Пролог

В прибрежном Тлате царила глубокая ночь. Ни единого огонька, только тёмные дома и размерный шёпот холодных, морских волн. Ночью здесь никого не встретишь: люди не покинут тёплого жилья, пока не забрежжет тусклый, зимний рассвет.

Мертвенную тишину улиц нарушил цокот копыт, когда через город прямиком к пристани словно тени пронеслись два всадника в тёмных плащах, оставив за собой облака сбитого с дороги инея. Там, у самого дальнего причала, было пришвартованно крохотное судно, больше напоминающее лодку, чем полноценный корабль. Тем не менее, палуба его была обита золотом, а драгоценные, шёлковые паруса искрились на морозе. Всадники остановились именно у этого судна и немедленно спешились. На палубе вспыхнул тусклый огонёк и с корабля к прибывшим спустились двое людей - мужчина с горящим факелом и женщина.

- Вы вовремя, господа. Вчера вечером здесь прошёл слушок, что Флибия вот-вот закроет границы. - мужчина осветил лица всадников.

- Нам давно об этом известно. Как впрочем и всем неравнодушным в этой стране. - ответил нежный, женский голос.

Всадники скинули с голов плотные капюшоны. Свет факела озарил лицо прекрасной женщины и её не менее прекрасного спутника. На руках она держала укутанный мехом свёрток.

- Нам уже пора отплывать. Прощайтесь. - вновь обратился к женщине мужчина с факелом.

Она кивнула головой и спешно развернула меха. В свертке лежал крепко спящий, розовощёкий младенец. Женщина осторожно поцеловала ребёнка в лобик.

- Чтож, крошка, скоро ты окажешься в полной безопасности на "самоцветных берегах". Надеюсь, у тебя жизнь сложится лучше, чем у твоей матери. -

- Довольно, Мала, не рви душу. Отдай её. - спутник дёрнул всадницу за плечо.

Она поспешно смахнула набежавшие слезы и протянула ребенка. Малышку тут же забрала приёмная мать и немедленно поднялась с ней на борт. Мужчина с факелом похлопал расстроенную всадницу по плечу.

- Мы с женой вырастим её как родную дочь, госпожа, не сомневайтесь. Она ни в чем не будет нуждаться. -

- Я верю. Заботьтесь о ней хорошенько. Храните тайну. И помните: ни одна живая душа ни на материке и ни на одном из островов ни должна знать, откуда и кто эта малышка. -

- Я клянусь моей и вашей кровью, госпожа. Никто и никогда. Прощайте. - мужчина поклонился, погасил огонь и спешно поднялся на корабль вслед за женой и новоиспеченной дочькой.

Всадники проводили его долгим взглядом. Как только он скрылся из виду, женщина беззвучно заплакала, закрыв лицо ладонью. Спутник тяжело вздохнул и, притянув к себе, обнял её.

- Шшш, милая, успокойся. Теперь крошка в безопасности. В отличие от нас. Нужно отправляться в обратный путь, пока дорога на север ещё не закрыта, иначе придётся добираться в Эддеян морем в обход Флибии. -

- Прости, Шано, я больше не могла держаться....Бедная моя сестра... Бедная малышка... - женщина глубоко вздохнула. - Ну ладно... Хватит. Ничего уже не изменить. В седла и едем. Дети ждут. -

Всадники немедленно запрыгнули на лошадей и двинулись прочь из порта вглубь страны, через дикие леса, минуя оживленные города и дороги. Родная страна с каждым часом начинала представлять для них смертельную угрозу. А начавшаяся вскоре война с сервером навсегда закрыла им путь на родину, вынудив осесть вдали от Флибии.

Суденышко же отчалило в холодное море с рассветом и на следующий день пристало к берегам "самоцветного" острова, ставшего надёжной обителью для отданной в любящие и верные руки "безымынной" малышки.