Крысоловы

Вейсси Таал

Курицу Дилвар все же приказал зарезать, но на утро - сейчас Сай все равно не дождалась бы ее, а утром ей нужно будет восстановить силы. Одна из причин, по которой в той, самой первой войне между Эштрайей и магами второго мира маги не смогли выиграть - маг быстрее теряет силы, чем солдат. Ну и, к тому же, ни один огненный шар не выстрелит так далеко, как хороший длиный лук, а воздушный щит не защитит от стрел, когда их столько, что они заслоняют солнце.
Отдельной комнатой, которую обещал трактирщик, оказалась часть общей на третьем этаже, отделенная ширмой. Злился, что Дилвар несмотря ни на что отказался оплачивать ущерб от драки. Но если им предстоит здесь жить не день и не два, то лучше испортить отношения с трактирщиком, чем показать слабость.
Дилвар расстегнул ремешок наручи, положил ее рядом с ножнами, ровно на середину матраца, который трактирщик выделил им с Сай на двоих.
- Чтоб не сперли ночью, - пояснил он.
- Да я поняла, что не оттого, что наслушался куртуазных баллад.
Пурпуэн Дилвар снимать не стал - одеяло было слишком тонким, а вот Сай все равно сняла верхнее платье, аккуратно сложила его и распустила собранные в хвост волосы.
- А ты умеешь больше, чем я думал, - уже лежа, произнес Дилвар. - Слышал, что настоящий огненный шар не каждому стихийнику под силу.
- После настоящего он бы не вышел на своих двоих, а вынесли бы, как их главного, - возращила Сай. - А то, что у меня вышло…
- Было весьма эффектно.
- Молнии вообще позорные. Только дорогу ими освещать.
- Зато потренировалась, - Дилвар повернул голову к Сай и подмигнул.
- Это да. Никогда не пускала молнию в живое существо. Даже в крысу.
- А я… неловко даже говорить,  но я никогда не убивал. Руки-ноги ломал, зубы выбивал, бывало, что калечил. А насмерть так впервые. Раньше думал, первую смерть буду вином заливать, а лежу трезвый, и ничего по этому поводу не чувствую, ни сожаления, ни облегчения, ни того, что что-то во мне изменилось. Должно же было измениться? Сай?
Девушка дышала ровно. Слишком ровно, чтоб бодрствовать.
- Ладно. Спи. И мне пора.
*
Вейсси подошла к “Багровому шару” в тот момент, когда двери распахнулись, и трактирщик выволок тело и бросил его у дороги. Чутье некроманта подсказало, что тело уже примерно час как не было живым. Вейсси огляделась. Стражей поблизости не было, и Вейсси сделала незаметное движение пальцами, прикрыла глаза и потянулась к темной силе. От тела словно бы шла красноватая нить - дух убитого еще девять дней он будет привязан к телу, сейчас же этот дух, очевидно, метался по городу, пытаясь что-то рассказать близким. Как обычно. Через девять дней нить порвется, и дух начнет растворятся. Или его затянет Бездной. Здесь, в приграничных мирах, Бездна затягивала покойников быстро, не то, что во внутренних - отец говорил, что там до остатков личности можно и через двадцать лет достучаться. Здесь же счет шел на недели.
Отец не смог обвести Бездну вокруг пальца, за ним она явилась уже на четырнадцатый день. Тогда Вейсси и вышла из своего убежища и добровольно сдалась страже. Честно под присягой (и зельем правды) рассказала, что до последнего дня не знала, что ее отец некромант, думала, что простой зельевар. Сама была обучена травы собирать, настойки бодяжить, и когда за отцом пришли, испугалась и убежала.
Это действительно было правдой. Отец собирался открыться ей в день ее восемнадцатилетия - а схватили его за три дня до этого. И когда ей, перепуганной насмерть, через несколько часов сидения в подвале, явился дух отца, то перво-наперво она решила, что от страха и спертого воздуха видится всякое.
Отец учил Вейсси уже после своей смерти. Но стражники не догадались об этом спросить. Даже похлопали по плечу на дорожку, посочувствовали.
За две недели многому не научишься, но без практики растеряешь и те крохи, которые узнал. Вейсси потянула за нить, и дух с того конца нити, учуяв зов, откликнулся.
Через полминуты - духи могут перемещаться со скоростью ветра - над телом нависала полупрозрачная субстанция, в очертаниях которой без труда угадывался лежащий - только без шрамов и вдвое тоньше.
- Что тебе нужно? - прозвучал голос, и Вейсси еще раз огляделась. Дух видела она одна, и слышала тоже только она, но подозрительно, когда девушка стоит над трупом и разговаривает сама с собой.
