Козюля

Козюля

1. Рассказ Владислава Стихова

В этой отдалённой деревне, затерявшейся среди лесов и полей Черноземья, причудливо сочетались удивительная красота природы и происходившие на протяжении десятилетий драмы, а порой и жестокие трагедии. Иногда мне кажется, что морок и жуть, через которые нам пришлось пройти тем, теперь уже давним, летом, не возникли из пустоты, а аккумулировались постепенно. Тихо поглощались из окружающей атмосферы вечерними туманами над рекой, вязкой почвой торфяников, прелой соломой на крышах плетёных сараев, сбегающих с кручи.

Ещё задолго до нашего прямого столкновения с неизведанным и пугающим красивая извилистая река, украшенная белыми водяными лилиями и жёлтыми кувшинками, ассоциировалась у меня с пушкинским стихотворением об утопленнике. Возможно, просто из-за того, что здесь водились крупные раки, а однажды у самого берега мы наткнулись на полузатонувший труп телёнка. Тогда кто-то высказал предположение, что погибшее животное стало жертвой гигантского старого сома.

Имя деревни я утаю, чтобы не возникло соблазна особо рьяным и любопытным пройти нашим путём и удостовериться в правдивости последующего рассказа. Мало ли что. Вдруг обрушившееся на нас таинственное зло всё ещё прячется в лесной чаще и ждёт своего часа. Не хочется никого подвергать тяжёлым испытаниям. Пусть лучше меня объявят лгуном и фантазёром. Или человеком с неустойчивой психикой, подверженной галлюцинациям.

Местность, о которой идёт речь, не совсем обычная. Здесь имеется природная аномалия, связанная с огромными залежами ценных железных руд. Данное месторождение считается крупнейшим в мире. Ничего удивительного, что в этих краях стрелка компаса сходит с ума, переставая определять, где север, а где юг. Кроме обилия гроз, в этих местах на протяжении десятилетий и даже веков замечались различные необычные явления вроде небесных светящихся шаров и прочих неопознанных летающих объектов. Людям со слабым здоровьем в условиях магнитной аномалии приходится нелегко. Были зафиксированы случаи, когда граждане непостижимым образом теряли ориентацию в пространстве и ощущали себя так, будто находились под влиянием сильных психотропных веществ. Тут, правда, следует заметить, что ещё одним фактором, влияющим на самочувствие и психическое состояние жителей, является традиционное выращивание сахарной свёклы. Она ведь используется не только для производства сахара. Думаю, что именно злоупотребление самодельным самогоном явилось причиной многих страшных преступлений, врождённых пороков, увечий и смертей, случившихся здесь и добавивших мрачных красок репутации сказочно прекрасного природного уголка.

Как это обычно водится, в небольших селениях проживает много близких и дальних родственников с одинаковыми фамилиями, и, если бы не деревенские прозвища, не так-то просто было понять, о каком именно Ключникове, Шутяеве или Ломакове болтают люди. Но когда заводили речь о Феде Комике, сразу было ясно, что толкуют о Ломакове, живущем напротив. А Круля – это тот Ломаков, что обитает слева от нас.

Сейчас и не вспомню, как звали Крулю по имени-отчеству, но он всегда производил впечатление мужика степенного, малопьющего и надёжного. Хотя, со слов моего деда, сосед был, как и многие здесь, себе на уме – бережлив до жадности и весьма требователен и строг по отношению к своей супруге - щупленькой, остроносой и общительной бабе Зине. В тот наш приезд вдруг оказалось, что Круля, уже весьма пожилой, но крепкий мужчина, за пару дней до нашего появления пропал. Его супруга ещё больше похудела, и на её лице застыло непроходящее удивление от необъяснимого исчезновения пусть сурового, но единственного и любимого мужа. Искали односельчанина и сами деревенские с приехавшей Крулиной роднёй, и обращались в милицию, но всё было тщетно. Супруг бабы Зины как в воду канул, и никаких зацепок не нашли.

Как раз перед исчезновением Крули произошло ещё одно значимое и страшное деревенское событие. После многолетнего заключения на волю вышел местный душегуб – Гришечка. Его мать Клавдия души не чаяла в сыне, и рос он баловнем и бездельником. И то ли наследственность сказалась, то ли мамашино попустительство, но рано стал Гриша прикладываться к самогону. В небольшой деревне от глаз людских не спрячешься и рты людям не заткнёшь. Все знали, что Гриша Ключников во хмелю дурной, и даже парни опасались оставаться с ним наедине. Что уж говорить о девчатах. Они ещё подростками старались избегать рослого, красивого, но дикого и жестокого в своей распущенности парня. Ни сильно пьющий отец, ни обожавшая сына мать не смогли обуздать нрав юноши и повлиять на его поведение. Тяжело приходилось и старшей сестре, которая, к счастью, рано и довольно удачно вышла замуж в соседнюю деревню. Ещё не достигнув совершеннолетия, Гришечка допился до того, что, придя в гости к своей бабушке, живущей неподалёку, сытно отужинал, надругался над ней и зарубил топором. Даже для деревни, пережившей войны и голод с многочисленными жертвами, такое преступление явилось чем-то из ряда вон выходящим. Имя насильника и душегуба было проклято односельчанами и на долгие годы стало страшилкой для подрастающего поколения. Лишь Клавдия, убитая горем дочь зарубленной женщины, всё пыталась найти оправдания сыну, горько жалуясь на судьбу и роковое стечение обстоятельств. Будь Григорий Ключников постарше, его могла ждать и высшая мера, но получил он и так немало – пятнадцать лет строгого режима.

К моменту возвращения убийцы его отец уже много лет лежал в могиле, а в доме, кроме постаревшей Клавдии, гостили двое её внуков от дочери. Старший из них привёз с собой тихую молодую девушку, которую все считали его невестой. По деревенским обычаям такое сожительство до свадьбы являлось предосудительным, но времена наступили иные. Родители молодых людей работали в Москве, и братья могли позволить себе затянувшийся деревенский отдых.

Могу только догадываться, что весть о возвращении отсидевшего Гришечки, если и была приятна его любящей матери, никак не могла обрадовать молодых племянников душегуба. Да и юная подруга одного из них являлась дополнительным фактором напряжённости.