Крис

Глава 12.

   До леса было довольно далеко, уже вечерело, и мы торопились. К тому же хотелось уйти подальше от деревни. Конечно, нас отпустили, но кто может знать после всего случившегося, что придет в голову этим людям? Не разговаривая и не сбавляя быстрого темпа, мы шли около получаса, постоянно оглядываясь и проверяя, нет ли за нами погони. Когда деревня скрылась из виду, Крис, озабоченно нахмурившись, спросил:

   - Слушай, Вивьен, а как эти женщины очнутся?

   Мне как-то не приходило в голову волноваться по поводу каких-то крестьянок, но все же было интересно, как действуют сонные чары. Вивьен успокоительно махнула рукой.

   - Проспят до утра и все. Если чары не поддерживать, они сами пропадают через несколько часов. – Вив улыбнулась. – Но так нельзя с людьми поступать. Что осенью будет, когда ничего у них не удвоится? – она старалась говорить серьезно, но, не удержавшись, рассмеялась. Крис вторил ей, и я, вспомнив собранные на площади пожитки, и особенно, свинью, захохотал вместе с ними. Мой напарник в перерывах между приступами смеха, придушенно говорил:

   - «Бог Сетиус»! «Приносите все мне»… А помнишь, как он говорил: «Дети мои»?! Нет, я не могу! – и с Крисом случился прямо припадок смеха. Я не выдержал и, стараясь не улыбнуться, сварливо сказал:

   - А сам-то! Шишку не набил, головой стуча? Хотя, что тебе сделается! – Крис, задохнувшись, даже остановился на секунду, возмущенно глядя на меня, но тут Вив, которая очень старалась не засмеяться, чтобы не обидеть Криса, не выдержала и снова расхохоталась. Я показал Крису язык, он снова задышал и поднес к моему носу исцарапанный кулак.

   - Смеемся много, - неожиданно становясь серьезной, сказала Вив, - значит, плакать будем.

   Крис при этих словах утих, да и я задумался. Несколько минут прошли в молчании, которое, наконец, нарушил я.

   - Я вот одного не понимаю, - начал я, пытаясь не выглядеть совсем глупо, - что такое этот Кел? Ну, лошадь говорящая, на которой я прискакал.

   Сцена в деревне на какое-то время заставила меня забыть о моем новом приятеле. Вспомнил я его, поразившись тому, что мы снова все вместе, словно бы и не прощались навсегда сегодня утром.

   - Кел? Это он так себя называл?  – с интересом спросила Вив. Я кивнул.

   - Тогда это келпи, - не задумываясь, ответила Вивьен. – Это существо, которое может обернуться лошадью. Обычно они вредные, но ты ему, наверное, понравился.

   Глаза Криса зажглись.

   - А он что, в человека превращался? – жадно спросил он, и я вспомнил, что они ничего не знают о моих приключениях. Пока я рассказывал, Крис смотрел мне прямо в рот, а Вивьен при описании нашего бегства от собак даже испугалась и взяла меня за рукав. Конечно, я не стал рассказывать ни о сне, ни о своих мыслях… вообще, старался обойти стороной любое упоминание о нашем прощании. Наверное, это не очень получилось, потому что, когда я закончил, Крис выглядел немного смущенным, и было видно, что даже говорящая лошадь не очень занимает его. Вивьен тоже задумалась, так что на нашу компанию опустилось тяжелое молчание. Судя по всему, думали мы об одном и том же. Вивьен на ходу сорвала травинку и вертела ее в пальцах. Лицо ее все больше мрачнело, а мы с Крисом кидали на нее быстрые взгляды, избегая смотреть друг на друга. Наконец, Крис не выдержал.

   - Чего ты? – спросил он так резко, что Вив даже слегка вздрогнула.

   - Я думаю о том, что Сет встретил келпи удивительно вовремя, - медленно произнесла она. - И собаки тоже очень кстати подвернулись. Прямо как будто кто-то постарался даже время рассчитать. Ведь мы же с тобой в деревне не стали бы задерживаться.

   Стоило Вив заговорить об этом, как я понял, что подобные мысли приходили и мне, только обстановка не благоприятствовала размышлениям. К тому же, даже если кто-то и подстроил все это (хотя кто мог такое подстроить?), мне он сыграл явно на руку. Крис с сомнением покачал головой.

   - Ты думаешь? – протянул он, а потом привел единственный аргумент против. – Но меча-то у нас нет. Да и вообще, не очень я верю в этого черного.

   Раньше (я это знал точно) мой напарник вообще не верил ни во что, кроме себя. Что-то менялось в нас… Но в тот момент мне было не до этого. Мне хотелось знать, что мы будем делать дальше, и в тоже время спрашивать об этом я не хотел. Зачем наводить людей на ненужные размышления? К тому же, разговаривая, мы незаметно почти дошли до леса. Вечерело, темнели деревья впереди, вокруг была тишина, и я вдруг почувствовал усталость. Не хотелось ничего обсуждать, не хотелось принимать решения, а хотелось посидеть у костра, а потом заснуть, закутавшись в куртку, зная, что Вив рядом.

   Сгущающаяся темнота подействовала не только на меня. Крис прибавил шаг, и скоро мы вошли в лес, а уже через десять минут вышли на уютную поляну. Еще через полчаса посреди нее весело горел костер, а мы сидели вокруг и сосредоточенно поглощали припасы, вернее, дань, собранную в деревне. Пока мы шли, я не чувствовал голода, но стоило мне увидеть, как Крис достает из сумки хлеб и сыр, как под ложечкой засосало, и я сглотнул слюну. Глаза моих спутников тоже заблестели при виде еды, и мы, не сговариваясь, все разговоры отложили на потом. Да у нас и не получилось бы разговаривать, потому что рты были заняты так, что мы способны были только переглядываться поверх костра. Со стороны зрелище было, наверное, забавным, но нам было наплевать.

   Когда первый голод был утолен, все заметно расслабились, а я даже прилег около костра. Крис сидел в своей обычной позе, поджав колени и глядя на огонь. Вивьен спросила, будем ли мы еще есть, и после отрицательного ответа принялась убирать остатки еды в сумку. Покончив с этим, она тоже уселась поближе к огню и задумчиво смотрела, как вспыхивают, сгорая, тоненькие ветки. Я некоторое время наблюдал за ней, поэтому не заметил, как Крис тихонько бросил в костер прошлогоднюю шишку. Очнулся я от громкого треска, и чуть не подскочил на месте, когда шишка, сгорая, начала разбрасывать во все стороны яркие искры. Крис улыбался, глядя на меня через огонь, а Вив смотрела во все глаза на искры.