Крепость

2. Ларк

Шум дождя, барабанившего по крыше, действовал получше любого снотворного, и как бы Трой ни старался, а вырваться из объятий сна ему всё же не удалось — сказались бессонные ночи по пути сюда.

Проснулся он уже утром. Атрия нависла над ним, пытаясь разбудить. Судя по её лицу, что-то произошло.

— Наконец-то ты проснулся, — тревожным голосом сказала она, — там на улице что-то творится. Похоже на гвардейцев.

«Только их не хватало», — подумал Трой, подрываясь с места.

В зале таверны царила утренняя пустота. Даже Генра отсутствовала. Рик торчал, прислонившись к окну, и аккуратно выглядывал на улицу. Полковник беззаботно приканчивал яичницу, а Прид, как и положено заправскому тавернщику, полировал стаканы. Кроме того, Трой с беспокойством заметил в дальнем углу Мика. Он всё так же сидел, уткнувшись в стену, медленно попивая что-то дымящееся.

Махнув рукой, Рик подозвал его к себе:

— Ты вроде бы говорил, что вам не нужно лишнее внимание, да? — шёпотом спросил он.

— Верно. Что там?

— Гвардейцы. Человек пятнадцать. И с ними чёртов Ларк. Его только не хватало, — прорычал оборотень. Его лицо приобрело уж слишком яростное выражение. Почти безумное.

Отодвинув его, Трой прильнул к окну. Действительно, на главной площади стоял высокий полуэльф с двумя мечами за поясом. Отливающая изумрудным цветом броня была украшена значком на плече, определявшим его принадлежность к Громовому ордену. Сомнений не было, это Ларк.

— Что они тут забыли? — спросил Трой.

— Налоги собирают. Что нам делать? — обернулся он к Приду.

— Не высовывайся, не дай бог увидят, — безучастно пробормотал старик, сражаясь с особо стойким пятном на донышке. — И уведи нашего вояку в дальнюю комнату.

— Сейчас, — Рик спешно направился к полковнику, после чего взял его под руку и что-то приговаривая, вывел в коридор.

— А вам, молодой человек, советую спрятаться в вашей комнате, — всё также спокойно сказал Прид. — Если вы действительно не жаждете излишнего внимания, разумеется. Сейчас тут будет жарко.

— Всё настолько плохо? — Трой нерешительно замер у порога.

— Когда они приходили сюда в прошлый раз… — Прид задумался, — ты знал, что у Рика была мать? Тоже оборотень. Очень красивая и добрая женщина…

— Что с ней случилось?

— А ты угадай с одного раза. Видать, кто-то у губернатора очень любит зверушек. Я тогда едва удержал его. Совсем взбесился мальчик.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— А что поделаешь? Нас тут трое, а у них целая армия. Перебьём одних — придут другие. Толку никакого.

— И нет никакого способа им помешать…

— Иди к себе. Я тут разберусь.

Трой запер дверь, после чего уселся в кресло и вздохнул.

— Что там происходит? — спросила его Атрия после небольшой паузы.

— Здесь Ларк. Видимо, у них с хозяином этой таверны какие-то давние противоречия. Боюсь, сейчас снаружи будет очень опасно. Нам лучше переждать здесь, госпожа. Хозяин сказал, что со всем разберётся.

— Ларк… только его не хватало, — прошептала девушка, подобрав колени и обняв их руками.

— Да уж, худший противник для меня. Он ведь использует тот же стиль, что и я, только быстрее и сильнее. Будь я хоть немного опытнее… — прошипел Трой.

— Он ведь, как-никак, один из генералов. Чего ты ожидал?

Где-то в холле раздался звук открывшейся двери. Внутрь зашло несколько человек. Трой и Атрия затихли, стараясь не пропускать ни звука.

— Добрейшего денёчка, ублюдок, — зазвенел знакомый издевательски весёлый голос. — Как твоя дыра? Не разваливается ещё?

— Рад приветствовать уважаемого рыцаря в нашем скромном заведении, — вежливо сказал Прид.

— Приветствовать он меня рад, ага, конечно. Чего тут у тебя? — стук бутылки, — и вот этим ты поишь своих посетителей? Да уж, и как только тебя до сих пор не закрыли? — звон разбившегося стекла. — Гляди, бардак какой! — одна за другой, бутылки бились. Осколки стекла звенели, падая на пол. Разлившееся спиртное хлюпало, капли стучали по полу.

— Убери здесь сейчас же! Что за беспорядок?! Это так ты приветствуешь генерала?!

— Прошу меня простить, господин, я сейчас же всё уберу, — всё таким же безропотным и тихим голосом продолжал Прид.

— А это что за мусор? Вы это едой называете?! — грохот.

— Господин, — голос одного из стражников. — Здесь какой-то подозрительный тип на вас пялится.

— Эй! — судя по всему, Ларк кричал на Мика, — что такое? Никогда настоящего рыцаря не видел? Хотя судя по твоему виду, ты вообще ничего кроме местного мусора не видел.

— Оставьте его, господин, — раздался голос Прида. — Мик просто бедный человек, пытающийся зарабатывать на жизнь.

— А ты мне не указывай, дерьма кусок! Забыл уже, что бывает, когда пытаешься мне перечить?! Ту сучку потерял, так всё равно ничему не научился?! Эх, видал бы, как скулила. Настоящая псина! Видал бы ты, как забавно за ней кишки волочились! Мы с друзьями замечательно повеселились, настоящая охота!

Их прервал дикий вой, полный злобы и жажды крови.