Кукла

Кукла

В центре города, в глубине старого квартала, посреди бакалейных лавок, обувных мастерских, ателье и чайных, был расположен один очень любопытный магазин. 

Магазин, в котором жили игрушки. 

Этот магазин, служил мастерской и домом старому кукольнику. Здесь куклы рождались и обретали лицо под умелыми пальцами старика. Жили в витринах и на пыльных полках. Иногда здесь же, они и заканчивали свою кукольную жизнь. 

Родители маленьких сорванцов приносили сломанных кукол сюда. Они, с виноватым видом передавали  их мастеру - изувеченных, жалких, и лицо старика принимало скорбный отрешенный  вид, чувствовал он себя при этом неважно -  ведь куклы были ему как дети.

Куклы и игрушки были для старика ремеслом, которому он посвятил всю жизнь. Каждый его день начинался в мастерской, и тут же заканчивался. Его работы пользовались популярностью у знатных господ. Они высоко оценивали и щедро оплачивали мастерство старика.

Так, в один из будних дней, в магазин заглянула молодая дама, вместе с дочерью. Старик поприветствовал их не отрываясь от стола за которым работал.

- Милая, выбирай все что хочешь - шепнула девочке дама, поправила шляпку и указала на стеллажи заставленные игрушками. Деревянные животные, тряпичные зайцы и мишки, игрушечная мебель, разнообразные куклы, от самых простых, набитых соломой, до дорогих, с фарфоровыми лицами и стеклянными глазами. 

Но девочку они не заинтересовали. Она уверенно взяла со стола мастера изящную тонкую куклу, с раскосыми глазами, одетую в одеяние принцессы.

Старик напрягся и мягко забрал куклу из рук девочки.
- Эта кукла не продаётся, и поэтому стоит отдельно, не на витрине.

Девочка, хоть и была велика для таких истерик, начала рыдать, картинно стуча ногами и закрывая лицо.

- Я заплачу сколько попросите - сказала дама, попутно успокаивая дочь.
- Нет, мэм, извините. Она не продаётся.

- посмотри, вот пастушка в весёлом платьице, а вот японская гейша в кимано, негритинка... - старик начал показывыть девочке кукол, бережно снимая их с полок.

- нет! Хочу принцессу - заорала девочка и опять принялась рыдать.

- да продайте же вы её нам! - прикрикнула на старика дама - сколько вы за неё хотите, чёрт побери?

- дело не в деньгах - она не продаётся.

- Это всего лишь кукла! - зло кинула дама, и утянув дочь за руку, покинула магазин.

Вечером к мастеру пришёл приятель. Старик принялся рассказывать ему:

- знаешь, сегодня приходили люди, и хвалили куклу, что сделала моя дочь - он нежно умостил куклу на руке и погладил по волосам - видит бог, она бы стала гениальным мастером, если бы не треклятая болезнь. Это первая её работа. Она же стала последней. Дочка, уже тяжело больная расшивала платье для куклы бисером. Сама сделала все, от каркаса до украшений. Сначила просила чтобы лицо расписал я, боялась испортить. Но я её убедил сделать это самой, и посмотри, как же красиво вышло - старик еще немного полюбовался куклой, и вернул её на место

 - Вот и все что у меня осталось от дочери - сказал он, глубоко сгорбившись и опустив глаза в пол.

Какого же было удивление и отчаяние старика, когда он утром застал свою лавку разоренной. Стекла были выбиты, игрушки валялись на полу, а кукла, его драгоценная кукла, сделанная дочерью пропала.

Не нужно обладать даром провидения, чтобы догадаться, где теперь была эта кукла, и кто учинил разгром. Богатая дама не потерпела категоричного отказа, и наняла ребят, которые за щедрую плату достали куклу, и заодно преподали урок.

Девочка была в восторге от куклы, рассматривала, таскала за собой по дому, хвасталась показывая её слугам. Но хрупкая кукла не была рассчитана на детские активные игры, и потому вскоре была безнадёжно сломана.

И с тех пор, жизнь девочки и её семьи превратилась в ад. Всех обитателей дома преследовали страшные сны, а наяву чудились шаги, стук из дальних комнат, детские крики. Дошло до того, что они стали бояться ложиться спать. Связь этих событий с куклой была очевидна, она появлялась в тревожных снах, поломанная, грязная, и безмолвной  смотрела с укором чёрными глазами из стекла. 

 Так продолжалось месяц, пока мать семейства не решилась сходить к старику и попросить у него помощи.

Она зашла в лавку, прздоровалась, и осторожно начала извиняться за совершенное по её указке злодеяние. А затем глядя на отрешенное лицо старика начала молить его:

-  прошу вас, сделайте что-нибудь, я не останусь в долгу. Так жить дальше не возможно, все мы на грани помешательства. Это кукла... с ней было что-то не то. В ней... В ней будто живёт зло. 

Женщина плакала, не в силах подобрать слов. 

Старик посмотрел на неё внимательно но холодно, и спокойно произнёс, мягко похлопав женщину по плечу:

- ну что Вы... Это всего лишь кукла.