Крушение Звёзд

Глава 3

Над заболотившим прудом появился плоский светлоголубой диск, тонкий словно волос, если сбоку смотреть, то и не заметишь, а если сзади подойдёшь, то и не увидишь ничего, словно и нет никакого диска. Диск повисел пару секунд, а потом внутри него словно закрутился вихрь и к светлоголубым краскам добавились тёмные тона, обозначая движение. Вихрь стал закручиваться всё сильней, вот его уже и не различить, очертания стали размываться превращаясь в сплошное монотонное пятно грязно-голубого оттенка, как вдруг диск немножко вогнулся и резко выгнулся выплёвая из себя человека с мешком за спиной и мечом в ножнах в руках, который видимо впрыгнул где-то с другой стороны. Диск же резко уменьшился в точку и исчез с лёгким хлопком, который был неразличим из-за плеска воды.

Маг запрыгнул в портал, подогнув ноги и готовясь к неровному грунту леса, но появившись на другой стороне даже не успел и выматериться толком, как ушел с головой под воду. Достаточно противную, тухлую, невкусную и мутную воду. "Ну ёмоё, ну как так-то, ну ведь поставил же ориентир на почву, чтобы портал был над чем-то твёрдым, ну максимум ковёр из мха над болотиной, я бы ещё понял, но эта ванючая лужа... Вот ведь задница-то, а..." - пробежали у него в голове обиженные мысли, пока всплывал, отплёвывался, протирал глаза от грязи и искал берег, кое как щурясь, чтобы плохо вытертая изгвазданными руками грязь не попала в глаза.

Выбравшись на берег, он грустно сел на землю, положил оружие рядом, поставил перед собой и развязал заплечный мешок, который ни капельки не промок, в отличие от его одежды, даже почище стал, смыв с себя дорожную пыль и грязь. Развязав мешок, он достал оттуда чистую тряпицу и вытер ей руки, после чего отложил её на землю рядом с собой, следом достал красивый розовый платок и стал вытирать лицо. Платок было жалко, но не сорочкой же эту вонь с себя убирать? Закончив, он с грустью посмотрел на платок и положил его рядом с тряпицей на землю.

Поискав взглядом примерную точку выхода из портала, он с досадой понял, что портал был над землёй, у самого берега, этой отчего-то резко глубокой лужи. Если бы он нормально ступил, то мог бы и не упасть в воду, но практика говорила, что была вероятность упасть от перепада уровня, в лесу часто порталы кое как открываются, вот он и прыгнул, как молодняк. "Тьфу блин, тоже мне, опытный и старый архимаг. И смех и грех." - подумал он про себя и лёг на землю. Было холодно, противно и мокро, но ему просто необходимо было передохнуть, переход дался очень тяжело, да ещё этот внезапный стресс.

- Да уж, я наверное единственный дурак, которому хватило умения, сил и глупости сунуться сюда. Не удивлюсь, если все эти трусливые книжные крысы и смелые перед простаками старые неадекваты трясутся от страха и непонимания происходящего. А что тут происходит и правда непонятно, понятно что ничего хорошего, но что?.. - проговорив тревожившие его мысли вслух он прикрыл глаза и решил подумать о вечном. Спать конечно было неудобно, но очень хотелось, хотя бы часок. "Проснусь, надо будет выпить отвар, а то заболею ещё" - пронеслось в уже затухающем разуме.

***

Речной город Плотва жил размеренной жизнью, не всегда тихой, но вполне обычной для перевалочного пункта торговцев, ходящих по реке до столицы. Название своё получил ещё когда был деревушкой за рыбу, что в изобилии водилась раньше в реке, да чрезмерным рвением рыбаки давно уже заметно убавили её популяцию. В былые то времена как было, рыбу продавали и возили в другие города, а теперь частенько и сами жители у торговцев рыбу покупают. Но жители не голодают, кто работает - тому на хлеб всегда хватает, в городе найдется чем заняться даже безногому калеке, надо ведь кому-то принимать и  оформлять все эти бумажки, а чем не работник? Руки есть, писать умеет, глаза на месте. Да и платить можно поменьше, всё равно капризничать не будет.

В Храме местном, на главной площади, красивом таком, вот тоже один калека работал. С ногами правда, но без руки. С утра он начинал делать обход, перекинув суму через плечо и менял свечи, готовя храм к утренней службе, после прибирался в зале и мыл полы. Одной руки хватало, а монахи и кормили вкусно и платили немножко. На другой какой работе может и больше можно было бы заработать, да в хотелось ему в Храме служить, к богу поближе быть. Года уже не те, уж пятый десяток идёт, не долго ему осталось, пора и о душе подумать. Жалко в послушники его не возьмут, туда калекам нельзя, служители господни должны быть примером для подражания, а ктож захочет быть калекой?

Подойдя к главному алтарю, он достал огарки и покидал их в специальное отделение в суме, из другого стал доставать по одой свечи и ставить их в пустые места. Закончив он их поджег, отошел, недовольно цокнул языком и опять подошел к алтарю, поправить неровности. Снова отойдя, он удволетворённо кивнул себе и прошептал под нос глядя на алтарь: "Благослови Господи".

В этот момент из алтаря ударил вверх луч света, а из луча стали появляться ступеньки лестницы заканчивающиеся прямиком у него под ногами. Калека задрожал: 

- Но.. но.. я не хочу, я хочу ещё пожить?... но нельзя же отказываться... значит время пришло... но грехи...

Калека упал на колени и стал неистово молиться, силясь вспомнить все свои грехи и попросить о прощении, заодно оттягивая свой конец на длинные секунды. Он яро молился, уже в голос, забывшись, даже немножко покачиваясь в экстазе.

- Прощаю сын мой, а теперь отойди пожалуйста и дайте мне наконец пройти.

Калеку прошиб холодный пот, он не смело открыл глаза и увидел худые ноги в сандалях. Сглотнул. Медленно начал поднимать глаза: колени, подол накидки, худые руки скрещенные на груди, тонкие плечи переходящие в такую же тонкую шею, небольшая белая борода, суровое и недовольное лицо и белая шевелюра. Лестница растворилась в воздухе утренним туманом.