Кроги

Глава 1. Нападение мутантов

2196 год. «Сарт» — один из подземных городов планеты.

«Сарт» представлял из себя средний по численности населения город, в котором проживало чуть более 55 тысяч человек. Он уходил на глубину до 450 метров и простирался до 12 километров в диаметре. По своей сути он походил на «Ноев ковчег». Благодаря созданным ещё до войны законсервированным банкам основных зерновых и плодоовощных культур планеты, а также хранилищ «ДНК» её животного мира, выжившие после этой войны смогли их использовать для последующего воспроизведения и обеспечения себя продуктами.

К этому времени он состоял из 12 взаимосвязанных между собой ярусов. Три из них были приспособлены под сельскохозяйственные угодья, один — под животноводческие фермы. Ещё два были отданы под промышленный и производственный сектор. Два яруса представляли чисто жилые районы. На десятом располагались научно-исследовательские и медицинские центры. На одиннадцатом — административный сектор. На самом нижнем находился «Реактор», благодаря которому город и получал энергию для своего существования. На самом верхнем — военный гарнизон, осуществляющий защиту от непрошеных гостей с поверхности планеты, которые представляли собой основную проблему для его жителей.

«Сарт» также имел два подземных обособленных транспортных тоннеля, связывающих его с другими городами. Подобные транспортные тоннели были основным связующим звеном между жителями разных поселений и простирались под всеми континентами планеты в эту эпоху. Конечно, существовали ещё как морские, так и воздушные виды транспорта, но они использовались в исключительно редких случаях и только при наличии крайней нужды.

Причина была проста — это было небезопасно. В это время моря и океаны заполонили такие чудовища, встреча с которыми сулила мало приятного. А на поверхности самой планеты теперь царили «Скарлы» — популяция генетически модифицированного человека и скорпиона. Данное творение на свою голову вывели хитроумные учёные лет 100 назад, надеясь приспособить их к жизни при высокой радиации на поверхности. Что, впрочем, они с успехом и претворили в жизнь.

Так как подобные творения рук человеческих испытывали непреодолимое желание поближе познакомиться со своими создателями, для предотвращения подобной встречи люди разместили наверху вооружённый до зубов форпост, прикрывающий весь периметр возможного проникновения данных «родственничков» в город. В самом его центре находилась огромная, возносившаяся почти на пятидесятиметровую высоту, сторожевая башня наблюдательного блокпоста. Именно в ней Мерик нёс в этот день служебную вахту. Рядом в своих креслах сидело ещё шестеро таких же, как он, операторов разведывательных модулей. Их задачей было присматривать за окружающим вокруг города пространством на случай, так сказать, появления незваных гостей. То, что кому-то из них могло прийти в голову заявиться сюда с неожиданным визитом, он, если честно, глубоко сомневался. Последнее крупное вторжение мутантов было, если не изменяет память, где-то лет пять назад. После этого желание ни у кого из них больше вроде не возникало испытывать свою судьбу. Но, как говорится, это не его ума дело, сказали сидеть и смотреть — значит, придётся сидеть и смотреть хоть целую вечность. Так сказать, на всякий случай, тем более что надо же было себе на хлеб как-то зарабатывать. Поэтому, просматривая последние видеозаписи, передаваемые с модулей воздушного наблюдения, Мерик и был очень изумлён тем, что вдруг там неожиданно увидел.

Повернувшись, он сказал находившемуся рядом Алексу:

— Мне кажется, у «Скарлов» происходит какая-то нездоровая возня?!

— Иди посмотри! — Мерик попытался развернуть разведывательный «Дрон» на второй круг для получения новой картинки происходящего внизу. Но тут случилось неожиданное, небо вдруг резко потемнело и обрушило вниз сплошной поток кислотного дождя. Воздух разорвал оглушающий удар грома. Энергетические разряды вспороли спокойно дремлющие до этого небеса, и налетевший шквальный ветер со всей своей мощью обрушился на «Дрон». Через секунду с ним было покончено. Глядя на тёмный экран, Мерик с чувством прокомментировал произошедшее и вывел на дисплей предыдущую запись.

Внизу находились руины некогда огромного города, разрушенного в результате последней мировой войны. В самом центре его большое скопление мутантов при полном вооружении стекались со всех сторон к огромному проёму в земле и исчезали в нём. Один из «Скарлов», стоящий в стороне с небольшой группой, заметив «Дрон», поднял вверх голову и некоторое время внимательно на него смотрел. После чего вытянул вперёд руку и показал недвусмысленный жест пальцем.

«Скарлы» много чего взяли на вооружение у своих создателей, включая и некоторые их манеры.

Алекс, просмотрев картинку с видеозаписью непонятного исхода мутантов, минуту-другую молчал, после чего задумчиво заметил:

— Да, тут явно что-то происходит, а мы ни сном, ни духом!

— Какое расстояние от этого места до нашей зоны контроля?!

— Порядка 50 километров! — произнёс сконфуженно Мерик.

— Сколько?! — переспросил удивлённо Алекс.

— А какого чёрта тебя туда занесло!

— Ну просто захотелось немного посмотреть, что творится вокруг, — Мерик пожал плечами.

— А что тут такого!

— Результат-то налицо. Надо срочно доложить о подобном факте в командный центр. «Скарлы» явно чего-то замышляют, если уже не перешли к активным действиям.

В это время по помещению разнёсся сигнал боевой тревоги.

— Всем внимание!

— Зафиксирован прорыв в юго-западном секторе шестого яруса. Красный уровень тревоги. Всем занять предписанные места. Всем внимание — красный уровень боевой тревоги. Процедив проклятия в адрес всех исчадий ада, созданных благодаря человеческой игре в бога. Мерик, как и все, кто находился в помещении, бросился к капсуле «Нейроподключения». Забравшись в нее, он набрал свой код «Инсталляции». Через мгновение он уже находился в системе управления своего «Мангуста»*. Бронетранспортёр, в котором ждали своего часа ещё семь подобных «дронов», взвыл двигателем и, набирая скорость, понёсся по тоннелю к заданной в него цели.