- Что произошло?
- Впервые тебя вижу, с чего бы мне отвечать?
- Я смогла призвать тебя, могу и перерезать нить, связующую тебя с телом. Твой дух унесется в бездну сейчас же.
- А ты все-таки ведьмой оказалась. Обхитрила стражей? Уважаю. Ладно, слушай. Этот урод, - дух кивнул в сторону трактира, - нанял дать по шапке одному пришлому парню с девкой. Ну так и описал его: чужак, сам высокий, девица при нем маленькая, рыженькая.
Вейсси кивнула.
- Мы должны были встретится с Орджиком за трактиром, у него какие-то свои дела днем были. Но напоролись на стражу и опоздали. А Орджик времени не терял, попытался какого-то парнишу оприходовать, когда тот отлить вышел. Мы приходим - а наш уже лежит. Мы расстроились, пошли разбираться. Заходим - а тот парниша, который пересчитал Орджику зубы, с девкой сидит. Я тогда решил, что это те, за которых хозяин был готов заплатить. И все ведь сходилось - парень к нападению Орджика был готов, значит, знал, что на него охоту ведут, и ждать его в темном переулке - только время тратить. А тут и повод есть…
-  И?
- А тебе вообще зачем?
- Мне хозяин “Багрового шара” настоек заказал, а я теперь и думаю, связываться ли.
- Не связывайся. Знаешь, что самое дурное в этой истории? Это была не та парочка. Наш, мать его, наниматель, потом на моих ребят орал за это.
Вейсси стало бы даже жаль грабителя, если б она не знала, кто он. Головорез, отправивший в Бездну не одного и не двоих, а, может, и десяток. Такую глупую и нелепую смерть он определенно заслужил.
- А точно не та? Или он так сказал, чтоб сэкономить?
- У нужного девка вроде более рыжая должна быть, но в “Шаре” такие фонари, что все рыжими кажутся. Слушай, а есть какой-то способ, чтоб когда я в Бездну попаду…
- Говорят, если клирик Порядка отпоет, то будет не так мучительно.
- Это я знаю, но за меня никто не заплатит. Думал, может вы, некроманты…
- Нет, - покачала головой Вейсси и напряглась. Где-то вблизи зарождалось нечто, связанное с Бездной.
- Уходи лучше, - приказала некромантка. - Настолько далеко, насколько позволит нить.
*
Дилвара разбудило прикосновение к предплечью.
- Вир, ты? Моя смена?
Страж открыл глаза. Низкий потолок, веревки, свисающие с балок… Ах, да, он же в паршивой таверне за восемь миров от дома. Тогда кто трогал его за руку?
Дилвар скосил глаза. Сай спала, а лежащие рядом ножны обнюхивал здоровенный крыс.
- А ну пошел отсюда, - гаркнул Дилвар.
Крыс нехотя сбежал с матраса, то ли от голоса стража, не сулившего ничего хорошего, то ли просто понял, что здесь еды нет.
Сай несколько раз повернулась с боку на бок и села.
- А… о…
- Доброе утро...хм… сестра.
- А? - было заметно, что Сай тоже не сразу поняла, где находится.
- Утро. Доброе. Завтракать. Идти, - напомнил Дилвар, облачаясь в пурпуэн. - А хочешь, так оставайся.
Сай резко замотала головой.
Закончив с пурпуэном, Дилвар застегнул на себе пояс, проверил кошель, приложил наручи к предплечью.
- Затянуть? - поинтересовалась Сай.
- Сам справлюсь.
Голос его прозвучал чуть более резко, чем стоило бы, и девушка совсем сникла.
- Не вешай нос, - приободрил он ее. - Внизу нас ждет горячий бульон и курица…
Теперь он смотрел, как Сай затягивала шнуровку сзади платья.
- Помочь?
- Спасибо, - Сай бросила короткий взгляд исподлобья. - Я сама.
- Как знаешь, - Дилвар еще раз проверил, не прогрыз ли крыс дыру в его кошельке.
Спустившись, они обнаружили, что проснулись не первыми - за столами уже сидели, а хозяин громыхал посудой.
Из-за стойки показалась крыса. Не та, что разбудила Дилвара - темнее, крупнее и словно бы мокрая. Крыса подбежала к ноге Сай, и принялась ее обнюхивать.
Сай подскочила на скамью и, недолго думая, отправила в крысу разряд молнии. То ли концентрации не хватило, то ли силы не восстановились, но разряд не убил крысу.
Из угла донесся низкий хохот.
