Красавица-дракон

Дракон-победитель

«Драконы всегда побеждают» - гласил девиз на щите врагов. Но драконов в королевстве врага давно уже не осталось, поэтому на королевство можно было смело нападать. Мечи против мечей выдержат, а вот с драконами действительно ничем не сладишь.

Рагнар уже не помнил из-за чего начался спор на недавнем пиру. Спор перерос в военный конфликт, и вот молодой король орудовал палицей на окровавленном поле боя. Закат окрашивал землю в зловещие тона, рыцари гибли тысячами, а началось всё с пустяка. Какой-то маг-любитель, прибывший на пир с соседским королем, принялся расхваливать драконов, якобы покровительствовавших Сетару. Наверное, в тот момент Рагнар был изрядно пьян, потому что услышал, как драконьи когти скребут пиршественный стол, но самих драконов никто не видел. Еще маг заикнулся о прекрасных, но зловредных феях, которые летают над границами Сетара и обольщают рыцарей. По словам мага никто, даже сам король соседнего к Сетару королевства Олура не сможет завоевать любовь феи. А вот феи могут водить королей за нос сколько угодно. Это уже было оскорблением. Рагнар хотел ударить болтливого мага, но вышло так, что ударил соседского правителя. Закончилось всё тем, что сейчас он стоял по колено в крови на поле боя, а в багряном закате как будто мелькали мириады крыльев фей, в которых он не поверил. Нежные голоса зловещим хором шептали:

- Он побеждает, но он обречен. Розафейра не сможет зарастить всё поле битвы розами, но она уже полетела за драконьими стаями с черных гор. Победителю не миновать погребального костра.

Рагнар знал, что есть поверье – бесплотные голоса твердят пророчества. Кажется, победителем из кровопролитной битвы выходил он. Значит, пророчество относилось к нему. Это было не слишком приятно. Приятнее думать, что пророчества лгут. Как феям могло прийти в голову предрекать беду победителю?

Множество рыцарей Рагнара полегли в бою, но у армий врага еще большие потери. Как глупо, что к войне привел пустяк. Нужно было пить меньше хмельных напитков и помнить наставления почившего отца. Увы, Рагнар занял трон слишком рано, чтобы научиться мудро мыслить. Седых советников он казнил, чтобы не надоедали. Мысли о политике его утомляли. Зато он обожал охотиться, состязаться в боевых искусствах и, конечно же, воевать. Это его и спасло. Воителем он был непревзойденным. До того, как на землю опустились сумерки, он снес голову вражескому полководцу. Чужие воины были дезориентированны и разбегались или сдавались в плен.

Феи заката, если это были они, исчезли. Их печальные голоса тоже смолкли. Вероятно, померещилось. Не бывает трагических хоров из голосов фей над полем битвы. Это было лишь эхо звенящего оружия.

Рагнар стер кровь со лба и успокоился. Он не верил в пророчества.

Над далекими горами занялось сияние. Неужели уже рассвет? Но ведь ночь не успела пройти. Или сражаясь, он утратил счет времени? Рагнар снял шлем и смахнул с плеч растрепавшиеся волосы. Он точно помнил, что закат погас лишь минуту назад. Еще слишком рано для рассвета. Так откуда же льется рассветное сияние? Неужели какая-то волшебница колдует на горе?

Молодой король Рагнар не верил в волшебниц, о которых ходило множество легенд по округе. Эти легенды распространяли в основном пожилые люди, молодежь слухи о магии не поддерживала. Вероятно, всё это предания старины.

Однако рассвет, заблестевший в ночное время, можно было назвать лишь волшебством. Свет становился ослепительно ярким. Он несся с гор, как комета. Рагнар не сразу рассмотрел ослепительные золотистые крылья, чешуйки и огромные изумрудные глаза. Неужели дракон? Но ведь и в драконов молодой король не верил. Однако неверие от дракона его не спасло.

Дракон летел над полем боя. Кажется, он собирался раскрыть пасть и дохнуть вниз огнем. Ну, сейчас пророчество фей заката сбудется, и недоверчивый король останется дураком во второй раз. Рагнар хотел бы сам посмеяться над собой. Он не верил в драконов, якобы оберегающих Сетар, и вот один дракон заставил в него поверить. По легендам одного дыхания дракона хватает, чтобы сжечь целее королевство. Сбежать никто не успевает. Рагнар приготовился сгореть, но изумрудные драконьи глаза вдруг впились в него с высоты. Кажется, дракон одобрительно кивнул, оценив, как красив молодой король. Или дракон оценил то, как быстро король одержал победу? В любом случае победа обернулась поражением. Против дракона мечом не повоюешь. Кто бы знал, что один дракон огромен, как целая парящая гора?

Драконьи когти потянулись вниз. Рагнар уже приготовился к смерти, когда вдруг ощутил, что земля уходит у него из-под ног. Поле боя вдруг осталось далеко внизу, а впереди простирались мрачные горы. Кажется, дракон поднял его высоко в небо.