Крысоловы

Глава 1. Изгнанники третьего мира

Экспа, - подумали приключенцы
Ужин, - подумала экспа

Темнота отступила, и Дилвар открыл глаза. Над ним было небо, и это, в целом, радовало. Это значило, что он не в темнице. Они, - поправил себя Дилвар, обнаружив рядом причину своих бед – темноволосую худощавую девицу одного возраста с ним. Сай, таково, кажется, было ее имя.
Сай еще не пришла в сознание. Дилвар поднялся на локтях, сел. Поле вокруг. "К бездне подробности, мир какой?" – пошутил про себя Дилвар. Или не пошутил. Почти на горизонте он разглядел глыбу, которая определенно не могла появиться здесь естественным путем. Ее поставили люди. Указатель, значит. Дорога  в той стороне. Повезло, могло бы выкинуть  в этот мир и где-то посреди леса... или на ледник, или вообще в океан.
Глупости, возразил Дилвар сам себе. Алхимический состав, который он выпил перед тем, как мир завертелся, исчез и опустилась тьма, определенно использовался для экстренных путешествий между мирами. Работали они, как знал  Дилвар, только в направлении вовне – то есть, из  третьего мира их могло выкинуть в пятый, восьмой и даже тринадцатый, пограничный, но никак не в Эштрайю, первейший из тринадцати миров.
И если они выше десятого, то по меньшей мере Сай путь предстоит неблизкий.
Дилвар склонился над девушкой. Красивое лицо уродовало клеймо на лбу, означавшее, что она не может ступать на земли выше десятого мира.  То есть – может жить лишь в четырех мирах пограничья. Для уроженки третьего мира, да еще и, как краем уха слышал Дилвар, не простого рода – возможно, участь хуже смерти.
Неловким движением он коснулся щеки Сай, и та пошевелилась, открыла глаза.
- Что... ого! – девушка рывком села.
- Не знаю, где мы, - Дилвар пожал плечами. – Дорога в той стороне. Пойдем туда – узнаем.
- Пойдем? Ты что, со мной собрался? – Сай отряхнула с плеча прилипшую сухую траву, и Дилвар понял, что понятия не имеет, что теперь делать ему после всего, что произошло.
- Я не могу вернуться тем же способом, каким мы бежали из башни Третьего внешнего портала, - признался  он. – Когда мне на глаза попался тот сосуд с проваливающей эссенцией...
- Ты ее так называешь? – удивилась Сай, - ну да, стражники, далекие от магии люди...
- Как хочу, так и называю, - огрызнулся Дилвар. – Вообще мог не ввязываться в это дело. Отслужил бы еще три месяца в башне Портала, а дальше...
- Но ты предпочел защитить девицу от посягательств на ее честь, - перебила его Сай.  – Даже не думая о том, что девица, возможно, сама предложила определенного рода услуги в обмен на возможность остаться в родном мире.
- Дура, что ли? – Дилвар смерил взглядом девушку. Не похожа она была на шлюху, хотя не то, чтоб он в шлюхах разбирался.
- А была б не дура, разве сверкала бы вот этим? – Сай ткнула пальцем в знак-клеймо на лбу. – Да успокойся, даже моей дури не хватило бы, чтоб по доброй воле переспать со всеми твоими друзьями. Так что... спасибо. Больше ничего не могу предложить, у меня все отобрали.
- Так что, пойдем? – Дилвар махнул в сторону камня. – Раз уж у меня не хватило ума остаться. Заодно расскажешь, чем ты изгнание заработала.
- Это очень глупая история...
Пока они шли к камню, Дилвар успел узнать, что Сай – незаконная дочь одного из лордов, и что отец признавать ее не хотел, но в качестве высокой милости устроил в услужение к одной магичке, своей бывшей любовнице.
- Одиннадцатый, - Дилвар прочитал надпись на камне. – Даже дальше, чем могли бы. Двадцать миль до внешнего портала, пять до поселка.
- Попробуешь прибиться к местной страже? Ох и удивятся они, увидев цифру три на плаще и герб нашего мира.
- Ну у тебя же язык подвешен, расскажешь за меня. Вместо "спасибо". Идем. Рассказывай дальше, что ли.
Дорога была кое-как вымощена – сразу видно, что вела к порталу, обычно дороги в пограничных мирах не мостили, насколько Дилвар слышал рассказы своих бывалых товарищей. Так что он и Сай не рисковали сбиться с пути . Хоть какое-то утешение.
