Кукла, фантастическая повесть (части 1-3)

Часть 1. Буря

Глава 1. Буря

В тот вечер Тае очень не хотелось уходить с реки. Ведь завтра последний день каникул. Утром за ней должны приехать родители, и её любимая бабушка снова на целый год останется одна в своей пустой избе, осиротевшей в прошлом году после смерти дедушки.

Но Верка и Зойка, прожившие в этой деревне все свои пятнадцать лет, тревожно посматривая на выползавшую из-за Медвежьей горы темную тучу, дружно заголосили:

– Таська! У нас давнее поверье: все тучи, выползшие под вечер из-за этого дурацкого Медведя, несут с собой целую бурю с ужасным ветром, грозой и ливнем. Бежим домой! Слышишь, уже гремит! А нам добираться до дому минут десять, не меньше, даже если на крыльях бежать …

Пришлось мчаться за ними вдогонку. И хотя быстроногих деревенских девчонок догнать не удалось, Тая вовремя успела заскочить в дом, чуть не столкнувшись в сенях с бабушкой, выходившей закрыть дверь в сарай и ставни на окнах.

Бабушка лишь успела прикрыть старенький сарайчик с поросенком и забившимися в него козой и курами, как поднялся сильный ветер.

– Бабушка, бабушка! – крикнула, придерживая открытую в избу дверь Тая, – идем скорее!

– Иду, внучка, иду! Бог с ними, со ставнями! Они на крючках к стене прицеплены. Дась бог, удержутся! – и заторопилась в дом.

Тем временем резко стемнело, а ветер усилился так, что за обоими закрытыми дверями и двойным остеклением окон были хорошо слышны его грозные завывания. Замолотили капли дождя по крыше. Потом их барабанная дробь слилась в один сплошной громкий шум. Заполыхали молнии, освещая за окном сплошную стену ливня, и загрохотал гром, прерываясь лишь на самое короткое время.

Бабушка перекрестилась перед старой иконкой и задернула все шторки на окнах.

– Давай-ка внучка ужинать, да и опосля ко сну. В дождь уж больно сладко спиться! Я тут картошечки нажарила с сальным рассолом, вот твои любимые огурчики, грибочки соленые … Когда теперь попробуешь деревенской еды?

– Ой бабуля! Да ты на целую свадьбу наготовила. Нам все это за неделю не съесть!

– А я еще и на дорожку гостинец вам собрала. Огурцы, грибочки … Сало сама солила … Отец твой уж больно сало мое любит! Варенье смородиновое и малиновое. Кушайте на здоровье!

Они легли сразу после ужина. Наверное, действительно было сладко спать под шум дождя. Тая провалилась в сон сразу, как только её голова утонула в пуховой подушке. Но сон, как на зло, оказался продолжением вечернего ненастья. И она вновь увидела себя на берегу реки. В руках полный тазик белья, что попросила бабушка прополоскать в речной воде. Только она подошла к реке, как заметила на своем пути прозрачную стену. Она легко прошла через неё и вдруг оказалась в темноте того же вечернего ливня в самой гуще бури и молний.

Испугавшись, Тая повернулась и попыталась выйти через висевшую в трех шагах от неё ту же стену. Но прозрачная стена отодвинулась и опять встала от неё в трех шагах. Тая бросилась к ней бегом, но стена вновь успела так же отбежать от неё. Внезапно гроза прекратились и в наступившей тишине раздался оглушительный хохот, который перешел в ужасный рев. И девочка услышала!

– Ты не выйдешь отсюда. Не пущу! Ты теперь моя! Я заберу тебя отсюда в свой мир, и ты останешься там со мной, навеки!

И Тая увидела сквозь стену дождя страшную голову чудовища с зубастой пастью, протянувшего к ней огромную руку с когтями величиной с бабушкину Муську, оцарапавшую её сразу после неудачного с ней знакомства.

Девочка выронила из рук таз с бельем, зашаталась от страха, закрыла лицо руками и зарыдала. Потом попыталась крикнуть и позвать на помощь. Но голос внезапно пропал и превратился в шепот. Бедная девочка еле держалась на ногах, готовая упасть и умереть от ужаса.

Но в этот миг вспыхнула сильнейшая молния, перечеркнувшая полнеба, и на её месте Тая увидела летевшую в их сторону, светившуюся в темноте девочку в красном платье. Она подлетела к ним и опустилась на землю, заслонив чуть живую бедняжку от страшного чудовища. Девочка была одного роста с Таней и, похоже, одного с ней возраста. Черноглазая, стройная с темными волнистыми волосами, спускавшимися ниже пояса, девочка была очень красива. От неё исходил голубой свет, не яркий, но метра на два, на три освещавший вокруг неё все пространство.

У Таи не было сил даже спросить её, кто она такая? Она лишь смотрела на свою необычную защитницу жалким взглядом, в котором вместе со страхом уже светилась пока еще слабая вера на спасение.

Удивительно, однако, звонкий и мелодичный голос спасительницы был хорошо слышан сквозь оглушительный рев чудовища.

– Шалгон! Ты не имеешь права присваивать кого-либо в этом мире без его согласия!

Ужасный рев сразу стих. Чудовище протянуло руку к этой девочке, выпустило свои страшные когти и попыталось ими её схватить. Снова раздался оглушительный рев:

– Ты осмелилась перечить мне, Эола? Мне, твоему хозяину?! Ты же кукла, моя кукла, дрянь! За это ты поплатишься в моем мире! Ты забыла вкус волшебной плети? Дома я превращу тебя в половую тряпку и буду ноги о тебя вытирать!

– Да, Шалгон, в силу параграфа 9, межзвездного Эдикта №4 я нахожусь у тебя во временном подчинении. Но мой статус твоего слуги не выходит за рамки твоего мира. Здесь ты не властен надо мною, а я, если захочу, не вернусь в темный мир к тебе на службу!

– Да, дорогая, но тогда за это ответят твои поручители!

– Моих поручителей уже давно нет в живых, Шалгон, и ты прекрасно знаешь об этом!

– Глупая! Зачем тебе помогать этой девчонке? Её в этом мире никто не любит, кроме одного человека – её бабки! Ей здесь нечего терять. И потом, почему ты вступилась за неё? Ты же из рода Могоридонов. Вы лишь наполовину люди, так как у вас нет сердец! Ты же не можешь никого жалеть?

– Да, мне её совсем не жалко! И хотя я Эола, из племени бессердечных Могоридонов, зато у нас есть чувство справедливости. Так вот, Шалгон,