Куэлебре

Куэлебре

Журчал ручей. Вода билась об холодные камни и заплескивалась в пещеру. Из темноты подземелья раздался раздраженный рык.

Почувствовав, как сотрясает землю, девушка чуть не поскользнулась на скользких камнях. Она осторожно переходила горный ручеек, стараясь не намочить подол платья. Подойдя к высоким каменистым скалам, она нашла сухой большой камень, нагретый за день солнечным теплом, и присела на него. На коленях Адора расположила корзину с запеченной форелью, которую всё это время несла.

- Как и обещала, я пришла, Куэлебре, - сказала девушка дрожащим голосом.

Из укрытия выглянул большой мокрый нос и принюхался. Втянув воздух, он вдруг резко выдохнул и вышел.

Под закатными лучами засверкала зеленая чешуя. Алый загривок, словно застывшая кровь, резко выделялся.

-Сегодня ночь Сан Хуана. -промолвила девушка, закидывая голову и рассматривая вышедшего змея. Он потянул свои кожистые крылья, стряхивая с них капли воды. Фыркнув, змей положил свою огромную голову у ног гостьи. Его малахитовые глаза уставились на неё с ожиданием.

-Осталось немного, - прошептала она, с опаской глядя, как в отражении смотрящего на него взгляда отражаются последние блики дня.

-Помнишь, как много лет назад я приходила, чтобы рассказать тебе о смерти Анхелы?

Увидев озадаченность в изумрудных очах, она потрясла головой, собираясь с мыслями.

-Прости, глупый вопрос... Сегодня я здесь снова с печальной вестью. Алисия погибла. Она не выдержала тех тягот, что легли на нашу семью. Я осталась одна, самая младшая. И последняя.

Змей прикрыл свои глаза, и Адоре стало легче говорить.

-Я не смогу больше приходить. Я хочу... нормальную жизнь. Мои старшие сестры скончались, как и их сыновья. Я осталась одна из своего рода. Только в моих венах течет чародейская магия, исключительная. Я должна идти дальше и передать её своим потомкам. Иначе это всё было зря. Всё, что мы пережили...

Солнце зашло за горизонт, оставляя время ночи. Глядя, как зажигаются первые звезды на небосводе, девушка приложила ладонь к жесткому телу дракона. Кожистая плоть под её рукой начала ходить волнами.

-Я рядом... я рядом... - шептала она, но её не слышали. Испытывая ужасающую боль, ломающую кости, дракон помнил, что хуже всего были вовсе не эти мучения.

Его сознание взрывалось. Он начинал видеть иначе, хуже. Нюх становился всё слабее и слабее… Яркий круговорот красок мира блек перед ним. И вот, падая в черную пропасть, он вынырнул, но уже с другой стороны. И, разлепляя человеческие веки, видел отблески на золотых волосах девушки, сидящей перед ним.

- Знаешь, я устала… - неуверенно проговорила она. И, собираясь с силами, начала выговариваться:

- Устала слушать о том, как ты уносишь стада вместе с пастухами, оставляешь за собой тропинку смерти и печали. Я устала переживать ночами, когда охотники идут искать убийцу их знакомых и близких… Устала смотреть в глаза людей, чьих детей ты унес.

Адора смотрела на брата, и в её глазах стыли слезы. Перед ней был юноша. Он выглядел так же, как в тот день, как когда погиб под копытами лошади. Его старшая сестра, Анхела, шептала над ним заклятья всю ночь. Брат выжил, но не остался прежним.

-Ты был первенцем, Куэлебре. В тебе кровь спала. Ты не должен был обернуться! - вскричала Адора, чувствуя тяготы несправедливой судьбы, и вцепилась в корзину. До этого он чувствовал там запах форели, но она его не привлекла, потому что ему хотелось сырого мяса. А теперь одно лишь воспоминание о пищевых пристрастиях за последний год вызывало отвращение.

-Адора... Твоё лицо мне незнакомо, но я чувствовал твой запах. Ты приходишь ко мне каждую ночь Сан Хуана, но я не помню ни одной встречи. Но где-то внутри знаю, что они были...

-Ты слишком долго находишься в обличии зверя... - прошептала девушка и поправилась, - змея...

Она с волнением посмотрела на брата и затем на ту сторону, откуда пришла. Высоко в горах было заметно, как за холмами горели окна маленьких домов.

- Позволь задать тебе вопрос. Наше чародейское животное обличье соответствует внутреннему состоянию души. Кто ты настоящий, отчего ты стал таким?

Адора помнила, каким его принесли. Кровь, в которой он был, осталась с ним и после его обращения на загривке, словно пронося память о жестокой смерти. Свою чешую он мог снять всего один раз в году. И, глядя на скользкое чудовище, она не могла назвать его братом. Но сейчас, когда он стал почти что человеком, она видела в нём часть своей семьи. Лишь глаза оставались змеиными, с тонким удлинённым зрачком.

Куэлебре смотрел на свою сестру. И не помнил её. Какая-то часть его всё еще желала съесть ту, что была перед ним как добыча. Но запах останавливал его. Только по нему он мог ориентироваться в обличии змея, чтобы не навредить ей. Ведь став хладнокровным существом, он обрел не только крылья, которые подняли его так высоко, как никого из ныне живущих людей. Он получил жажду крови, и, когда животные чувства покидали его, он ощущал омерзение от себя. От того, что не помнит своих сестер, про чью смерть говорила Адора. Он не чувствует боли от их смерти и утраты.

Вдруг спохватившись, девушка подняла забытую корзину, откуда тянуло слабым запахом печенной рыбы.

- Уходи, - сказал он, даже не глядя на предложенную ею еду.

- Но…

- Ты же пришла сюда за этим? Ты хочешь избавиться от меня, как от ненужной вещи, которую вдруг стало тяжело нести? И знаешь? Я отпускаю тебя, моя сестра. Хоть больше я не смогу обратиться в человека, потому что в этом мире меня уже ничего не будет держать, - парень раскинул руки в разные стороны, - В человеческом мире. Я навсегда останусь неубиваемым змеем. Монстром. Даже для тебя.

- Ты знаешь, что я сожалею…

- Я обратился именно в это недоразумение с огромной головой и крыльями как у летучей мыши, потому что я всегда таким чувствовал себя внутри! – вскричал он, чувствуя как его голос вибрирует во всём его теле. - Я завидовал тому, как мать относилось к вам – настоящим чародейкам, как к ценности! Мне же не повезло быть первым ребенком, без сил. Я обрёл связь с магией только благодаря Анхеле. И всё равно остался ни с чем. Моё сердце покрыто ядовитой желчью, потому что я любил свою семью больше остального в мире. Я считал, что мы лучшие, ведь в нас скрыта великая сила. Наша кровь королевская, а не у тех, кто сидит на тронах и величает себя королями. Мы в тени, но мы лучше их. Эта желчь теперь в моей слюне, которой я убиваю. Я вижу, как ты оборачиваешься и смотришь на деревню. Ты хочешь той жизни, нормального существования. Но мне этого уже не видать. Я улечу к далеким морям, возвышусь в самую ввысь. И… - вдруг Куэлебре, истратив злость, сгорбился, - А ты свободна, Адора. И проживи свою жизнь достойно. Но помни…