Кто я?

Глава 3

Сидя в мягком кресле, я разглядывала обстановку кабинета мистера Эйба. Я редко бываю здесь, но это место мне очень нравится. Я рассматривала стены, на которых красовались дипломы и грамоты, мне нравилось разглядывать кубки и медали, что стояли на полках по левую сторону от стола шефа, там же находились и фото, где Эйб был запечатлён ещё совсем юным в спортивной форме капитана бейсбольной команды. На этих фотографиях его задорные серые глаза сияли ярче звёзд, и мне даже казалось, что он подмигивает. На дубовом столе тёмно-шоколадного цвета лежала небольшая подушечка, накрытая прозрачным колпаком, на которой хранился бейсбольный мяч, подписанный мэром города как: «Лучшему игроку и капитану 1971 года». Я не раз спрашивала мистера Эйба о том, как мог тот счастливый парень с мечтою в глазах выбрать совершенно ему противоположную профессию, но шеф всё время пытается перевести разговор, бормоча что-то про «пора было взяться за ум и не тешить себя ложными надеждами». Эта работа его погубила. Задор в глазах пропал, исчезла улыбка, лицо стало серым и быстро покрылось морщинами. Этот жухлый старик, который сейчас смотрел на меня, совсем не был похож на того молодого, подтянутого парня с фото. Мне вдруг стало его очень жаль.

      Мистер Эйб присел на своё кожаное кресло, небрежно смахнув что-то со стола, и уставился на меня. Под его взглядом всё моё тело напряглось так, что я не посмела даже дышать. Минуту спустя шеф опустил глаза и указал мне на бумагу, лежавшую перед ним. Я подвинулась ближе, чтобы рассмотреть её внимательнее.

      — Что это?

      Мистер Эйб дёрнулся и вопросительно вскинул брови.

      — Как что?! Это как раз то, чего ты добивалась — твоё повышение.

      Я взяла листок и прочла его содержимое несколько раз. Действительно, я получила повышение. Всё было официально. Я получила должность детектива. Всё так удачно сложилось.

      — Эмили, разве ты не рада? У тебя такое лицо, будто ты приведение увидела, — Мистер Эйб откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди.

      — Просто я не ожидала, — и это действительно было так. — Это значит, что я могу взять на себя дело Модификатора?

      Шеф задумался, сдвинув брови.

      — Сэр?

      — Ты действительно этого хочешь? Может, пусть лучше этим займутся более опытные люди?

      Я стукнула рукой по подлокотнику кресла и встала. Я была полна решимости и готова взяться за работу прямо сейчас.

      — Что-то я не вижу, чтобы эти более опытные люди хорошо справлялись. Дайте мне шанс, я разберусь с ним.

      — Ну, хорошо. Я надеюсь, что у тебя всё получится. Но тебе не обойтись без помощника. Ты не должна быть одна.

      — Патрик мне поможет.

      Мистер Эйб закатил глаза и развёл руки в стороны.

      — Ах, ну да. Кто бы сомневался.

      Я удовлетворённо вздохнула.

      — Могу ли я идти?

      Шеф кивнул головой, погружаясь в свои мысли. На его лице отразилась тоска. Я подумала, что, возможно, он уже жалеет о том, что так быстро согласился отдать мне дело Модификатора. Я была слишком молода и недостаточно опытна для раскрытия таких преступлений. Но я буду стараться изо всех сил. Мне это нужно, чтобы наконец-то успокоиться.

      Я уже подходила к двери, но тут Эйб окликнул меня.

      — Эмили, прежде, чем ты начнёшь заниматься серийным убийцей, разберись сначала с тем парнем, что убил свою подружку. Модификатора пока оставь.

      — Хорошо.

      Я обернулась, чтобы взглянуть на мистера Эйба, потому что по его голосу мне показалось, что ему стало жаль мальчика, но шеф сидел с непроницаемым лицом, витая в своих чертогах разума.

      Я вышла из кабинета и направилась к своему рабочему месту. Когда я зашла в офис, меня встретил головокружительный шквал аплодисментов. Коллеги поздравляли меня с повышением и говорили, что я это заслужила. Все пожимали мне руку и обнимали. Одна лишь Анджелина стояла в стороне и кидала на меня злобные взгляды. Я специально одарила её лучезарной улыбкой. Она покраснела как рак, но всё же смогла натянуть фальшивую радость на своё лицо.

      В офис лихо залетел Патрик с букетом моих любимых ромашек. Я любила эти цветы, потому что они были такими же простыми, как и я. Друг обнял меня так, что я начала задыхаться, но всё равно мне были приятны эти объятия.

      — Поздравляю, — шепнул он мне на ухо. — Если честно, я еле сдерживался, чтобы случайно тебе не проболтаться.

      Я легонько стукнула его по спине.

      — Так ты всё знал, гадёныш!

      Патрик засмеялся.

      — Все знали.

      Я окинула взглядом весь коллектив и улыбнулась.

      — Вот вы предатели! Почему не сказали?

      Все присутствующие залились хохотом.

      — Это же должно быть стать сюрпризом, дорогая, — Джулия еле протиснулась через толпу, чтобы подойти ко мне.