Кукушкины слезки

IX

IX

            Загнав «зубило» во двор, и вооружившись старыми тряпками Александр Степанович начал кропотливо приводить в порядок баню, смывая горячей водой кровь, мозги и костяные осколки. Благо, бак большой, на двести литров почти, кипяточка хватит.

            Тер и скоблил, смахивая со лба липкий пот. Собрал осколки камней и утопил в нужнике. Придется опять ездить по окрестным полям и искать подходящие камешки, а в баню, как известно, не всякий камень сгодится.

            Рация, лежавшая на столе в предбаннике, вдруг пискнула и зашипела. Бросив в ведро мокрую тряпку, Александр Степанович вышел в предбанник. Вытер руки о вафельное полотенце, взял рацию.

            – Прием. У вас все нормально? – прохрипела рация.

            – Еще как, – нажав на кнопку, тихо ответил Александр Степанович.

            – Не слышу, повторите, – требовала рация.

            – Все нормально, прием.

            – Объект устранен?

            – Ого…

            – Не слышу, повторите. Прием.

            – Объект нейтрализован.

            – Куда прибыть за окончательным расчетом?

            – К дому объекта…

            – Не опасно?

            – Нисколько.

            – После наступления темноты буду. Отбой.

            – Уж сделай милость, милок, – Александр Степанович отложил рацию.

            Открыл дверь, взглянул на небо. Время еще есть. Закрыл дверь и пошел убираться дальше. К темноте сжег в железной бочке, где дотлевали выгребленные из бани угли, тряпки. Оставил приоткрытой калитку, дверь на веранде. Сел в кухне на широкий табурет, ожидая гостя.

***

            – Вон там влево съезжай, – велел Виталий. – Там балочка, лесом заросшая, удобная. Мы когда из школы сбегали, то там обычно день прятались, картошку пекли да сало жарили, если было. Там и переночевать можно: с дороги костер не будет видно.

            – Не слишком известное место? – с сомнением спросил Андрей Иванович.

            – Кто там ночью может быть? До Карловки далеко. До Заузья поближе, но тоже не рукой подать.

            – Хорошо, – решился следователь. – Переночуем там.

            Машина, вильнув по указаниям Виталия среди кустов, легко въехала в овраг. В овраге был даже шалаш, возле которого чернело кострище и лежала пара сухих бревнышек для нодьи.

            – Все лучше, чем как прошлую ночь на ходу в машине, – Виталий попинал охапку соломы в шалаше, накрытую еловым лапником. – Раньше тут и тулуп был, но кто-то видать упер.

            – Сойдет, – сказал лейтенант и с наслаждением потянулся. – Я хворосту соберу, пока не стемнело.

            – Я тебе помогу, – Виталий выбрался из шалаша и пошел по лесу. – Заодно малину посмотрю.

            – Поздно уже для малины.

            – Эта поздняя, – показал на лозу, которой позавидовал бы иной виноград, опутывающую деревья.

            – Впервые вижу вьющуюся малину.

            – Местная разновидность. Люди пробовали брать лозу и пересаживать – не растет. Только в наших лесах в нескольких местах встречается.