Кровавая ярмарка

— Кобальты жутки создания. Они по ночам похищают детей. Забирают их глубоко под землю. В тёмную шахту, куда даже стражники боятся зайти. - запугивала я.
Наша телега покачивалась из стороны в сторону и приветливо махала пологом всем на тракте.
— А почему они это делают? - спросил Генри с абсолютно серым от страха лицом.
— Потому что они чувствуют, что грязные ребятишки совершили что-то нехорошее... - ответила я и ущипнула мальчишку за бок. - Уууу! Заберу тебя в пещеру!
— Нууу-прекрати — засмущался мальчик. - я уже не маленький! Отец уже в третий раз везёт меня на ярмарку!
— Конечно-конечно, мистер будущий главный помощник мельника. - сказала я и откинулась на тюки с мукой.
Ещё полчаса греться на солнышке перед тем, как приедем в столицу. В прошлый раз, когда я была на ярмарке, видела игрушку, которую напрасно упустила. Год жалела, что не смогла купить её тогда. Но нечего, сегодня не в чём себе отказывать не буду. Сладкая улыбка сама появилась на моём лице.
Дядя подарил мне тяжеленный кошель с грошами на совершеннолетие. Нечего и лучше такого подарка я и представить не могла.
Я вытянула ноги и посмотрела на загорелые лодыжки. С мизинца оторвался ноготь и на пальцах виднелись глубокие мозоли. Надо будет меньше бегать босиком по лесу. Такие ножки никому не понравятся. Слишком жилистые и грубые.
— Сонька - раздался голос с вожжей - Уже подъезжаем, соберись там, муку от себя отряхни и Генри в порядок приведи.
Мальчишка уснул рядом со мной и пытался открыть глаза от голоса отца. У него плохо получилось.
Я отряхнула платье. Его изумрудный цвет в сочетании со следами белой муки завораживал. Мука мелкими крупинками зависла вокруг. Телега остановилась.
— Таакс, барышня. Штот тут вы делаете? - у края повозки показался стражник и открыл полог.
Его вид не вызывал у меня доверия. Старые протёртые сапоги, броня в каких-то дырах и не хватает двух передних зубов в обворожительной улыбке.
— Собираюсь выпрыгивать из повозки, мистер. - ответила я и выпрыгнула на дорогу.
— Ну такс. Досмотру будет удобнее - он звякая подобием меча залез в повозку и стал перебирать тюки. - Знаю, что контрабанду вы не повезёте, но сами знаете, дело обычное.
Мельник слез с вожжей и стал бурно обсуждать со стражником последние новости. Впереди нас было ещё несколько повозок, где стражники активно что-то искали.
— Я пойду! - крикнула я мельнику, взяла сумку и отправилась к воротам.
Большая кожаная сумка сильно выбивалась от моего вида. Её узкая и длинная форма нелепо смотрелась с лёгким платьем. Но нечего не поделаешь. Она моя любимая. Сама удобная из всех. Поправив лямки, я осмотрела огромные стены столицы. Они словно отвесы скал нависали над всем внешним миром и ограждали жителей от всех злодеев и бед.
Я прошла мимо поднятой железной решётки ворот и очутилась на окраине города. Мимо проходили самые разные представители ярмарочной суеты. Людоящер прошуршал хвостом весь перемотанный дорогой тканью. Я их видела в прошлом году. Ходячие ящеры - страшное дело. Между парой людей протиснулась орава гномов. Они бурно ворча и выпивая прямо из бурдюка расталкивали всех на улице. По их хмельным лицам было понятно, что ярмарка их точно не разочарует.
Вдоль расположился ряд прилавков. В столице продают всё. Начиная перьями для письма, заканчивая церковным органом.
Тут также и найдётся место для тёмных делишек.
К примеру, вон тот проходимец на углу в переулке наверняка продаёт какой-нибудь магический дурман или языческий амулет.
