Край мира

Край мира

Край мира

О драконах в Веринте говорили шёпотом и с опаской: слишком пугающими и непредсказуемыми были эти загадочные создания. Поэтому обитатели Веринты делились на две группы, одна из которых восхищалась драконами, а другая драконов боялась и ненавидела.

Тикка Саррен драконам завидовала. Они могли летать, а она – нет. В газетах писали о новейших разработках, часть из которых – возможно! – сможет поднять людей в небо, но пока всё ограничивалось воздушными шарами, привязанными к земле толстыми канатами. А это было совсем не то. Тикка мечтала о полётах настоящих, чтобы взмыть в небо – без каких-либо ограничений – и подняться высоко-высоко, туда, где нет преград и границ, есть лишь бесконечность и свобода.

Понимая, что это невозможно, Тикка вздыхала тихонько и старалась мечтать о вещах не столь несбыточных. Например, о возможности увидеть Край мира, знаменитый обрыв, ограничивающий известный людям мир. Если Тикка сумеет стать исследователем, у неё появится шанс попасть к нему.

Интересно, всё же, что лежит за туманом Края мира? Жаль, что это известно одним только драконам!

Из-за этого Тикка начинала завидовать им ещё сильнее. Как бы она хотела...

Так, пора возвращаться в реальность, напоминала себе Тикка. Уроки, вечно занятые родители, хлопоты по дому – на какое-то время ей удавалось сосредоточиться на приземлённых вещах. Жаль, это длилось недолго, и она снова проваливалась в мечты.

Известие о переводе в Оледерскую школу-пансион из её обычной общеобразовательной школы, стало для Тикки неожиданным и не слишком приятным сюрпризом. Она знала, что из-за получения отцом новой должности на каком-то отдалённом и секретном объекте должна будет перевестись в школу с полным пансионом, но думала, что останется в уже привычном городе. Здесь имелись два вполне приличных интерната... Зачем ей уезжать так далеко?

Оледер. Она его и на карте-то не сразу нашла.

А найдя, не поверила увиденному. Городок располагался рядом с Краем мира.

Тикка тут же упрятала карту понадёжнее. Вдруг родители откажутся переводить её в столь опасное место? Хотя – живут же там люди.

От предвкушения у Тикки сильно-сильно билось сердце. Она сможет увидеть Край мира! Как, возможно, и дракона, настоящего дракона!

Далеко не сразу пришло понимание: Край, конечно, закрыт от посторонних и праздных зевак. Да и не выпустит её никто из пансиона без присмотра. Так что...

Но всё же странно. Почему именно Оледер, а не что-то побезопаснее и поближе к месту новой службы отца?

Родители так и не ответили, ловко уходя от темы. Помогли собраться, велели писать каждую неделю, посадили на поезд и вернулись к собственным делам, пообещав, правда, забрать Тикку при первой же возможности.

В купе оказалась ещё одна девочка, Миана, хорошенькая, пухленькая болтушка с шикарной толстой косой, которой Тикка немедленно позавидовала из-за своего простенького русого каре. Очень быстро Тикка узнала, что Миана сирота, что её тёте, наконец, удалось договориться об опекунстве, что тётя – директриса Оледерского пансиона, что Миана, наконец-то, едет туда – «как, и ты тоже?» – что она любит клубничное мороженое и не любит шоколадное, что... Тикка быстро потеряла нить разговора, но Миана вполне довольствовалась «угу» и «да ты что?», отлично поддерживая беседу самостоятельно.

Поезд ехал. Миана восторженно щебетала об ожидающем её идеальном будущем под крылышком тёти-директрисы. Тикка, стараясь не подавать вида, что устала от такого сверхъестественного оптимизма и нескончаемой болтовни, смотрела в окно.

А ночью Тикка проснулась от тихих сдавленных всхлипов. Пользуясь тем, что соседка давно спит, Миана горько плакала, уткнувшись в тоненькую подушку.

Тикке очень захотелось утешить её, но она понимала: Миане не понравится, что кто-то посторонний, чужой, увидел её слабость. Иначе она бы не старалась так казаться сильной и весёлой на людях. Вот Тикка так бы не смогла, да и не умеет она притворяться...

Колёса поезда мерно постукивали, убаюкивая. Миана успокоилась, и Тикка снова уплыла в сон, где над обрывом с красным почему-то туманом летало что-то кракозябристое. Что поделать, не знала она, как выглядят драконы на самом деле.

Наутро Мианы в купе не оказалось. Она появилась через некоторое время, когда Тикка уже стала волноваться, в сопровождении ещё двух девочек. Оказалось, она нашла в поезде ещё нескольких пансионерок и сумела тут же подружиться с некоторыми из них. Одна из девочек, уже учившаяся в пансионе, стала рассказывать о его порядках и обычаях. Тикка только поражалась: как легко Миана сходится с незнакомыми!

Почти двое суток в пути – и поезд остановился на станции Оледер, немало разочаровавшей привыкшую к крупным городам Тикку. Здесь даже здания вокзала не имелось: не считать же за него одноэтажный квадратный домик грязно-зелёного цвета с непропорционально огромными часами под ржавой крышей.

Тикку, Миану и остальных пятерых девочек встречали. Из-за мятого костюма, падающих очков и растрёпанных светлых волос учитель Эстен Диарс выглядел несколько... недотёписто, решила Тикка.

Смотреть по сторонам Тикке быстро наскучило: одинаковые низкие домики с палисадниками лишь подчёркивали захолустье городка, и Тикка перевела взгляд на небо. Оно, высокое и какое-то прозрачное, было непривычно серым вместо голубого. Облака ползли по нему так же лениво, как повозка, в которой сидели пансионерки, по земле. Рассеянно изучая пухлые белые комки, Тикка не сразу поверила своим глазам, когда из-за самого крупного и плотного облака выскользнула гибкая длинная крылатая полоса.