Кровавые Кости

Приближался вечер. Старые окна смотрели затуманенными, слезящимися глазами на безлюдный квартал. Жизнь в маленьком городишке была медленной и скучной. Только редкие праздники вносили разнообразие в будни горожан. В преддверии Хэллоуина улицы города окрасились в серо-оранжево-золотые краски.

Маленький Рой стоял у окна и смотрел на соседний двор, затейливо украшенный тыквами. На суку раскидистого дерева, едва покачивался манекен, символизирующий повешенного. Манекен был наряжен в лохмотья и разбитые ботинки.

– Рой, – послышался шелестящий голос Эшера, – помоги сестре и Гринвич.

Мальчик отлип от окна и поплелся в подвал, шаркая подошвами кроссовок по полу.

Эми сидела на закорках у ведьмы Гринвич и, высунув кончик языка, привязывала к крюку для люстры пластиковый пакет, в котором шуршали тыквенные и подсолнечные семечки.

Эшер, убедившись, что Рой благополучно сошел по лестнице в подвал, ухнул по-совиному и устремился обратно на чердак.

– Сумасбродное приведение! Вот ему обязательно надо ухнуть или каркнуть! – проворчала Гринвич. Она с детства страдала орнитофобией и за долгую четырехсотлетнюю жизнь так и не смогла избавиться от своих страхов.

– Прости его, – хихикнула Эми, протягивая руки к брату, чтобы тот помог ей слезть с присевшей на корточки ведьмы. – Эшер любит пошутить. Только он забывает, что не все любят его шутки.

– Да и страж из него отменный! – Рой поддержал сестру. – Неделями может не спать, не есть, перемещаться из одной комнаты в другую за секунду…

– И выть блюзы по ночам, – ведьма не удержалась от ехидного замечания.

Эми и Рой переглянулись и прыснули со смеху. Родители думали, что ночные блюзы распевают соседи и даже жаловались в полицию.

Ведьма выпрямилась, оправила балетную пачку и подтянула ботфорты, стремившиеся сползти вниз с ее худых ног. Дети старались не смотреть на рыжую Гринвич, потому что у них рябило в глазах от «индийского огурца» – узора на ее халате.

– А вы хорошо держитесь для детишек, которых вот-вот утянут во Врата Ада, – заметила она низким, зловещим голосом.

– Нам ничего не страшно потому, что ты с нами. – Эми неуклюже обняла ведьму и сжала ее худую руку, похожую на птичью лапку.

– Подлиза! – ведьма расхохоталась. Мягко отстранив девочку, она подошла к пентаграмме, занимавшей едва ли не все пространство подвала. На начертательную магию она спустила целую пачку мелков, принадлежавших двойняшкам.

Дверь с треском распахнулась и в подвал впорхнула фея по имени Светильник Дженни. Она летела всего в шаге от земли. Набрать высоту ей мешала тяжелая ноша в виде дымящего котла.

– Ну хоть сейчас-то готово? – с надеждой в голосе спросила она, плюхнув котел под ноги ведьмы.

В котле все еще булькало варево, вкусно пахнущее шоколадом и пестрящее обертками от конфет. Пока ведьма с видом знатока помешивала в котле деревянной ложкой для обуви, фея обмахивалась своей остроконечной шляпой и перемигивалась с притихшими двойняшками.

– Готово! – наконец изрекла Гринвич и отшвырнула прочь ложку для обуви.

***

Вечерний город вспыхнул сотнями тыквенных мордашек, на которых застыли разнообразные гримасы – от дурашливо-простых до зловещих. Единственный бар атаковала местная «нечисть», среди которой были замечены родители Эми и Роя. По улицам слонялись переодетые в зомби подростки: в бар их не пускали, а домой идти не хотелось. Погода стояла под стать празднику: холодная и тихая, словно покойник в морге.

Близнецы обняли фею, потом ведьму и, помахав ручкой Эшеру, поднялись в детскую. Стрелка на часах неумолимо приближалась к цифре двенадцать.

***

Сила, вырвавшаяся из открытых Врат, заставила домик вздрогнуть. Перегорели пробки. Но в подвале был свой источник света в виде заранее приготовленных Светильников Джека. Да и от феи, нервно порхавшей из угла в угол, исходил теплый оранжевый свет. Из полыхавших алым огнем Врат вышла женщина, облаченная в красный балахон.

– Где эти чертовы дети? – вскричала она. Ее сальные золотистые локоны растрепались, а нос покраснел, как будто женщина долго стояла на промозглом ветру.

– Привет, Кровавые Кости, – невозмутимым голосом сказала Гринвич. – А мы тут как раз праздник отмечаем.

Женщина окинула подвал безумным взглядом и внезапно расплылась в жутковатой улыбке:

– Мою любимую пентаграмму нарисовали? Премерзки приятно!

Она сделала два шага, а приведение зловеще расхохоталось:

– За каждый шаг в пентаграмме наливаем сотню граммов.

– Наливай, – покорно согласилась Кровавые Кости.