Мимо прозвенел своими доспехами отряд тяжёлой стражи.
Надо побыстрее пройти в центр. Так никуда не успею.
Я пошла за широкоплечим толстым человеком. Его чёрный сюртук и густая рыжая борода делали его похожим на медведя или быка. И все прохожие пытались обойти его, чтобы не дай бог не прикоснуться к рыжебородому и не разозлить. Постепенно гирлянды ярмарки стали появляться над нами чаще. А всякого народу прибавилось вокруг. Периодически, то тут , то там стали выныривать фокусники и жонглёры.
- Девушка, судьбу не предсказать? - сказала эльфийка в чёрном наряде, заманивая меня рукой.
- Нет, спасибо - я улыбнулась ей и повернулась к лавке с цветами.
- Хотите веночек? - спросила девочка.
За горой белых ромашек была видна только её маленькая кудрявая голова.
- Хочу, да. Сколько? - спросила я.
- Тринадцать грошей - ответила девочка и я отсыпала ей монетки.
- Мне букет, пожалуйста! Быстрее! Тот! - рядом ворвался к прилавку дедушка и оттолкнул меня в толпу.
- Вот же хам. - пробурчала я.
До моей цели осталось несколько шагов. Я пошла к ряду домов у площади, где уже много лет на первых этажах обосновались книжные магазины. Зажатая между двух зданий меня ждала дверь и одно небольшое окно. Тяжёлая дверь, украшенная резьбой, с ручкой ниже человеческого колена. В детстве эта ручка, мне была в самый раз. Я всегда бежала вперёд дяди открыть ему путь.
Дверь легко отворилась, и я шагнула в помещение с высокими шкафами. Они были заставлены томами разных книг. Начиная от основания империи до нынешних времён или от простых комедий до арифметических трактатов.
- Семануил! - крикнула я в проём между шкафов.
Послышалось шарканье маленьких ног.
- Этъ голос-с-с я-с знаю-с-с. - сказал он из темноты.
- Наконец-то добралась. Дядя уже год меня гоняет. Вот разрешил самой съездить и выбрать себе подарочки. - сказала я и посмотрела на дверь.
Семануил прошёл вдоль комнаты к двери. Его вид как всегда внушал ужас. Лицо наполовину было изуродовано ужасным пожаром. Дядя рассказывал, что в шахте случился взрыв и его еле спасли. Шахта обрушилась, он был последним, кто выполз живым, из под горящих обломков.
Он повесил табличку "Закрыто" на дверь и закрыл её на ключ.
- Приятно-с видеть-с тебя - прошипел он. - ты-с рас-с-сцветаешь на глазах-с.
- Ну что ты, Сем. - я села на корточки, чтобы он не задирал голову. - Я никогда не буду прекрасней, чем ты.
Он засмущался и хихикнул.
- Ну-с, так-с понимаю-с. Ты за-с-с новиками-с-с. - он прошёл в темноту между шкафами и вернулся волоча чёрный сундук.
- Всё верно. Как всегда. - ответила я.
Чёрная крышка сундука отворилась и внутри были ряды разных клинков. Некоторые светились синим. Другие опасным красным. Третьи ядовитым зелёным.
- Вааа! Как много всего! - заверещала я. - можно?
- Конечно-с-с. - ответил он и аккуратно подал мне два стилета с отливом красного.
Клинки закружились. Руки сами захотели крутить, вертеть, резать воздух и слушать их пение.
- Потрясающие! - я рассмеялась.
- Да-с-с. Работа-с-с кобальта-мейстера Шваници. Элементс пламени совместно с душами волков-с-с. - проговорил кобальт.
- Ох! - я остановилась и аккуратно поместила клинки в выемки под них. - Попробую эти.
Я взяла два клинка похожих на серпы заострённые с двух сторон. Они отливали голубой. Ручки серпов обжигают руки холодом.
- Дай догадаюсь. - сказала я. - Лёд и змеи?
