Круговорот. Стражи миров-2

Глава 2. Тепло снегов

Иро горел. Иро трясся от холода. И снова горел. Голова раскалывалась от боли, в ушах звенело. Чих? Где ты, Чих? Но сквозь звон и боль ничто не пробивалось в сознание...Он снова провалился в забытьё.

...Лошади Чиха не боялись, чего нельзя было сказать о некоторых людях. Но новый закон запрещал магам и Псам вредить друг другу, так что недовольным пришлось смириться. Обычно Чих бежал рядом с телегой или гордо восседал на самой верхушке затянутого парусиной товара. Ближе к вечеру он исчезал, и возвращался к ужину с некрупной добычей в зубах. Отец, прохладно встретивший появление Чиха, даже не взирая на то уважение, которое выказал ему и Ирошке грозный вожак Чиховой стаи, теперь заметно смягчился. Запах жареного мяса привлекал к их костру гостей на каждой стоянке, и не все из них оказались бесполезными для торговли...

Но Ирошка совершенно не задумывался о подобных вещах. Он жадно впитывал всё, что удавалось узнать и увидеть в новом для него мире. В каждой деревне или городке, рядом с которыми они останавливались, у него теперь появлялись новые знакомства — всем было интересно посмотреть на необычную парочку — маленького мага и молодого Пса, добровольно связавшего с ним жизнь.

Путешествие подходило к концу. Отец сказал, что они достигнут цели уже завтра, а Ирошка так и не увидел ни одного Стража, или Крылатого коня... Он брел по обочине, рядом с семенящим Чихом, и жаловался ему на эту несправедливость. Щенок задрал голову и лизнул Ирошку в щеку, оставив влажный след на половину лица.

– Фу! Чих! – возмутился мальчик, вытираясь рукавом.

Щенок, только пихнул его носом и отскочил, приглашая к игре. Ирошка притворно насупился и прыгнул в сторону. Чих налетел на него, Ирошка увернулся, и они закружились вдоль дороги, пыля, толкаясь, хохоча и тявкая, каждый на свой лад.

Большая ярмарка потрясла воображение мальчика. Пусть он уже успел убедиться, что Лунный мир не так богат, как Арис, но здесь этого не ощущалось. Множество людей съехалось с разных концов этого мира — Большая летняя Ярмарка привлекала всех. Своего товара у них с отцом было не много — правила Гильдии оставляли им лишь четверть фургона, и он разлетелся за два дня. Теперь Ирошка мог бродить между павильонов, палаток и телег сколько угодно. И повсюду его сопровождал Чих. Чих, расталкивающий толпу. Чих, сующий свой мокрый нос, куда не просили. Чих, ворчанием выторговывающий у местного продавца лучшую цену для Ирошкиных покупок! Они, мгновенно, стали достопримечательностью.

Ирошка вдоволь насмотрелся на разнообразие товаров, но того, что он искал или жаждал увидеть, здесь не оказалось. Искал он магическую книгу, которую и в Арисе-то купить было непросто, а увидеть мечтал Крылатого коня... Первый молодняк появится в Арисе только через несколько лет — таково было их условие к возвращению в родной мир...

Они сидели в тени своей телеги и жевали один сочный челебяш на двоих. По небу плыли ленивые облака, тёплое солнце поднималось к зениту, сокращая тень. Чих насторожился, поставив ухо, вскочил и заметался перед Ирошкой, хватая мальчика за рукав.

– Ты чего? – изумился Ирошка. – Куда ты меня тащишь?

Чих сопел и тянул его за собой. Они быстро пересекли окраину ярмарочного поля и вышли за его границу. В некотором отдалении, на островке не вытоптанной травы, мирно пасся Крылатый конь! Рядом беседовали двое мужчин. Конь поднял голову и посмотрел прямо на Ирошку. Или на Чиха? Ирошка невольно прыснул — у него не хватало половины уха, и он забавно напоминал его лохматого друга.

Щенок двинулся вперёд и непочтительно уселся прямо перед мордой легендарного животного. Двое прекратили разговор и уставились на Чиха. Крылатый перестал жевать, и они со щенком застыли, морда к морде. Потом Чих подпрыгнул, крутанулся вокруг хвоста и в два прыжка оказался рядом с Ирошкой, энергично подтолкнув его к Крылатому. Конь (кобыла. И не молодая, определил Ирошка, оказавшись рядом) подогнул ногу и опустил крыло. Чих пихал мальчика в спину и ворчал. Высокий старик и полный молодой человек изумленно застыли. Ирошка зажмурился и махнул на спину Крылатой.

Она фыркнула, переступила, легко взяла в галоп прямо с места, и поднялась в воздух. Они облетели ярмарку два раза. Мальчишка вопил от счастья, но сидел крепко. Раэль вздохнула и приземлилась возле неугомонного щенка.

– Получай своего друга, – проворчала она щенку, опуская крыло. Раскрасневшийся Ирошка съехал вниз, осторожно, едва касаясь шерсти, провёл ладошкой по шее Крылатой и повис на шее молодого Пса.

– Кхм. – послышалось рядом.

Ирошка оторвался от лохматой морды и обернулся. Над ним нависал высокий старик в камзоле майстера и со значком Гильдии на левом плече. Ирошка насупился, отодвигаясь. Чих, уловив настроение друга, тихонько заворчал.

– Не бойся, мальчик. Раэль, говорит, что ты и есть тот самый маг, а ты, – старик перевел взгляд на Чиха, – тот самый Пёс? Вы знамениты, знаешь ли.... Меня зовут майстер Гросс. А это, – майстер кивнул на робеющего в сторонке паренька, – мой ученик, Тоно. Как же тебя зовут, мальчик?

Ирошка покосился на Чиха, невозмутимо сидящего рядом, на полноватого подростка, немногим старше его самого, и буркнул: