Кто я есть?

Глава 1. Случайная встреча

Ли живёт в стае со своей семьёй с самого рождения. Возраст уже подходит к тому, чтобы раскрыться способностям, но почему-то этого до сих пор не происходит... Что же стало причиной? Ей уже семнадцать лет, её сверстники давно меняют облик: с четырнадцати лет, некоторые с тринадцати, а с Ли как будто что-то не так... Она часто слышит, как о ней шепчутся, будто Ли - приёмная или вовсе неродная своим родителям. Это очень обидно. Мать часто успокаивала беднягу, советовала не обращать внимания, хотя сама беспокоилась за дочь. Что с ней не так? Почему даже с наступлением полнолуния девушка не меняет форму? В ней даже нет присутствия внутренней силы... Что-то пошло не так в развитии, но что? Для всех это было загадкой. Некоторые даже полагали, что Ли рождена не от своего отца - потомственного оборотня, а от человека, но даже в этом случае, способности передались бы от матери, ведь она - чистокровный оборотень.
Бедняга Ли чувствовала себя чужой среди своих. Ей совершенно не хотелось жить в стае, но выбора у нее не было. Родители не отпустят её. К тому же девушке хотят найти достойного избранника, вот только Ли совершенно никто не нравится из стаи. Девушка даже не может представить себя рядом с кем-то из своих. Ей кажется, что она и не оборотень вовсе... Может, Ли - человек? Может, мама что-то скрывает от неё? Девушка сама не понимает, что творится с ней. Однако, Ли не чувствует в себе волчьи повадки...
Однажды, гуляя вечером в лесу и размышляя о своей дальнейшей жизни, девушка услышала, как кто-то купается в реке. Сначала она не придала этому значения, ибо это могли быть ребята из стаи, но обычно они шумят, громко разговаривая и брызгая друг друга, а здесь очень тихий осторожный плеск воды... В действительности это может быть, кто угодно, да и какая разница? Девушке стало любопытно, и она решила посмотреть, кто купается в реке. Ли осторожно подошла к кустам, замерев, стоя на цыпочках, остерегаясь выдать себя своими движениями. Отодвинув ветки чуть в сторону, она увидела человека. Это был молодой мужчина, но что-то в нем привлекало внимание. Он завораживал, будто притягивал к себе: спортивное бледное тело, длинные темные волнистые волосы по плечам. Он наслаждался вечерней прохладой, то ныряя, то выныривая на сушу. Его кожа была достаточно бледной, не такой, как обычно, выглядит у людей. Белоснежная. Неужели это?.. Нет, не может быть! На их территории находится вампир! Как это вообще возможно?! Ли должна была убежать и рассказать всё своим, но её ноги были, будто прикованы к земле. Она наблюдала за тем, как прозрачные капельки воды стекают по его красивому телу, подчеркивая необыкновенность и какую-то особую загадочность.
Внезапно мужчина повернулся в сторону девушки, чувствуя на себе ее взгляд. Ли быстро опустила ветки, лишь зашелестели кусты. Она хотела убежать, но не успела сделать и шагу, как загадочный незнакомец оказался прямо перед ней.
- Добрый вечер, мисс, - улыбнулся он своей очаровательной улыбкой. - Давно наблюдаете?
- Я... Да мне... Я просто шла мимо! - Ли постаралась выглядеть невозмутимой и вздернула голову вверх, будто нисколечко не смутилась.
- Позвольте узнать, что столь юная леди делает одна в лесу? - усмехнулся незнакомец, прикрывая свою улыбку рукой.
- Это не ваше дело! - резко ответила девушка, пытаясь скрыть своё смущение за возмущением. - Я к вам даже не подходила, а вы стоите ко мне достаточно близко ещё и в таком виде!..
- Прошу прощения, милая леди, если смутил вас. Однако, я полагаю, что вы оказались здесь неслучайно...
- Даже, если и так, то что? - ответила она, но не глядя в глаза мужчине, ибо ей было неловко. - Это мой лес! Моя территория! А вот, кто вы такой?
- Простите, я не представился. Меня зовут Аллен, - он слегка склонил голову в знак почтения. - Могу я узнать ваше имя?
- Меня зовут Ли, - ответила девушка, осмелившись взглянуть ему в глаза. Они были темно-красными, бордовыми. Сомнений не осталось, перед ней вампир. Зачем она назвала свое имя? Это произошло, словно под гипнозом. Ли смотрела на него, и ей хотелось, чтобы он говорил с ней вечно. Бархатный голос мужчины успокаивал её.
- Очень приятно, Ли. У вас красивое имя, - ответил Аллен, касаясь губами ее руки. Девушка даже не заметила, как это произошло, но она почувствовала, что его губы и ладонь холодные. От осознания Ли одернула руку, опасливо глядя на нового знакомого.
- Вы - вампир?
- А как вы думаете? - глаза мужчины сверкнули. Ему было интересно наблюдать за ее реакцией.
- Вы вампир! - воскликнула Ли.
- Да, и это плохо? - спросил он её, не отрывая своего внимательного взгляда от девушки.
- Но как вы здесь оказались? Вампирам запрещено находиться у нас на территории, - сказала она.
- Потому что я не просто вампир, - ответил мужчина. - Я - лекарь.
- Что? Но как?.. - для Ли было потрясением узнать, что вампиры могут быть другими, не такими, какими про них рассказывают в стае. Может, он врет, чтобы заманить юную волчицу в ловушку? Кто знает...
- А по-вашему, вампир не может быть лекарем? - спросил он, обходя вокруг девушки.
- Я не говорила, что не может... - Ли стало некомфортно. Вампир застал её врасплох.
- Вы из стаи, я правильно понял?
- Да.
- Я заключил соглашение с ними. Теперь мы союзники, - рассказал Аллен.
- Но... Как это возможно?.. - бедняга была сбита с толку.
- Вашей стае нужна моя помощь и мои знания. Я полагаю, вы очень мало знаете о вампирах. Вам, наверняка, рассказывали о нас только плохое, - она заметила, как на его лице появилась эмоция, но сразу же исчезла. Аллен не хотел поддаваться чувствам, хотя он понимал, что оборотни ненавидят вампиров, и это противостояние вечно.
Ли захотелось узнать его лучше. Вдруг, у нее появился шанс наконец-то понять, что с ней? Однако, девушка понимала, что доверять вампиру может быть опасно, поэтому она не спешила раскрываться.
- Как давно вы здесь? - поинтересовалась Ли.
- Около двух недель. Я недавно вернулся из Лондона, - ответил вампир.
- Сколько вам лет? - она снова взглянула на него и смутилась, считая свой вопрос каким-то глупым и немного детским.
Мужчина улыбаясь ответил:
- Уже много.
Она не стала допытывать, ибо ей казалось бестактным подобное.
- Вы лечите оборотней?
- Я помогаю и людям тоже, - ответил он.
Повисла пауза. Ли было неловко, немного страшно, но в то же время волнительно. Впервые в жизни перед ней настоящий вампир. Она видит его своими глазами, а не из рассказов других. Только он совсем не такой, каким описывают вампиров: Аллен красивый, обаятельный и образованный. По рассказам стаи: вампиры страшные кровожадные монстры, они безжалостны и очень жестоки. От одной подобной мысли по телу пробегала дрожь, ведь Ли никак не сможет защитить себя в случае нападения, у нее есть лишь клинок, чтобы сражаться, как человек. Но едва ли это оружие эффективно против вампира.
- Вы не пьете кровь? - поинтересовалась девушка.
- Пью, - спокойно ответил мужчина.
- Предпочитаете кровь людей?..
- Любую. Однако, кровь людей более питательна для вампира, - признался он.
- А нашу кровь вы тоже пьёте? - спросила Ли, чувствуя, как по ее спине пробежал холодок. Зачем она у него это спрашивает? Ей не стоило бы, но любопытство берет вверх.
- Вы боитесь меня, прекрасная леди? - отодвигая прядь её густых каштановых волос, прошептал он ей прямо в ухо. По телу девушки побежали мурашки. Она замерла, ощутив прикосновение его длинных пальцев к ее волосам. Этот мужчина за несколько минут вызвал в ней такую бурю эмоций, какую ни один самец в стае не смог. Ей было стыдно признаваться себе в том, что вампир будоражил в ней что-то большее, но чем это было вызвано? Возможно тем, что он не такой, как другие, и ей просто интересно его изучать.
- Я никого не боюсь! - гордо ответила Ли, пытаясь скрыть волнение. Девушка отошла от вампира на несколько шагов.
- Смелая леди, думаешь, ты оборотень? - усмехнулся Аллен.
Ли была поражена таким ответом едва знакомого существа. Что он имеет в виду и откуда знает о ее проблеме? Быть может, он ничего не знает, а просто играет? В стае говорили, что вампиры способны на обман и хитрость.
- Я оборотень, - попыталась как можно увереннее ответить бедняга, но вышло не очень убедительно.
- Но ты не обращаешься, не можешь... - озвучил вампир.
- Откуда ты знаешь?! - не выдержала девушка.
- Я рад, что мы перешли на «ты», - снова улыбнулся он ей. - Я многое знаю. Опыт и моя способность видеть то, что другим неподвластно.
- Как ты узнал, что я не могу обратиться? - глаза Ли блестели от нетерпения.
- У меня есть дар: я вижу болезни и физические или ментальные проблемы. Кроме того, ты не пахнешь, как оборотень, - ответил мужчина.
- Ты не знаешь, почему со мной это происходит? Я больна? - в её голосе слышались нотки отчаяния. Это была наболевшая проблема.
- Нет. Ты не больна, - ответил вампир. - Просто еще не пробудилась.
- Почему?!
- Потому что не ощущаешь себя той, кто ты есть, - он заглянул ей в глаза, замечая в них застывшие слёзы. Ли опустила взгляд, пытаясь совладать с эмоциями. Что значат его слова? И как стать такой, как все?
- Что же мне делать? - растеряно обронила бедняга.
- Принять себя.