Кр(о)атик

Меня зовут Фанак

Рассказ написан в подарок для дорогой Юлии Эриды и по её заказу - в награду за то, что она верно угадала значение псевдонима 55.

Фанак даже не поняла, что это было Начало. Она просто выбирала улитку повкуснее, когда услышала шаги - тяжёлые, большие. Фанак припала к земле, сливаясь с ней, и осторожно скосила глаза - где бы укрыться?

Шаги были явно человеческие, а от людей Фанак ничего хорошего не ждала.

Довольно скоро закатные лучи осветили мужчину - да такого огромного, что Фанак задумалась, принадлежит ли он к тому же виду, что остальные люди? Она знала, что где-то там, откуда ветер приносит жар, живут похожие на неё Другие - они крупнее и скрытнее. Может, и у людей так бывает?

Большой Человек тем временем устроился на песке, вздохнул, запрокинул голову, вглядываясь в небо, а затем неожиданно повернул голову к Фанак. Их взгляды встретились.

Фанак сорвалась с места и понеслась прочь. Если человек тебя заметил - беги со всех ног, пока он не скинул с плеча свою ужасную палку и не убил тебя её грохотом. Фанак уже видела такое - несколько её любопытных братьев сложили головы, подойдя к людям слишком близко.

Она бежала, пока хватало сил, а потом упала под небольшой кустик и затаилась, чтобы перевести дух. Ура! Человек за ней не побежал. Можно было возвращаться к ужину…

***

На следующий день Большой Человек уже сидел рядом с любимым пастбищем улиток Фанак. Ну как рядом - в зоне видимости. Она хотела было развернуться и осторожно убежать, когда заметила кое-что, чего не увидела вчера - у Человека не было палки!

Фанак замерла в нерешительности. С одной стороны, ей очень нравились улитки именно с этих кустов. Если у Человека нет палки, то он, вероятно, не так уж опасен - догнать её он вряд ли сможет. С другой стороны - а вдруг он действительно не такой, как остальные люди, и бегает намного быстрее? Не хотелось бы поплатиться за свою жадность.

Фанак одарила грустным взглядом одну особенно жирную улитку и потрусила прочь.

***

На третий день вместе с Большим Человеком появилось кое-что совершенно прекрасное - запах мяса.

Кусочек лежал на песке, ближе к Фанак, чем к Человеку, и она решилась. Молнией пролетела к цели, схватила добычу, на всякий случай как следует нарычала на Человека и дала дёру.

Вслед ей донеслись странные звуки - кажется, Человек лаял, но совсем не зло, не угрожающе. Так, будто приглашал с ним поиграть.

***

Человек появлялся почти каждый день и неизменно приносил подношения. Однажды Фанак, забрав лёгкую добычу, не убежала, а спряталась за ближайшим кустом и прислушалась - человек за ней по-прежнему не гнался.

Для начала Фанак с удовольствием уничтожила угощение, а затем с интересом посмотрела в сторону Человека. Подошла чуть ближе. Угрожающе пофыркала и села.

И только тогда она увидела то, чего прежде не замечала: Человек не был хищником. Он был безобиднее даже, чем она сама, ведь ей-то жажда охоты была знакома, а ему - нет.

Тут Фанак окончательно уверилась, что Большой Человек принадлежал к совсем другому виду, чем остальные люди. В нём не было Угрозы, и по всему, что она чувствовала в нём, как одно животное в другом, он был безобиден, и выживал, должно быть, только за счёт своих огромных размеров.

Как же он кормится, - думала Фанак, подходя чуть ближе, - если совсем не любит убивать? Ему, должно быть, нужно много еды! Наверное, он заставляет других людей его кормить, люди же совсем не чувствуют того, в ком есть Угроза, в ком нет. Должно быть, они боятся его, потому что он такой огромный, не догадываются, что не хищник.

А ещё от Большого Человека шёл свет. Не тот, что видишь глазами, но тот, который ощущается всеми внутренностями. Большой Человек светился тепло и ласково, как вечернее солнце.

***

С каждым днём Фанак позволяла Большому Человеку садиться всё ближе. Он стал разговаривать с ней - слов она не понимала, но ей нравилось слушать его голос. Иногда он весело лаял, особенно когда Фанак устраивала какую-нибудь игру - подпрыгивала вверх, будто ловя птицу, или резко наскакивала на песок, словно там была мышиная нора.

Иногда во время охоты Фанак казалось, что она чувствует Большого Человека, но не рядом с собой, а где-то вверху - там, где сияли немигающие глаза Небесных Животных. Тогда Фанак останавливалась, задирала голову и приветственно тявкала. Она, конечно, не видела, чтобы люди умели летать, но ведь её Большой Человек был особенным - может, он и это умеет?

***

Однажды Большой Человек пришёл прощаться. Фанак по-прежнему не понимала слов, но это и не было нужно - она всё чувствовала. Кажется, Большой Человек пытался извиниться, что не берёт её с собой, но они оба знали, что ей совсем не понравиться там, где нет песка и улиток.

Потом он ушёл, а Фанак долго смотрела ему вслед…

***

На следующий год у Фанак появилась семья: щенята, потому что так было нужно, и муж, чтобы кормить её и щенят. Муж был хороший - он приносил вкусную еду (правда, не такую вкусную, как Большой Человек), и с ним было весело - потом, когда щенки подросли - охотиться на птиц и саранчу.

Они прожили вместе много перемен ветра и вырастили много помётов. Однажды, во время песчаной бури, муж Фанак заснул в их тёплой норке и больше не проснулся. И Фанак знала, что скоро заснёт и она…

***

Фанак спала, и ей снился Большой Человек. Большой Человек был рядом с другим человеком, но и немного растением. Не тем растением, которое можно съесть, но Большому Человеку почему-то такие нравились.

Ей снились облака - неправильные, потому что они были внизу.

Снилась неожиданная ярость - в Большом Человеке просыпался хищник, но не тот, что охотится ради добычи, а тот, что защищает свою территорию.