Кровь пустыни

Ловушка

- Чертово собеседование!
Дождь стирал всякую границу. А я держалась обеими руками за сумку, пока автобус потряхивало на кочках пригорода. Нет, в прогнозе не было ни слова о надвигающейся стихии. А теперь, продираясь сквозь пассажиров переполненного автобуса 2Б, я волновалась.

Собеседование должно было пройти в 19:00 на окраине города. И работу эту мне назначили в ресурсном бюро. Студенткой часто брала там небольшие заказы, а сейчас и вовсе нужны были деньги на аренду квартиры.

Гром. Молния рассекает небо. И автобус прорывает завесу дождя. Все вокруг молчат, и лишь две девушки показывают друг другу что-то на телефонах. Пожилой старик закрыл глаза, задремав. А все вокруг сумрачно смотрели в окна, стараясь не пропустить свою остановку.

Я же... почти на месте.

Сжимаю в похолодевших пальцах телефон и делаю еще пару шагов к двери. Осень пришла совсем нежданно. Начало сентября, казалось, только недавно было солнышко, жара, и вот теперь ливень, что обволакивал город уже третий час. А улицы превратились в бурлящие потоки воды, через которые приходилось перепрыгивать. Стараюсь не думать о том, как придется возвращаться домой. Ведь расценки на такси вечером, еще и в дождь, да еще и в нежилую часть города будут крайне высоки, и вздыхаю. Спокойно... Я справлюсь! Протискиваюсь сквозь полусонных пассажиров, и парочка пенсионеров настороженно смотрят на меня.

Конечно.
Техническая зона города.
И я собиралась выйти именно туда под проливной дождь...

Понимаю, что что-то не вяжется. Снова перепроверяю адрес места собеседования, но не могли же в бюро перепутать или обмануть? А еще те слухи, что здесь пропадают люди... Автобус резко останавливается и, выпуская меня, рванул вперед, оставляя в сгущающемся мраке. Я же запрыгиваю под навес остановки.

Нужно сориентироваться по карте.

Главное не переживать. Всё выйдет хорошо.
Последний звонок поступил всего каких-то сорок минут назад, и предложили хорошую сумму, если я соглашусь подработать. Вот только нужно было явиться срочно, и дав мне время до семи... Успокаиваю расшалившееся нервы и, стискивая телефон, оглядываюсь вокруг. Дом 1/59... Потом левее, и через 200 метров буду там.

Поправляю капюшон и торопливо ступаю под дождь. Чем быстрее доберусь, тем лучше!

Было неуютно двигаться вперед по одиноким линиям техзоны. И тем удивительнее остановиться перед древнейшим зданием, на котором было аккуратно прицеплено табличкой название: «Молодежный клуб «Америт»». Дом был совершенно уникальным, и застыв перед ним, изучая вход. Тяжелые капли пытались пробиться сквозь капюшон, но, слава богам, безуспешно.

Здание древнее, изысканное, словно аристократичного происхождения из восемнадцатого века восстало из прошлого. Арки, согнутые под самым потолком. Высокие колонны, серые, облупившиеся, но такие крепкие. Лепнина во множестве украшений фасада. А еще мрамор, что стерся, но еще виден на ступенях, ведущих внутрь.

И как же вокруг такого старинного особняка построили техническую зону?

Ведь здесь же и вход в самый длинный метротрам...
Всё это выглядело странно и нелепо. Переминаюсь с ноги на ногу, и холодящий ветер начал пробираться под тонкую куртку. К тому же здесь почти не бывает людей...

Стук в дверь раздается глухо, словно дверь состояла как минимум из трех крепких полотен, и, не дождавшись ответа, толкнула дверь вперед. Ощутив запах давно закрытого здания. Скрип. Дверь приоткрывается и...

Ресепшен.

Здесь есть ресепшен!

Мгновенно успокаиваюсь, улыбаюсь и шагаю внутрь. Значит, и бояться нечего, я на месте, и вполне вероятно, что меня ждут.

О боги, я на месте! И это всё этот мрачный дождь, давно так не поливало, вот и настроение соответствующее... Выдыхаю и улыбаюсь.

- Здравствуйте, вы что-то хотели?

Блондинка за столом цепко проходится взглядом по моему лицу, одежде.

- Да, мне было назначено собеседование на 19:00.

Голос звучит почти ровно. А зрачки девушки вдруг расползлись, словно под воздействием слов приобретая ярко-красный оттенок. Позади появляются несколько молодых парней. Моргаю и снова вижу перед собой тускло-зеленые глаза.

- Пройдемте.

Не могу объяснить, что тревожит, но темная пелена, словно затянувшая взгляд девушки, сделала её...

- Вам в центральный зал.
Отворачивается, указывая жестом следовать за ней, и, переглянувшись, трое парней за мной также улыбаются, тенями следуя следом.

Этим-то что нужно?

Оглядываюсь. Ощущение, словно берут под конвой, не отпускает. И входная дверь неожиданно захлопывается, заставляя вздрогнуть, и, стиснув ремешок сумочки в руках, иду вперед. Это цивилизованное общество. Мне просто проведут собеседование, и я уйду. Да, кажется, там были слова о документальной работе. Перебрать архив. Обновить записи и...

- Пройдите в центр.
Крючкообразный ноготь девушки вызвал мурашки, и, оборачиваясь, замечаю большой круглый стол прямо посередине зала. А в центре...

Стол был испачкан?

Что-то красное растеклось по поверхности. И чуть отражало блеск десятка свечей, что зажглись, стоило нам войти, вместо электрического света. А появляющиеся тени десятка людей, что выходили из разных концов зала с отсвечивающим ярко-красным оттенком у самих зрачков... Это... это ведь кажется?

Тут просто собеседование.

А стол, краска на нем..? Сглатываю и подхожу ближе.
Ближайший осмотр подтвердил, что стол весь измазан, и, чувствуя подкатывающую тошноту... Это же... не...

Кровь?

Резко обернулась и оказываюсь в кольце.

Десятки мужчин, женщин, парней стояли, оглядывая меня, и, облокотившись о стол, понимаю, что некуда бежать.

- Простите, я, кажется, плохо себя чувствую... Можем мы перенести собеседование на...

- Нет, собеседование вы уже прошли.Ласковая улыбка блондинки перерастает в едкий оскал и выявив сотни клыков слева, справа... оказываюсь в кромешной тьме.
От рванувшихся ко мне вампиров.