Красная шапочка (моя версия для участия в одном конкурсе)

Красная шапочка (моя версия для участия в одном конкурсе)

Хельге всегда говорили, что ей очень идёт красный цвет, да и она была всецело согласна с этим мнением. Совершенно не будучи модницей, она все же могла подолгу любоваться собой, примеряя очередную красивую красную вещицу. Вот и сейчас – мама пошила ей накидку с капюшоном и девочка, вот уже минут двадцать, не могла оторваться от зеркала.  

– Какая же ты у меня красивая! – мама подошла к ней сзади и обняла за плечи. – Жаль, папа тебя не видит, он бы гордился тобой...  

Женщина отошла от дочери, подошла к окну и какое-то время стояла, смотря куда-то в даль. Густав, отец девочки, пропал без вести вскоре после её рождения, много лет назад. В тот день он отправился в лес, насобирать грибов, но домой так и не вернулся. Поиски продолжались почти месяц, но, к сожалению, не дали никаких результатов. Тогда было выдвинуто много версий, но практически все они сводились к тому, что мужчину загрызли волки, в несметном количестве водившиеся в ту пору в этих краях. Волков там давно уже нет – пропажа Густава переполнила чашу терпения местного населения и они, вооружившись кольями, вилами, самодельными арбалетами на рассвете отправились в лес и буквально за несколько часов были убили всех волков, однако порою жители все же слышат со стороны леса жуткий вой, сильно напоминающий волчий.  

– Хельга, милая, а сходи-ка ты прогуляйся, а то что-то я за маму волнуюсь – давно от неё никаких вестей, – на самом деле женщине просто хотелось побыть одной, вот она и придумала такой предлог, хотя не далее, как три дня назад, получила от мамы письмо, из которого было ясно, что с ней все в порядке. – Захвати, будь добра, пирожков, что я напекла, да и масла с собой топленого прихвати.  

Хельга была не против прогуляться, поэтому она без лишних разговоров схватила корзинку и, насвистывая придуманную только что мелодию, отправилась к бабушке Анне, которая жила далеко от них – на хуторе, расположенном в самой дремучей части леса.  

Продолжая насвистывать, Хельга, слегка пританцовывая в такт, шла по темному лесу. На ней была, ставшая уже любимой, красная накидка с капюшоном, которая очень сильно выделялась на фоне серых деревьев.  

"Прямо как Красная шапочка" – подумала тогда она, вспомнив героиню одной из сказок, которые мама всегда рассказывала ей перед сном. Вскоре она остановилась у развилки двух дорог: они обе вели к дому бабушки, однако одна из них была короткая и безопасная, а вторая намного длиннее, таившая в себе немало опасностей. Поговаривают, что на той дороге не раз находили убитых людей о оторванными конечностями. Присев на поваленное дерево, Хельга пыталась вспомнить, какая же из дорог короче, но одна мысль совершенно не давала покоя:  

"Интересно, почему это мама о папе вдруг заговорила, ведь столько лет она ни разу о нем не вспоминала, а тут... "  

***  

"Как же хочется есть. Ещё немного и на бабочек начну охотиться..., – на камне, неподалёку от развилки, сидел большой чёрный волк и голодными глазами смотрел по сторонам в поисках жертвы. – Что же с лесом стало: ни зайца, ни белки, ни мышей. И зачем я сюда вернулся...?  

Волк поднял морду вверх и еле содержался, чтобы не завыть. Много лет назад он был вынужден бежать из этого, родного ему леса, когда местные жители устроили облаву на волков и за считанные часы убили почти всю стаю. Ему тогда удалось убежать, но какая-то сила теперь снова гнала сюда, будто какое-то дело неоконченное здесь есть.  

Вдруг что-то красное промелькнуло между деревьев. "Показалось" – подумал волк, но все же решил тихонько подойти к тому месту, где возникло видение. Осторожно, чтобы не спугнуть потенциальную жертву, он отодвинул ветку ели и увидел девочку в красной накидке, сидящей на дереве в десяти шагах от него...  

***  

– Здравствуй, милая девочка!  

Приятный мужской голос вывел Хельгу из задумчивости, и она испуганно посмотрела в сторону говорившего. Перед ней стоял мужчина лет 35-ти с чёрными, как смоль, короткими волосами, одетый в штаны и куртку бежевого, с зелеными вкраплениями, цвета, такие, что обычно надевают, когда идут в лес. На ногах были сапоги, по засохшему слою грязи на которых легко было догадаться, что мужчина в лесу давно. Поклонившись и улыбнувшись белоснежной улыбкой, он продолжил:  

– Вы уж простите, если напугал. Заблудился я, давно уж по лесу скитаюсь. Мне крайне неудобно, но может у Вас хоть кусочек хлеба будет, на ягодах, знаете ли, долго не продержишься.  

– А знаете, что... Здесь недалеко дом моей бабушки. Она добрая, она Вас и накормит, и напоит, и спать уложит, а утром Вы без труда найдёте дорогу домой. Только..., – Хельга запнулась, она и сама не понимала, как быстро она прониклась доверием к незнакомому мужчине, но в его добрых глазах было что-то такое, что тянуло к нему со страшной силой. – Только я боюсь с Вами идти...  

– Не смею настаивать, – мужчина снова улыбнулся. – если я правильно понял, то нужно идти по одной из этих дорог, так?  

– Да, только одна из них прямая и короткая, а вторая длинная и ведёт через дремучий лес, через болота... И я не помню, где какая из них.  

– Не беда. А давайте так: Вы, милая барышня, пойдёте по одной, скажем, по этой дороге, а я по другой и посмотрим, кто из нас придёт раньше.  

Мужчина сознательно направил девочку на длинную дорогу – он прекрасно знал эти места, а сам, как только она скрылась за деревом, побежал вперёд с такой огромной скоростью, на какую обычный человек вряд ли способен. Он знал, где нужно срезать и вскоре уже стоял на крыльце дома, одиноко стоявшего посреди этого страшного леса. Он постучал в дверь.  

– Кто там? – донесся по ту сторону сонный старческий голос.  

– Это я, бабушка – твоя внучка, – мужчина изменил голос и сам удивился, как же похоже у него получилось. – Пришла проведать тебя и принесла гостинцев.  

– Спасибо, родная! Только захворала я, не могу подняться. Ты дерни за веревочку, дверь и откроется.