- Эй, магичка, даже крысу не убила! Ха!
Дилвар положил было руку на рукоять меча и тут же убрал. Хватит с него вчерашней драки. Здесь уж не скажешь, что не начинал первым.
Крыса, впрочем, отбежала. Удар ей не причинил особого вреда, но ощущения явно не понравились.
- Мы здесь ради завтрака, - Дилвар положил руку на плечо Сай. - Не ради крыс.
Сай молчала, спрятав лицо ладонями.
- Эй, хозяин, ты вчера курицу обещал.
- Да вот уже и готова, - донеслось из-за стойки. Голос хозяина был странно благодушен, не то, что вчера вечером.
Перед Дилваром и Сай действительно появились миски с бульоном и блюдо с мясом, но настроение Сай было испорчено настолько, что паладину буквально пришлось заставлять ее есть. И сдерживаться, чтоб не набросится на еду и не съесть ее всю в одиночку.
Закончив с завтраком, Дилвар откинулся, опершись на столб, поддерживавший балку. Нужно было двигаться дальше. Сколько там до башни портала? Пятнадцать миль? Если по дороге, до темноты должны успеть. Если без приключений, конечно…
- Эй, страж! - окликнул его трактирщик. - А за курицу платить будешь?
Дилвар потянулся к кошельку… и обнаружил только ремешки, на которых тот держался.
Дилвар заглянул под скамью. Пусто. Как могло выйти, что его обчистили, пока он ел? Разве что это произошло, пока он отвлекся на крысу и на Сай.
- Эм, - промычал он.
- Деньги, - потребовал трактирщик, и от былого добродушия не осталось следа.
- Даже не знаю, куда они делись, - Дилвар решил атаковать в ответ. - Но, мнится мне, в твоем заведении промышляют воры, и не с твоего ли они согласия тут?
- Страж, полегче! Если ты страж, конечно, - трактирщик подошел к двери. - Тебя здесь никто не знает, ты накуролесил вчера, а сегодня вот пытаешься уйти, не заплатив. Подозрительный ты тип…
Дилвар задержал дыхание. Выдохнул.
- Денег. У меня. Нет. Как видишь.
- Отработай! - трактирщик снова сменил тон.
- Что?
- Ты выполнишь для меня небольшую работку, а я забуду обо всем, что здесь было, - как ни в чем ни бывало продолжил он. - Не переживай так, ничего запрещенного. Крысы у меня завелись в подвале, очистить бы.
Дилвар не смог сдержать удивления.
- Я страж, хозяин. А не крысолов. Ты себе представляешь, как я буду с мечом за крысами гоняться?
- Ну вот у тебя подружка есть, - флегматично заметил трактирщик. - Будет поджаривать. А тебе я дам клетку особой конструкции. Клеткой ловишь, нажимаешь рычаг, лезвия опускаются, пойманные крысы умирают.
- Найми себе алхимика. Или хорошего мага.
- Знаешь, сколько это стоит? - присвиснул трактирщик. - Мне три месяца в ноль работать.
- А так за один серебряный, удобно, - отозвалась молчавшая прежде Сай.
- Еще два сверх того дам за работу, - заверил ее хозяин. - Или зову городскую охрану, и вы ей будете объяснять кто вы и почему так себя ведете.
Дилвар и Сай переглянулись.
- Я берусь, - произнес Дилвар.
- Мы беремся, - кивнула Сай.
*
Вейсси хмурилась. Она сидела в углу “Багрового шара” и ждала, пока хозяин закончит с делами и уделить внимание сделке с ней. После гибели отца дела в лавке, доставшейся ей по наследству, шли паршиво - мало кто хотел связываться с семейством некроманта. Ей кое-как хватало на жизнь только благодаря чужакам, не ведавших о ее дурной репутации. Даже сейчас сделка между ней и хозяином “Шара” была возможна лишь потому, что у трактирщика дела шли все хуже, и в поисках настоек подешевле он не побрезговал обратиться к дочке казненного некроманта.
Присутствия бездны Вейсси теперь почти не чувствовала. То ли дело ночью. Но ночью она испугалась и сбежала, а теперь…
Но из того, что она услышала, выходило, что трактирщик пытался отправить очередных чужаков - вероятно, убийц вчерашнего головореза - вниз, в подвал, именно туда, где вчера резвились силы из Бездны. И это вряд ли было совпадением.
Трактирщик заметил Вейсси, принял скорбный вид и знаком показал ей, чтоб уходила, а по губам она прочитала слово “позже”.
Что ж, позже так позже. Даже к лучшему, будет повод наведаться сюда еще.