Кровь Избранных: Люди

Глава 1. Дом, милый дом

“Далеко на западе, где воздух кажется чище, а трава зеленее, расположился маленький островок под названием Олдвуд. В 1497 году его открыл никому ранее неизвестный Артур Джефф, решивший пойти по стопам своего вдохновителя – Христофора Колумба. Однако шторм разрушил все его планы, отправив корабль севернее намеченного маршрута.

Вернув управление в свои руки, юноша не сразу приметил новый клочок земли: этому мешал туман, стелящийся по водной глади, и часто попадающиеся скалы, по форме напоминающие клыки. Едва он ступил на землю, как тишину нарушило недовольное карканье, раздавшееся из глубин елового леса.

Осмотрев крючковатые деревья, Артур уверенно топнул ногой и твердо заявил: "Олдвуд, тебя будут звать Олдвуд".

Последняя история, рассказанная Эмилией Кастос.

***

1997 год. Весенний дождь заглушал неровное дыхание худощавой девушки. Вязкая грязь упорно цеплялась за подошвы, отчего каждое движение давалось с трудом. Гия собиралась пойти по главной дороге, но, заметив старого знакомого, вновь свернула на узкие тропы, ведущие через лес.

Она невольно вздрогнула, когда из глубины Олдвудской чащи донесся зловещий хриплый смех.

— Чертовы еноты, — пробормотала Кастос, не сбавляя темпа.

Выйдя из леса, девушка с облегчением выдохнула: родной дом ждал ее у края скал, о которые разбивались тяжелые волны, создавая белоснежную пену. Коснувшись деревянной калитки, она взглянула на одинокую ольху, чьи ветви еще сильнее склонились к обрыву.

“Скоро и ты нас оставишь?” — невольно подумала она, потянувшись за ключом.

Гие было всего девятнадцать, но выглядела она куда старше. Испытания, которые не раз ставили ее на колени, вынуждали искать утешение в историях об Артуре — бесстрашном исследователе, который преодолел все преграды. Гия знала, что эти рассказы пропитаны ложью, но все равно цеплялась за них, не желая признавать правду — сказки умирают на пороге реальности.

— Я дома! — хрипло произнесла она, щелкнув выключателем. Но коридор продолжал тонуть в темноте.

— Ну конечно, — съязвила Кастос, забыв, что лампочка сгорела еще вчера.

Она нервно стянула капюшон, и короткие черные кудри рассыпались по бледным щекам, затеняя усталость янтарных глаз. Поправив волосы, Гия уловила приятный аромат мясного блюда.

“Запеканка? Нет, наверное, стейк. Хотя откуда у нас деньги на стейк? Значит, все же запеканка”.

Урчание живота быстро вытащило ее из размышлений. Она неуклюже сняла обувь, повесила пальто и направилась к источнику запаха, где наткнулась на закрытую кухню. Гия насторожилась: обычно ее встречал радостный голос, но сегодня здесь царила гнетущая тишина.

Она осторожно приоткрыла дверь, заставляя старые петли жалобно заскрипеть. Вспышка молнии озарила комнату, гром прокатился по небу, а из-за угла выпрыгнул монстр.

— Бу! — закричала Селина, раскинув руки.

Четырнадцатилетняя девушка походила на ожившую фарфоровую куклу: длинные светлые волосы обрамляли лицо, а большие янтарные глаза блестели от восторга. Рычание, которым она пыталась испугать, разрушилось нелепой гримасой, заставив Гию улыбнуться.

— Ты должна была испугаться! — надулась младшая сестра, поправив фартук. — Я даже репетировала!

— С таким лицом ты разве что мышь напугаешь, — усмехнулась она, продолжая сдерживать смех. — Лучше скажи, какой эксперимент ждет меня сегодня?

— Никаких экспериментов! — Селина демонстративно подняла руки, будто сдаваясь. — Ну, почти. Это запеканка.

— Почти? — Гия прищурилась, вспомнив прошлое "почти" из-за которого ей пришлось провести всю ночь в туалете. — Не уверена, что хочу рисковать.

— Не переживай, — ответила большеглазка, махнув рукой. — Я не добавляла в рецепт ничего нового. Только изменила внешний вид, последовательность, время и… ой. Это что, твой живот? Извини, заболталась.

— Ничего, я привыкла.

— Сейчас достану запеченного кракозябрика, — засияла она, быстро надев кухонную перчатку. — А ты пока присаживайся.

Кухня у сестер была небольшой, но уютной. В тесном пространстве нашлось место всему необходимому: деревянному буфету, столу с двумя разномастными стульями, ржавой раковине, дровяной печи и компактному холодильнику, купленному на последние сбережения.

Сев у окна, Гия заметила красную скатерть, которую доставали исключительно по праздникам.

— Сегодня особенный день? — спросила она, приподняв бровь.

— Каждый день особенный, — захихикала Селина, ловко разрезая блюдо, напоминающее мясной рулет.

— Ты прекрасно поняла, о чем я.

— Ну-у… — Селина сделала театральную паузу. — Ничего такого. Просто заляпала нашу белую скатерть. После дня стирки верну все на место. А пока… Та-дам!

Младшая сестра, напевая мелодию, торжественно подала на стол новое творение. На квадратном кусочке мяса блестел чесночный соус, аккуратно украшенный веточкой зелени.

Гия взяла вилку, попробовала блюдо и невольно расслабилась — плечи отпустило, а морщинка между бровями разгладилась.

— Ну? Как тебе? Круто? Вкусно? Восхитительно? — затараторила Селина, хлопая длинными ресницами.

— Как и всегда, отлично, — коротко ответила Гия. — Где ты взяла столько мяса?

— Енота поймала! — выпалила Селина и расхохоталась, заметив укоризненный взгляд сестры. — Ладно, ладно. Это пюре в беконе. Пока все томилось в печи, картошка впитала весь сок. Поэтому это и выглядит, как целый шматок мяса!

— Недурно, — кивнула Гия, опустошив половину тарелки.

Селина, склонив голову на бок, внимательно посмотрела на сестру.

— А у тебя что нового? Как на работе? Шеф уже говорил о повышении?

— Гврл, — пробормотала девушка с набитым ртом.

— И? Что сказал? — она нетерпеливо подалась вперед.

— Со следующего месяца начну обучать стажеров.

— Серьезно?! — восторженно произнесла большеглазка. - И зарплату повысят?!