- С-с-оня. Вы как-с вс-с-седа правы-с-с. Гадюки-с и лёд-с. - проговорил Семануил.
- Каждое лезвие идеальное, но я слышу что-то ещё. Вы ведь что-то оставили мне на сладкое? - я подмигнула. - правда?
- Вас-с не обманешь. - ответил он и ушёл в темноту.
Теперь он вернулся со свёртком ткани длинной около метра. От неё доносился шёпот и вихри мыслей. Они пронзали всё моё существо. Боль. Счастье. Радость.
-Как? – шёпотом спросила я.
-Да… Последние трид-с-с-ать-с лет-с я не видел-с-с такой работы-с… - сказал кобальт. – Шваници получил-с-с рабов-с от короля на пробу-с-с новых-с-с изделий-с…
Он развернул ткань. Под слабым светом лампы в комнате появилось лезвие длинного узкого клинка. Оно было заточено на одну сторону и идеально отполировано. Никаких сияний как от других зачарованных клинков я не увидела.
Машинально взяв клинок за рукоять, я услышала его. Далёкий громкий голос. Он рассказывал о множестве боёв и сражений. О захвате крепости. О проигрыше. О рабстве. Воспоминания души уносили меня всё дальше.
- Он прекрасен… - сказала я.
- Милая-с… Он-с-с остался один-с.. Остальные выкупили-с казначеи. – сказал Семануил. – Поэтому-с-с. Цена-с-с с пятисот-с грошей-с.
Такая новость опустила меня с небес на землю. Даже больше того. Под землю. В самый ад. Мне же останется только на пару кексиков и всё.
- Чтож вы старые разбойники со мной делаете. Ладно – ответила я и передала ему кошель. – отсчитай сам.
Маленькие пальцы чудовища стали перебирать монеты. Я прекрасно знаю, что они в торговых делах лишнего не возьмут. С ними имеют дело все лучшие убийцы, войны и маги империи. Во многом и потому что кобальты никогда не обманывают.
- Вот-с-с. Твои-с-с остатки-с-с. – сказал кобальт.
Он улыбался. Его улыбка внушила бы всякому ужас. Маленькие острые зубы как у хищной рыбы. Но мне она казалось приятной. Он так улыбался ещё когда я была маленькой и приходила сюда с дядей.
- Ты ни капли не изменился. – ответила я. – А можешь мне ещё дать томик размышлений о этике?
- Конечно-с…
Я завернула меч в плотную ткань и положила в свой рюкзак. Его рукоять не поместилась и торчала из сумки. В это время Семануил спускался с лестницы у стеллажа с книгой.
- Держи. Подарок-с.
- Спасибо, ну ладно, я ещё на ярмарку хочу посмотреть. Пока-пока. – сказала я кобальту и открыв дверь, убрала табличку «Закрыто». - До следующего года!
-Пока-с! – ответил Семануил.
На площади стало ещё громче. Вокруг уже начали крутиться зазывалы на различные развлечения. «Попробуйте достать яблоко без рук!» - кричали с одной стороны!
«Продержись на доске больше минуты и мешок грошей тебе обеспечен!» - кричали с другой.
«Клоуны и представление!» - с третьей.
Я скупила сладостей у торговок. Узнала все последние городские сплетни. Выпила свежего сидра в таверне. Поцеловалась с гномом. Поборолась с дварфом. Подралась с эльфийкой .
Прошло уйма времени и кажется я уже не чувствовала своих ног. Платье было залито пивом и не отражало той лёгкости как в начале. Слегка покачиваясь, я пошла по узкой улице к воротам из города.
«Ну и знатно же ты надралась». – сказал кто-то в моей голове.
- Да! …Ик! Даже голоса слышу. – ответила я. – Дядя бы не оценииил.
«Согласен. Но я чувствую, что за тобой идут» - ответил он.
- Да кому я нужна! – сказала я пустой улице. – Ни жениха! Ни двора!
