Красавица и чудовище

полный текст

Эпилог.

Я бежала по длинному коридору. За мной, почти наступая на пятки, топало жуткое чудовище. Его хриплое тяжелое дыхание эхом отражалось от стен, длинные когти царапали каменный пол. Я, запыхавшись, влетела в кабинет. Муж, как ни в чем не бывало, сидел за письменным столом и что-то черкал в тетради.

-Все! Хватит! - Я остановилась посреди комнаты и приложила руку к колотящемуся сердцу, - мне надоело по десять раз все переделывать!

Аскар с улыбкой откинулся на спинку кресла и с удовольствием потянулся. Глаза сверкали нежностью и лукавством.

-Бель, дорогая, ты собралась? Я почти закончил.

В это время, грозно пыхтя и топая копытцами, в комнату ввалилось чудовище. Маленькое, с метр росточком, оно вытянуло вперед лапы с загнутыми когтями и зарычало...

Муж насмешливо перевел взгляд на медведо-волко-тигра и взмахнул кистью. Чудовище превратилось в темноволосого мальчика четырех лет.

-Ну, паап, - хныкнул он, но перехватив предупреждающий взгляд отца замолчал.

-Зачем ты ему рассказал формулу превращения? - Набросилась я на мужа, - неужели было недостаточно заклинаний ветра и иллюзий? А големы? Их уже штук пятьдесят бегает по замку и все ростом с наперсток. Я боюсь ходить, чтобы не наступить на одного из них. А сегодня я заканчивала складывать книги, как из лестницы выскочило оно... - Я обвиняющее ткнула пальцем в сына. Отец с отпрыском только заговорщицки переглянулись, - теперь тебе придется собирать фолианты самому, по всей библиотеке.

Стоит только оставить Нолта с отцом на время, как потом я обнаруживаю в его спальне малыша иллюзию медведя или гору подтаявшего мороженого, занесенную случайным ветром. И сколько бы я не говорила, что в таком возрасте опасно учить серьезные заклинания, все без толку. Пока папа работает в лаборатории или пишет бесконечные письма в кабинете, оставленный без присмотра сын повторяет за ним заклинания или рисует пентаграммы, подсмотренные в книгах.

-А ты, - обернулась я к сыну, - марш к себе в комнату и упакуй игрушки, если ты такой уж крутой волшебник... Только, чур, без иллюзий.

Я присела на колени перед Нолтом и заулыбалась. Выражение лица было точь в точь как у отца, когда я ему перечила в его бытность чудовищем. Такое же упрямое и самоуверенное.

-Я стану великим волшебником, мам, - прошепелявил он, - папа говорит, что у меня скос... сос...

-Способности, - поправила я.

-Ага, - малыш нахмурился и повторил, - спо-соб-ностей больше, чем у него.

-Не сомневаюсь, - я переглянулась с улыбающимся мужем и прижала я к груди маленькое дарование, - осталось только манерам подучить, а то воспитание хромает на обе ноги.

Нолт чмокнул меня в щеку и вприпрыжку выбежал из кабинета.

-Он очень умный мальчик, - произнес Аскар, - впитывает все, как губка, и очень серьезно относится к заклинаниям. Не нужно за него бояться.

Я бы сказала Аскару, что я всегда буду немного бояться. Чтобы не вырос высокомерным и гордым, чтобы не напортачил с формулами и так далее.

-А как ты назовешь сегодняшнее происшествие? - Я приподняла бровь, - придется начинать сначала.

-Давай я перенесу весь замок сразу, и не нужно будет все упаковывать? - Аскар много раз предлагал это сделать, а я отказывалась.

-Ты можешь... - Буркнула я с досадой, поднимаясь на ноги, - но я хочу иногда сюда возвращаться, когда надоест шум и суета столицы...

-Иди ко мне, - Аскар вышел из-за стола и протянул руку. Я легко скользнула в раскрытые объятия. И как всегда, стоило только мужу прикоснуться, меня накрыло приливом невыразимой нежности и теплоты.

-Ты же сама настаивала на переезде, - шепнул Аскар, - я бы еще пожил здесь лет эдак пятьдесят. Все, что мне нужно здесь есть... Ты, - муж потерся носом о мои волосы, - сын, замок, тишина, уединение, возможность исследований...

Я тихонько вздохнула и положила руку на округлившийся животик.

-Ты же знаешь, что я безумно счастлива здесь, с тобой, в заколдованном лесу. Но Нолту нужно общение со сверстниками, да и другим детям оно понадобиться. И твои подданные нервничают. Сколько они уже шлют тебе прошения? Год? Два? Они скоро разобьют постоянный лагерь перед воротами.

Переезд мы обсуждали давно и долго. С разными вариациями, переходами от перманентной ссоры до страстных поцелуев после них. Мне было одновременно и жаль расставаться с нашей уединенной жизнью, и в то же время я понимала, что нужно что-то менять. Мы заперлись в своем мирке, тихом, одиноком, прекрасном, но все-таки ограниченном и однобоком. Пять лет я жила в раю, но нужно думать о будущем.

Аскар говорит, что его все устраивает, но я-то знаю - он мог бы делать больше. Его способности, умения, знания, опыт... Он станет прекрасным правителем, это написано у него на лбу.

А еще, у меня есть тайна... Аскару я не говорила об этом, но действительность такова, что я просто не хочу во второй раз рожать ребенка в замке. Потому что Аскар в прошлый раз за месяц до родов телепортировал сюда всех повитух в округе. А потом еще парочку магов-докторов. Они жили у нас месяц с лишним, пировали каждый день, стоял такой шум и гам, что я почти все время пряталась в своей комнате. Сами роды прошли быстро и легко, но нервов мне потрепали... Весь день и ночь в коридоре толпилась вся огромная приглашенная братия, через замочную скважину криками подбадривая и давая советы. Я пустила к себе всего одну пожилую женщину, она и принимала роды. Спустя неделю, Аскар отсыпал каждому по мешочку золота и драгоценных камней и отправил домой. Многие не хотели уезжать, убеждая, что роженице может стать плохо, с ребенком может произойти что-угодно и т.д... Едва выпихнули. Пришлось закатить Аскару истерику - мне нужна тишина и покой...

А комнаты, где обитали вышеупомянутые тетки и маги мы еще долго мыли и проветривали.

После разрушения проклятий в мире на некоторое время воцарился хаос. Люди перестали бояться, было развязано несколько войн, против магов, в том числе. Богатые и высокомерные, казалось, они не представляли большой угрозы, спрятавшись в своих замках. Многие думали, что получив их несметные сокровища, заживут еще более счастливо, но это было не так. В кровопролитных войнах погибло много народу. Спустя несколько лет, все более-менее успокоилось. Люди выбрали себе правителей, и в большинстве случаев это были те самые маги.