Краски Войны : Сломанный Мир (том2)

1. Всё было не зря (Валентайн Вульф) (глава не отредактирована)

         Последние ряды западного войска проходили между скалами горного хребта. За ними следили дозорные с мелких башен, которыми было усеяно ущелье. Ветерок бил в лицо, тонкие водопады шумели. Иногда среди этого горного воя можно было услышать чей-то шёпот. Жители ближайших деревень называли это ущелье Шепчущим и слагали легенды о духах и всякой нечисти. В Долине же это место было известно как Туманное Ущелье.

         Дорога терялась в плывущем тумане, что сползал с возвышенностей. Валентайну чудилось, что он едет один в неизвестность. Только тихие вздохи и ругательства, стуки подков о гравий и ржание коня господина не давали ему окончательно поверить в местные легенды.

         Спереди ехал Херр Лукас Абехт, гордо поднимая свой флаг. Тёмная ткань с вышитой костью, поломанной пополам, внушала трепет даже в тех, кто не знал всадника лично. Разные слухи ходили о Херре Абехте по колониям Западного Леса. Большинство из них распустил сам владыка, чтобы устрашить Серпантифов, что зачастили набегать на северные поселения леса.

         Херр Лукас был стар и если верить рассказам, прошёл множество войн. Насчитанное количество раз старший бюргер самой северной крепости западных колоний отбивал вторжения иноземцев. Многие гады, поняв, что с ним воевать бесполезно, вошли в ряды его войск. Валентайн восхищался своим господином. Величественный муж с шрамом под глазом был для юноши как отец.

         Валентайн Вульф был его кутильером*. (Кутильер* – первый оруженосец рыцаря, бюргера или короля.) Парень считал, что ему очень повезло. Сам владыка крепости Зуб выбрал его в оруженосцы, хоть Валентайн и был родом из простой семьи. Юноша мечтал, что когда-то станет рыцарем, а может быть даже королевским гвардейцем.

         - Не давай чужому нести твоё знамя, парень. – сказал Херр, когда выбрал Валентайна своим кутильером. – Сначала он возьмёт твой флаг, а потом ты не успеешь моргнуть, как в миг потеряешь должность.

         - Тогда, почему вы даёте мне нести ваш флаг?

         - Ты для меня больше не чужой. – улыбнулся владыка. Эти слова запали оруженосцу глубоко в душу.

         Валентайн обернулся. Сзади не спеша шагали конные войска, ведя своих лошадей; за ними шли лучники, напевая душевную песню; далее топали пехота и слуги. Валентайн ехал впереди них всех рядом с великим воином. Какой ценой простой человек добился снисхождения богов? Валентайн не хотел об этом думать. Он больше не совершит прежних ошибок, дойдёт до конца.

         Туман начал рассеваться, пропуская солнечные лучи. Послышался смех Херра Абехта.

         - Валентайн, посмотри-ка! – подозвал его к себе владыка. – Это Долина! Больше никаких непроходимых лесов! Мы в стране равнин и озёр!

         Валентайн тоже улыбнулся. Над полями кружили орлы, выискивая себе добычу. Трава была похожа на зелёное море, что бьёт волнами о холмы. Сквозь немногочисленные облака проникало столько света, сколько Валентайн в жизни не видел. Как долго он мечтал увидеть этот пейзаж! И вот он тут. И возможно встретит здесь свою смерть, воюя за некого Григора Леманна, что возомнил себя королём Западных Земель. Улыбка сползла с лица оруженосца. В мыслях поселился страх.

         - Валентайн! – окликнул его господин. – Поскакали!

         Херр Абехт устремился вниз по холму. Оруженосец последовал за ним. Ветер растрёпывал его светлые волосы, мухи бились о лицо, а солнце грело кожу. Он ни разу до этого момента не видел такое большое поле. Мурашки побежали по телу Валентайна. Раньше парень думал, сидя в холодной башне, что в мире есть что-то хорошее, но не здесь. Сейчас он понял, что нашёл то место, где есть то, ради чего необходимо бороться.

         Войско начало спускаться с холма, выходя из ущелья. В равнине находился лагерь, окружённый холмами и мелким частоколом. Увидев его, Херр Абехт выругался. Большая часть армады покинула это место, направившись в величайший замок Долины – Хиндернис. Войско Херра крепости Зуб было самым многочисленным и поэтому отделится от основной армады и вместе с несколькими мелкими отрядами пойдёт в Заросший Город. Далее не выдвинется в Черногорье, как это было в первоначальном плане, оставшись в городе, ожидая дальнейших указаний. Это радовало оруженосца. Мелкий замок, большая часть помещений которого находится в глубине чёрных скал, сразу не понравился Валентайну по описанию господина. Заросший Город – совсем другое дело. Находясь у Грязной Реки, он имел большие запасы провизии. К тому-же его стены были надёжны и хорошо укреплены, что не скажешь о этом лагере.

         Войско Херра Абехта заполнило его, поставив свои шатры и укрепив частокол. На деревянных стенах появились часовые, с северной стороны лагеря насыпь, а с восточной ров.

         - Кто так делает? – ворчал Херр Абехт. – Кто ставит лагерь в низменности? Так нас будет легко окружить!

         Валентайн умело развязывал крепления брони, помогая господину снимать доспехи. В комнате пахло лавандой, что владыка собрал по пути в лагерь. Он утверждал, что её запах помогает легче уснуть.

         - Знаешь, чего сейчас не хватает? – улыбнулся Херр Лукас.

         - Чего, Херр? – монотонно ответил оруженосец.

         - Грибов! Тех самых. – рассмеялся владыка, вспомнив ушедшие дни. – Помнишь, как мы попутали грибы во время одной из вылазок? Да… Тогда мы весь вечер видели чудесные сны!

         - Как такое можно забыть, Херр? – улыбнулся Валентайн. 

         - Знаешь, что? Иди отдохни. Ты заслужил. Нам завтра целый день ехать. – владыка сел на стул, вздохнув. – Только не забудь покормить мою Беллу. 

         - Конечно, Херр. – обрадовался Валентайн. – Спасибо.

         - Всегда пожалуйста. – устало ответил Абехт.

         Начало темнеть. Красное зарево опускалось за горный хребет, исчезая в краях, которые Валентайн так стремился покинуть; краях, в которых осталось его прошлое, которое он хотел забыть. Правильно ли он поступил в ту ночь?