и без критики, а сам Паша решил, что всему своё время. Лет через десять станет солидным, тогда и сменит сталь на приличную металлокерамику, а пока что… пока что ему шел только двадцать первый год, черт побери! Второй курс, исторический факультет, приятная южная осень, когда в октябре можно запросто рассекать в джинсах и легкой ветровке, а над головой, вместо туч, расстилается бездонное синее небо. В таком возрасте и в такую погоду надо жить здесь и сейчас!

   Клинцевич так и делал. С третьей пары благополучно «слился» и решал теперь насущный вопрос – как именно провести сегодняшний вечер. Вариантов рассматривалось два: «мужской-алкогольный» и «женский-романтический», а для определенности не хватало нескольких звонков. Сквер в это время дня пустовал, лишь двое дедулек на соседней скамейке развернули шахматы, да молодая мамаша с коляской наматывала положенные метры моциона. На симпатичного парня глянула с интересом, потом заметила татуху и ускорила шаг. Почему, собственно?! Рисунок, конечно, яркий, но совсем не уголовной направленности – просто змея, обвившая левую руку от плеча до кисти. Результат гулянки, еще на первом курсе, когда друганы затащили на спор в ближайший тату-салон. Изумрудная рептилия в японском стиле обошлась бы Клинцевичу недешево, но парней было не остановить, скинулись на именинника всей группой.

   Сейчас зловещая плоская голова пряталась под часами «casio» на запястье (тоже Япония, так что всё норм!), но мамаше с коляской хватило остального туловища из-под рукава. Ускорилась так, будто всю жизнь провела в Стране Восходящего Солнца, скрываясь от якудзы. Паша над этим лишь хмыкнул, а дальше его внимание привлекла непонятная странность. Показалось, что воздух в конце сквера колышется, будто марево на жаре, хотя по Цельсию сейчас от силы двадцать градусов. Пригляделся – точно, даже окрестных деревьев не видать через это явление! Щелкнул на камеру телефона, но вышла муть, будто вид пыльной бури изнутри. В другое время плюнул бы и забыл, но сейчас все нужные номера были заняты, а дозваниваться можно и на ходу!

   С этой мыслью встал и направился расставить точки над «ё». Подошвы кроссовок чуть скользили по желтой листве, иногда попадались опавшие каштаны, а в мыслях у Паши не было абсолютно ничего исторически-значимого. За пару метров от цели остановился – показалось, что не марево там, и не пыль, а маленький смерч с играющими внутри молниями. Сфотографировать можно и отсюда, пожалуй. Еще несколько шагов…

   Непонятная странность качнулась в его сторону и втянула, будто сверхмощный пылесос. Затрещало так сильно, что мамаша обернулась, но увидела лишь завихрения пыли по листьям и жухлым каштанам, а подозрительный парень исчез бесследно.

- Что это было? – прищурился дед-шахматист, оторвавшись от партии. – Молния стукнула?

- Откуда? – вскинул брови его напарник. – Ты на небо-то глянь, Иваныч, ни единого облачка!

- Вижу, не слепой! Может, провода где закоротило? И еще… вон там раньше пацан стоял, а теперь куда делся?

   Напарник отвечать не спешил – обернулся в указанном направлении, старательно изучил пустой сквер, деревья и многоэтажки вдали.