- Я все ждала, когда хозяйка научит меня хоть чему-то. Во-первых, мой отец был ей не чужим, а, во-вторых, я так старательно работала... Но она не спешила. Сперва я думала, что слишком мала, меня отдали ей в десять. Но вот мне исполнилось двенадцать, тринадцать... К хозяйке ходили трое учеников – и двое из них были младше меня. Тогда я поняла, что мои надежды тщетны.  
- Ты хоть представляешь, сколько стоит обучение у мага? – Дилвар не думал, что Сай настолько наивна, что не знала этих цифр, но не удержался.
- Тогда не знала. Когда хозяйка была в хорошем настроении, она давала мне мелочь на булочки, а когда я стала постарше – на заколочки и кружева, и мне это казалось богатством. А когда мне было пятнадцать, я, прибирая ее стол, увидела договор и цифры в нем...
Сай вздохнула.
- Я к тому времени кое-чему все равно научилась. Тут подслушала, здесь подсмотрела, там уговорила новенькую ученицу показать мне кое-что. Дважды хозяйка ловила меня за чтением книг, один раз я отделалась трехдневным превращением в статую, на второй она пригрозила, что выгонит меня. Так что по-настоящему мое обучение началось, когда на меня запал ее новый любовник. Тоже маг.
Дилвар покачал головой. Все-таки он пожертвовал всем, что имел и что мог бы иметь ради простой шлюхи. В Пантеоне Героев были те, кто связывали свои судьбы с дамами сомнительного поведения, но там, по краней мере были высокородные дамы или хотя бы магички.
- У нас был роман, но мы не спали, - поспешила заверить Сай.
- Меня так легко прочитать? – поинтересовался Дилвар.
- Я просто знаю, что думают люди, когда слышат подобное.
- Ты использовала его, пусть даже вы были не настолько близки, чтоб это считалось аморальным...   Как тебя еще можно назвать.
- Во-первых, я тоже была влюблена, - Сай резко остановилась и нахмурилась. Во-вторых, мы едва знакомы, бредем невесть куда, это наш первый разговор, и мы обсуждаем мои похождения на любовном фронте? Серьезно? Тебе действительно важно, шлюха я или нет, когда мы оказались в восьми мирах от дома, без шансов вернуться и без гроша за душой?  Я открылась тебе, потому что обязана жизнью и честью, но знаешь, что?
Дилвар поднял руку в предупреждающем жесте.
- Слышишь?
- А? – Сай встрепенулась. – Звук, похожий на пчелиный рой? Приближается спереди?
- Именно.
- Но мы бы увидели... А там нет ничего.
- Держаться дороги, - всплыло в памяти у Дилвара.
- Мы и так на ней!
- Нужно найти особый камень. Их укладывают в дорогу один на полсотни шагов. Мне рассказывали, а я слушал, я же собирался навестить миры приграничья, только не при таких обстоятельствах.
- Помолчи.
Сай закрыла глаза. Хочет показать, чему научилась, пока флиртовала с ухажером хозяйки?
- Там, - она выбросила руку вперед.
В три прыжка она оказалась на месте, присела и положила руку на камень. Дилвар рванул за ней, прижал рукой к дороге
- Касайся камня лицом.
Дилвар и сам прижался щекой к камню, так что теперь они с Сай дышали прямо в лицо друг другу.
Звук приближался. Поможет ли их трюк? И нужно ли было это делать? Может, никакой опасности нет, может это не ветер из Бездны. В конце концов это одиннадцатый мир, не тринадцатый, может это только отзвуки ветра, который  бушует в параллельном мире, или же он ослаб и не несет в себе угрозы...
- Не дави мне на ухо, - прервала его Сай.
- Нашла о чем думать. От нас, может и уха не останется, если все сделать неправильно.
- Прости, но у тебя такое серьезное лицо, что так и хочется разрядить обстановку. Я могла бы пошутить про то, что с такого расстояния я смогла разглядеть, как у тебя над губой пробиваются усики.
- А тебя точно хозяйка за блядство выгнала в миры пограничья, а не за злой язык? – не утерпел Дилвар.
- Слышишь?
- Отдаляется, но не вставай пока. Говорят, может почуять.
- Дилвар?
- А?
- А как вы, стражи и паладины, ищете эти камни?
- По рисунку. Встанешь, покажу. А еще нас учат их чувствовать, когда берут в первое странствие... Но мне девятнадцать, еще два года ждать... должен был ждать. Теперь не знаю, что будет.
- Затихло.
Дилвар помог Сай встать.
- Идем. У меня завалялась мелочь, даже серебро есть. В поселке должна быть какая-то таверна, потому что не знаю как ты, а я решительно голоден. В Башне третьего портала сейчас, поди, ужин.