«Думаю ты им нужна для другого. Я чувствую их уже давно» - ответил он.
Только сейчас я стала понимать, что говорит со мной меч. Я не осознавала его как личность. Обычно духи оружия не несут чёткой мысли. Только простые эмоции.
«Да. Я сам удивлён» - тут же ответил он.
Прибавив шаги я стала резко сворачивать на каждом повороте, чтобы не идти по прямой.
«С ними ищейки. Они тебя найдут» - холодно заметил меч.
- Уж надеюсь. А это не просто твоя паранойя. – пробурчала я.
Повернув в очередной раз я оказалась там куда и шла. В тупике. Узкая улица с тупиком. Только три деревянных двери и маленькие балкончики сверху. Подскочив, я ухватилась за старый карниз балкона и вскарабкалась наверх. Одно из множества мест для засады, которые мы обсуждали с дядей. За углом послышалось шуршание. И выползли три фигуры в балдахинах. Один держал на привязи нечто похожее на собаку. Но с длинной лысой мордой покрытой чешуёй.
- Чёрт! Куда она пошла! – выругался один.
У него было нечто похожее на дубину в руках. Но с металлическими вставками для увеличения веса и маленькими цепями на конце.
- Гарри! Ищейка взяла след этой черни! – ответил другой. – и он точно оканчивается тут.
Тут то они меня и заметили, подняв свои головы наверх. Меч уже был готов к бою. Я спрыгнула ближайшего противника и вонзила остриё ему в грудь. Сталь пронзила плоть как по маслу. Ударив будущий труп ногой в живот, я отправила его к друзьям. Отчего те повалились на мостовую.
Подобие собачки заскулило. Она прижалась к стенке тупика закрыв лапами голову.
Резко встряхнув меч, я согнала с него лишние капли крови. И пронзила второго противника, не дав ему подняться. Он обмяк и опустился рядом с первым телом.
Третий человек забился в угол держа перед собой своё подобие оружие и молился.
- Ну так? Ради чего за мной шли? – спросила я.
- О святые лики и блаженная мать святая земля спаси от злых сил… - молил человек, не обращая на меня внимание.
Я присела и положила клинок, на колени слегка повернув голову.
- Так-так-так. Ряса.. Странное оружие.. и молитвы. – сказала я – А! Ещё и химера на поисках! Вы наверное адепты церкви?
Глаза человека расширились. Он сильнее прижался с углу и начал трясти оружием.
- Уйди! Уйди! Уйди!
- И пошли за мной, так как знаете, что кобальт продаёт на ярмарку кому то, что-то очень плохое… Ата-та-та. Плохой кобальт. Но его вы конечно трогать не будете. Он под защитой короля. – говорила я.
Моё платье было ещё хуже, чем раньше. Помимо того, что оно было мокрое от пива. Теперь стала вязкое от крови.
«Отпусти его» - проговорил голос меча.
- Зачем? Я не могу он же видел моё лицо. – ответила я.
«Он не трогал тебя. Он не опасен». – сказал клинок. Его лезвие на моих коленях будто потяжелело.
- Но они следили за мной! Ты сам говорил! – закапризничала я. – Убью и точка.
«Он лишь часть игры. Тебя хотели убить те двое. От него я не чувствую желания убить» - сказал клинок.
- Хорошо! – сказала я и резко схватив парня за голову, свернула ему шею.
Я почувствовала, как меч потяжелел намного сильнее.
- Ну не злись ты! – попросила я. – это профессионализм. Дядя бы меня домой не пустил, если бы я так сорила.
Надо что-то делать с одеждой. На балконе над нами висела старая простынь. Думаю никто не будет против, если я её одолжу.
Накинув простынь поверх своего ужасающего вида, я почувствовала себя чуть-чуть уверенней и отправилась прочь от места бойни. Предстоит пройти стражу и гвардейцев, но это мне привычно.